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Los hogares estadounidenses de bajos ingresos se están quedando sin dinero a fin de cada mes, dijo el minorista de descuento Dollar General al publicar pésimos resultados que hicieron caer sus acciones casi un 30 por ciento.
La cadena de tiendas de dólar más grande de Estados Unidos, con más de 20.000 locales en 48 estados, pintó un panorama financiero sombrío para muchos de sus clientes después de años de inflación y el agotamiento de los ahorros acumulados durante la pandemia. La merma, un término de la industria que se refiere a las pérdidas de inventario que incluyen el hurto en las tiendas, también estaba en aumento, agregó.
Las tiendas de pequeño formato de la empresa con sede en Tennessee venden una variedad de alimentos y artículos para el hogar a precios bajos, incluidos muchos a 1 dólar. Sus establecimientos se concentran en pueblos rurales y barrios urbanos más pobres. “Nuestros principales clientes suelen ser de los primeros en verse afectados por condiciones económicas negativas o inciertas y de los últimos en sentir los efectos de la mejora de las condiciones económicas”, indicaron los documentos de la empresa.
El director ejecutivo Todd Vasos dijo que estos clientes principales, que representan alrededor del 60 por ciento de las ventas de Dollar General, provienen predominantemente de hogares que ganan menos de 35.000 dólares al año y ahora se sienten “financieramente limitados”.
“La mayoría de ellos afirma que se sienten peor económicamente que hace seis meses debido a que los precios más altos, los niveles de empleo más bajos y el aumento de los costos de endeudamiento han impactado negativamente en los incentivos para los consumidores de bajos ingresos”, dijo.
Dollar General informó que sus ventas en tiendas comparables —una medida de la industria para las tiendas abiertas durante al menos un año— crecieron un 0,5 por ciento en el trimestre que terminó el 2 de agosto, por debajo de sus propias previsiones y de las de los analistas de Wall Street. El crecimiento provino enteramente de bienes de consumo como alimentos, en lugar de artículos más discrecionales como ropa y artículos de temporada y para el hogar.
Los ejecutivos señalaron que las ventas eran más débiles en la última semana de cada mes. Al hablar de su consumidor típico, la directora financiera Kelly Dilts dijo: “Ella comenzó a quedarse sin dinero a fines de mes”.
Los comentarios contrastan con los resultados recientes de Walmart, el mayor minorista de Estados Unidos, y su rival en el mercado de grandes superficies, Target. Ambas compañías informaron de un sólido crecimiento de las ventas en su último trimestre, y Walmart añadió que había ganado cuota de mercado a sus rivales.
Las acciones de Dollar General cayeron un 29 por ciento al mediodía en Nueva York, su caída intradía más pronunciada registrada. Las ventas netas de la compañía aumentaron un 4,2 por ciento interanual a 10.200 millones de dólares. El beneficio operativo cayó un 20,6 por ciento a 550 millones de dólares, lo que Dilts atribuyó en parte a las rebajas y al aumento de los inventarios dañados o perdidos debido a la merma.
La rival Dollar Tree, que opera tiendas bajo su marca homónima y la marca Family Dollar, tiene previsto presentar sus resultados la semana que viene. Sus acciones bajaron un 9 por ciento en las operaciones de mediodía.