Thomas Wandschneider y Rick Cornell Hellmann forman una pareja de bádminton inusual. Pero ambos piensan mucho más allá de su participación en los Juegos Paralímpicos: si Alemania realmente se postula para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, que lo haga correctamente.
A Hellmann le pican los dedos. Siempre se siente tentado a interferir en las jugadas durante el partido de dobles contra los chinos. Los asiáticos le pasan casi todos los balones a Wandschneider, quien a sus 60 años no sólo es 24 años mayor que su compañero de equipo, sino que también está clasificado en una clase inicial más baja y, por lo tanto, tiene menos movilidad. Sin embargo, la mayoría de las veces Hellmann lo deja breve. «Fue casi individual, pero Thomas y el seleccionador nacional ya me habían dicho que no me involucrara». explica Hellmann.
Aunque el dúo alemán mejoró significativamente después de 11:21 en el primer set y se mantuvo muy bien contra los favoritos de China, el partido terminó con 17:21 y 0:2.
Hellmann espera un mayor apoyo al deporte
Hellmann ya ha sido noticia antes. Después de que el científico biomédico y estudiante de doctorado se clasificara por primera vez para los Juegos Paralímpicos, despertó un gran interés en los medios. «No esperaba que hubiera tantas solicitudes de entrevistas». dice el jugador de 36 años, que se proclamó doble campeón del mundo con Wandschneider en 2022 y ganó el bronce en individuales. Al año siguiente se consiguieron dos títulos de Eurocopa.
Recientemente apareció en los titulares con su declaración sobre la financiación del deporte: «Me gustaría ver un sistema aparte de las organizaciones privadas en el que aquellos que tienen éxito o perspectivas de éxito reciban apoyo de tal manera que no tengan que preocuparse por trabajar fuera del deporte».
“Los franceses mostraron el camino”
En la entrevista con Sportschau, Hellmann miró más allá: «Si Alemania realmente se postula para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2040, no debería hacerlo sólo como organizador», destaca el berlinés. «Entonces se necesita un verdadero programa de apoyo al deporte. Tal como lo hicieron los franceses». Cómo exactamente Alemania aborda el proyecto es una decisión política. «No me voy a involucrar».
La estandarización de las bonificaciones para los atletas olímpicos y paralímpicos fue un primer paso. Los niños y jóvenes con discapacidad que deciden hacer deporte ahora deben saber que se trata de una decisión con futuro.
“Me gustaría eso” – destaca Hellmann – y tiene a su lado a su compañero de dobles. «He trabajado por cuenta propia toda mi vida y durante mucho tiempo lideré el ranking mundial de parabádminton. Pero no he recibido ningún derecho de pensión por practicar mi deporte. A partir de ahora recibiré 350 euros del Estado cuando me jubile dentro de unos años «, explica Wandschneider.
¿Hasta cuándo continuará Wandschneider?
Este economista empresarial titulado en el sector de la hostelería y la restauración, que dirige una empresa de alquiler de casas de vacaciones en España, no puede predecir cuánto tiempo podrá seguir practicando este deporte. “Mi edad se está interponiendo poco a poco. Tengo que ver cómo mi cuerpo lo afronta”. explica Wandschneider. Le encantaría seguir hasta los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles.
Hellmann quiere ir a Los Ángeles como médico
Hellmann recientemente sonó como si se tomaría un descanso después de los Juegos después de lograr su objetivo de participar en los Juegos Paralímpicos. «Definitivamente me concentraré más en la vida. Pero eso es fácil de decir. Para mí, las últimas semanas han sido 100 por ciento sobre deporte». dice el atleta parapléjico, que se gana la vida investigando su propia enfermedad.
Para él está claro: «Cuando voy a Los Ángeles, es como el doctor Rick Cornell Hellmann». En el saque de banda de Wandschneider – «Ya dijiste eso antes de París» – tiene que reírse. Pero el trabajo está en sus etapas finales y él tiene este objetivo cerca a la vista.
Llegó a París con grandes objetivos
Y aún deberían ser posibles muchas cosas para ambos en los Juegos Paralímpicos de París. En su grupo de cuatro dobles, ahora tienen que ganar sus otros dos partidos. «Podemos vencerlos a ambos» Wandschneider está convencido de que su objetivo en la competición individual es la medalla. Hellmann se metió en un grupo muy difícil en la categoría individual, con el segundo y tercer puesto en el Campeonato Mundial de este año. Y sólo avanza el primero. «Si pudiera hacer eso, también merecería una medalla». Pero sólo hubiéramos llegado a semifinales.
Por eso Hellmann también lucha con el hecho de que no se mostró más activo en los primeros dobles contra los chinos. «Casi no hubo tiros peligrosos de mi lado. Nunca sabré si el resultado habría sido diferente si hubiera jugado con más audacia. No habrá repetición del partido».