Dolores de crecimiento de la ampliación de la UE

Bienvenido de nuevo. Al difunto papa nacido en Polonia, Juan Pablo II, le gustaba decir que Europa debería respirar con dos pulmones, oriental y occidental. Esta imagen convincente no ha perdido nada de su fuerza mientras la UE se debate sobre cómo avanzar en su proceso de ampliación hacia el Este, estancado desde hace mucho tiempo. Estoy en [email protected].

Giorgia Meloni, primer ministro de Italia, citó el comentario de John Paul durante una visita a principios de este mes a Moldavia, donde decenas de líderes de países de la UE y de fuera de la UE se reunieron para la segunda cumbre de la Comunidad Política Europea.

meloni dijo Italia apoyó el objetivo de la adhesión a la UE para los países balcánicos, Georgia, Moldavia y Ucrania como parte de su “reunificación en la familia europea”.

Bellas palabras, con las que los 27 estados miembros de la UE están de acuerdo en principio. Como Emilija Tudzarovska, profesora de la Universidad Charles de Praga, escribe para Social Europe, el ataque de Rusia a Ucrania el año pasado concentraron las mentes de los responsables políticos en las capitales nacionales y en la sede de la UE en Bruselas.

En los países de Europa occidental que alguna vez fueron escépticos, donde la “fatiga de la ampliación” se ha extendido durante una década o más, una opinión más común ahora es que la invasión de Rusia ha transformado la perspectiva geopolítica de Europa. La seguridad y la estabilidad a largo plazo requieren un esfuerzo serio para expandir la membresía de la UE.

Lo más sorprendente es que el presidente francés, Emmanuel Macron, dice que la ampliación de la UE debería proceder “cuanto más rápido, mejor”.

Pero los obstáculos a la ampliación son formidables. Algunas se relacionan con las condiciones políticas, institucionales y económicas internas de los países candidatos, que en la actualidad no cumplen con los exigentes estándares de membresía de la UE.

Otros se refieren a las concesiones y compensaciones políticamente delicadas que se requerirán de los estados de la UE para acomodar a los nuevos miembros en su club. Esta semana estoy preguntando qué se necesita hacer para que la ampliación sea una realidad y, espero, un éxito.

De seis a 28, luego 27

Comencemos con una breve mirada a la historia de la ampliación de la UE. A los seis estados fundadores de la década de 1950 (Francia, Alemania Occidental, Italia y el trío Benelux), la Comunidad Económica Europea original agregó Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido en la década de 1970, Grecia, Portugal y España en la década de 1980 y Austria, Finlandia y Suecia en la década de 1990.

Durante este proceso, la CEE se convirtió en la Comunidad Europea y luego en la Unión Europea.

La ampliación más grande y desafiante tuvo lugar entre 2004 y 2013, cuando la UE incorporó a 13 nuevos miembros. Todos excepto Chipre y Malta procedían de la antigua mitad comunista de Europa: Bulgaria, Croacia, República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Rumania, Eslovaquia y Eslovenia.

Luego, el Reino Unido se fue, reduciendo la membresía a 27 de 28 países.

En general, la ampliación parece uno de los mayores logros de la UE. Ha consolidado la democracia y la prosperidad en gran parte del continente europeo, aliviado animosidades históricas entre varios estados miembros y ha convertido a la UE en un poderoso actor global en áreas como el comercio y la regulación empresarial.

el progreso del caracol

Ahora, ocho países más son candidatos oficiales a la membresía: Albania, Bosnia y Herzegovina, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia, Turquía y Ucrania. Además, la UE considera a Georgia y Kosovo como posibles futuros miembros.

Sin embargo, la ampliación se ha ralentizado a paso de tortuga o peor. Ningún país se ha unido desde Croacia en 2013. Incluso aquellos estados balcánicos que han comenzado conversaciones formales de ingreso no están cerca de completarlas. los 35 “capítulos” de la legislación de la UE que hay que negociar. La candidatura de Turquía es poco más en estos días que una ilusión óptica.

Una de las razones de la parálisis es que algunos gobiernos, especialmente pero no solo en Europa occidental, observan el “retroceso democrático” de Hungría y Polonia, y la corrupción en Bulgaria, y se preguntan si problemas similares afectarán a la UE después de otra ronda de ampliación. .

Estos temores tienen sus raíces en la sensación de que, una vez que un país está en la UE, no es una tarea sencilla hacer que cumpla plenamente las normas que suscribió al solicitar la entrada. Como resultado, el proceso de admisión fue endurecido en 2020 con la inclusión de nuevas herramientas para premiar el progreso o castigar el retroceso en temas como la democracia y el estado de derecho.

Otra causa de la parálisis de la ampliación se encuentra en las disputas territoriales, étnicas y políticas de los Balcanes. Las tensiones entre Serbia y Kosovo han vuelto a estallar. Sin una solución a esa disputa, ninguno de los estados tiene muchas posibilidades de unirse a la UE.

