La documentalista holandesa Anja Hid-dinga atrae al público con su última película ‘Ahora escucha… ¡No, mira!’ Volver a la década de 1950 sin previo aviso. El espectador termina en una disputa sobre la lengua de signos entre Antoine van Uden y Ben Tervoort, ambos sacerdotes y profesores del Instituto para Sordos de Sint-Michielsgestel. Tervoort estudió Lingüística General en la Universidad de Ámsterdam y en el instituto notó que los niños que tenían que aprender a leer los labios en clase rápidamente comenzaban a comunicarse entre sí mediante gestos. Decidió filmarlo para seguir investigando y finalmente obtuvo su doctorado sobre ello.
Conflicto exasperado
Pero su colega Van Uden insistió firmemente en que la lengua de signos no era una lengua de pleno derecho y, por tanto, debería prohibirse en el instituto. Resultó en un amargo conflicto que sólo terminó cuando Tervoort se fue y más tarde también renunció como sacerdote.
Tervoort murió en 2006, Van Uden dos años después. ¿Cómo es posible que se nos presente de nuevo tan vívidamente este debate ya bastante arcaico? “En realidad quería hacer una película sobre la vida de Ben Tervoort”, dice por teléfono la realizadora Anja Hid-dinga. Como antropóloga y madre de dos hijos sordos, ya ha realizado varias películas sobre personas sordas en los Países Bajos. “Había grabado una entrevista con Tervoort cuando murió repentinamente. En aquel momento ya había planeado entrevistar a Van Uden, pero todavía no me había atrevido a comentarlo con Tervoort. Estaba tan preocupado que ni siquiera mencionó su nombre”.
Hiddinga logró hablar con Van Uden, pero no fue suficiente para una película. «Tuve dos entrevistas muy técnicas sobre el desarrollo del lenguaje con las que en realidad no pude hacer nada». Aún así, todavía me molestaba que esas grabaciones estuvieran ahí sin usar. De vez en cuando mostraba fragmentos en congresos científicos. Hasta que en un momento le pidió a un estudiante asistente que mantuviera la mente abierta y viera si se podía aprender algo. Al final, Hiddinga recopiló «pequeños fragmentos» de las distintas conversaciones. «Revisamos las conversaciones línea por línea para recopilar piezas útiles».
sonriendo afablemente
El resultado es impresionante: parece como si Tervoort y Van Uden se respondieran directamente el uno al otro. Especialmente cuando aparecen en pantalla al mismo tiempo y uno parece escuchar al otro con una sonrisa amistosa o incluso interrumpir.
En 2024, es difícil imaginar que la lengua de signos haya sido tratada con tanto desdén durante todos esos años y que incluso se haya prohibido a los niños utilizarla. Sin embargo, el reconocimiento de la lengua de signos no sólo llegó tarde en Sint-Michielsgestel. Recién en 2021 se reconoció oficialmente la lengua de signos holandesa como lengua.
El documental de Hiddinga se estrenará la próxima semana Imaginacionesotra película de Hiddinga sobre jóvenes sordos, podrá verse en el festival de cine InScience de Nijmegen.