En el caso de Kosovo, el panorama se complica por el hecho de que cinco estados de la UE (Chipre, Grecia, Rumania, Eslovaquia y España) no reconocen la declaración de independencia de la antigua provincia serbia en 2008.

Las fricciones entre musulmanes bosnios, croatas y serbios han persistido en Bosnia y Herzegovina desde la guerra de la década de 1990 y son un serio obstáculo para las esperanzas de ese país de ingresar a la UE.

Finalmente, Bulgaria ha persuadido a la UE para que establezca ciertas condiciones para la adhesión de Macedonia del Norte que van más allá de los criterios normales de admisión y sientan un mal precedente para los Balcanes en su conjunto.

Los amigos de Ucrania tienen sus propios intereses

En una señal preocupante para las perspectivas de Ucrania en la UE, Bulgaria, Hungría, Polonia y Eslovaquia impusieron restricciones a las exportaciones agrícolas de Ucrania en abril debido a la acumulación de excesos en sus mercados locales.

La disputa se suavizó, pero la lección está ahí para que todos la vean: cuando se trata de abrir la puerta de la UE, incluso los aliados más acérrimos de Ucrania lucharán por sus propios intereses.

Por ejemplo, el partido gobernante Ley y Justicia de Polonia depende en gran medida del apoyo electoral de las áreas rurales donde la competencia de las exportaciones de alimentos ucranianos es menos que bienvenida.

En cuanto a Hungría, mucho menos amiga de Ucrania, lamentablemente es demasiado imaginable que el gobierno de Viktor Orbán objetara la entrada en la UE, alegando que la minoría étnica húngara de Ucrania La región de Transcarpacia sufre discriminación.

Reclamaciones sobre el presupuesto de la UE

El punto más importante con respecto a Ucrania es que, según los estándares de la UE, es un país muy poblado con más de 40 millones de habitantes, si se incluyen los refugiados de guerra en el extranjero y la gente de las regiones ocupadas por Rusia en el sur y el este.

Además, si Ucrania se uniera a la UE, representaría alrededor de una quinta parte de todas las tierras de cultivo del bloque. Incluso dejando de lado el asunto de la reconstrucción de la posguerra, un costo que se espera que ascienda a cientos de miles de millones de euros, Ucrania sería uno de los estados miembros menos acomodados.

Por lo tanto, tendría un enorme derecho sobre los fondos disponibles en el marco de la Política Agrícola Común de la UE y los programas de ayuda regional. Juntos, representan alrededor del 65 por ciento del presupuesto del bloque, como se establece en este excelente informe por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales sobre la ampliación de la UE.

¿Qué países se ofrecerán como voluntarios para renunciar a miles de millones de euros para dejar espacio a Ucrania? En la actualidad, 18 de los 27 miembros existentes de la UE reciben más fondos de Bruselas de los que ingresan, pero esto podría caer a cuatro o cinco después de que Ucrania se uniera, según estimaciones informales de la UE.

Y no olvide que todos los demás países candidatos también exhibirían una sed totalmente comprensible de la generosidad de la UE.

¿Reforma de los tratados de la UE?

La ampliación plantea cuestiones que van más allá del dinero. Un club de 35 miembros tendría que rediseñarse, redistribuyendo escaños en el Parlamento Europeo, alterando el peso de los votos en el Consejo Europeo (que agrupa a los gobiernos nacionales) y tal vez reduciendo la necesidad de unanimidad en áreas como la política exterior o la fiscalidad.

No es de extrañar que algunos gobiernos piensen que la única forma de hacer que la ampliación funcione es reescribir el tratado básico de la UE. Pero eso es más fácil decirlo que hacerlo. De mis días de FT en Bruselas, tengo recuerdos vívidos (y no del todo placenteros) de lo difícil que fue aprobar la reforma de los tratados en todos los estados miembros en la década de 2000, la última vez que se hizo.

En cualquier caso, como señaló Stefan Lehne en esta pieza para Carnegie Europaunos 13 países del norte, centro y este de Europa publicaron el año pasado un “documento oficioso” (un documento esencialmente de Bruselas, lo que implica un punto de vista digno de atención seria, pero no una posición formal) que se oponía a los “intentos prematuros de iniciar un proceso hacia el cambio de tratado”.

Mantener el impulso de la ampliación

No obstante, existen formas creativas de poner en marcha la ampliación.

En Este artículo publicado por el Centro de Estudios de Europa del Este de Estocolmo, Michael Emerson y Steven Blockmans explican que la UE no necesita demorarse hasta que los estados candidatos hayan cumplido con todos los criterios de ingreso. En cambio, podría adoptar un enfoque paso a paso, brindando los beneficios de la membresía en etapas a medida que los países avanzan.

Iniciativas en este sentido ya están tomando forma. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, propone integrar a los países balcánicos, antes de ser miembros de pleno derecho, en el mercado único digital de la UE en áreas como el comercio electrónico y la ciberseguridad.

Esto me parece un enfoque prometedor. Pero me temo que aún dejará muchas preguntas sin respuesta sobre cómo la UE puede garantizar que algún día respire con dos pulmones.

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