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Cena con una pareja que está en la ciudad por una semana. Luego con otro. Cada pareja, desconocida para la otra, expresa un deseo de mudarse a Londres. Cada uno testifica que es más “cosmopolita” que su hábitat actual. No hay noticias allí. Un informe común.
Ahora bien, si te digo que una de las parejas vive en París y la otra en Nueva York, quizás te animes un poco. Después de todo, nadie camina por esas dos ciudades y lamenta la falta de diversidad humana.
Y ese es el punto de esta columna. Ser diverso no es lo mismo que ser cosmopolita. Uno es un hecho material: tantas etnias en un lugar, tantas lenguas habladas, tantas religiones profesadas. El otro es ¿qué? — un estado mental. Definirlo es difícil, pero aquí está mi mejor oportunidad: conocer el mundo y no preocuparme mucho. Es una especie de indiferencia informada. Algunas personas caen en el primer punto. Por muy buenas que sean sus intenciones, su experiencia es limitada. Su enfoque en las identidades étnicas o de otros grupos puede ser agotador e incluso deshumanizante.
Fallas en ambos aspectos y estás, bueno, estás «despertado», ¿no es así? Mi queja con ese movimiento no es la caída de estatuas y la cancelación de personas. La mayoría de las ideologías son intolerantes. Habiendo visto cómo los tabloides intentan intimidar a los jueces, preferiría no confiarles a los conservadores el poder cultural. No, lo que chirría es otra cosa. son tan provincial. Tan confuso sobre el mundo no occidental por el que pretenden luchar. La ignorancia se manifiesta al tratar a “África” como si fuera un estado, el imperio como algo europeo y todas las personas que no son blancas como si estuvieran más o menos del mismo lado.
Son expertos diversificadores y cosmopolitas empedernidos. Es por eso que, cuando muchos votantes hispanos se volvieron republicanos y los estudiantes asiáticos solicitaron en contra de la acción afirmativa, la izquierda cultural no lo vio venir. Un grupo más mundano habría sabido que la “gente de color” no es un bloque coherente. (Déjame contarte sobre un lugar llamado Sri Lanka).
Si una ciudad puede ser diversa sin ser cosmopolita, ¿puede ser cosmopolita sin ser diversa? Jan Morris, el gran escritor de viajes, podría haber mencionado Trieste o Venecia en varios momentos de sus historias. Sobre todo, para calificar como cosmopolita, un lugar tiene que ser multicultural, creo, no solo multiétnico. Un crisol es algo noble. También lo es la asimilación bajo la república francesa.
Pero ninguno sugiere una indiferencia acerca de la diferencia. No, eso requiere un grado especial de autoestima en el territorio anfitrión para lograrlo. La declaración tácita es: «La esencia de este lugar puede sobrevivir a todos los cambios».
Hace dieciocho julios, los terroristas lanzaron bombas letales alrededor de mi ciudad, matando a 52 personas. A modo de respuesta, el entonces alcalde les dijo a quienes apoyaban la causa de los asesinos que vigilaran nuestros aeropuertos, puertos marítimos y terminal ferroviaria internacional en los días subsiguientes. La gente de todas partes todavía vendría en masa, dijo, porque Londres les permite, cómo se han quedado las palabras, «ser ellos mismos».
Frase reveladora, ¿no? Podría haber dicho «convertirse en británico». O “para mejorar sus vidas”. O algo así. Y mira, puedes hacer esas cosas. Había hecho ambas cosas para entonces. (Soy un cosmopolita mediocre. Demasiado conectado a tierra en un solo lugar).
En cambio, en lo que se detuvo fue en la ausencia de presión, no solo del estado sino de otros ciudadanos, para ser así o asá. Puede rayar en el nihilismo, este código de vive y deja vivir. Es a lo que Joseph Conrad se dirige en el agente secreto. Pero después de haber regresado por un año, lo reconozco como el logro distintivo, incluso el punto, de Londres.
Y aunque algo del mismo espíritu impregna Dubái, Toronto y Bangkok, no espero que otra ciudad iguale esta laxitud cultural en mi vida, descansando como lo hace en cosas que no se pueden crear mágicamente en cualquier lugar: siglos de hábitos, ubicación geográfica, la reverencia inglesa por el ámbito privado y la máxima confianza en la ley como el único agente vinculante. West London en particular, a pesar de todas mis quejas sobre su gusto errático, es un maestro en esto. Puede que haya alguna losa de la Tierra más repleta y aún más despreocupada por las diferencias nacionales, pero la fortuna no me ha llevado allí.
“Defendamos la diversidad”, decía un cartel sostenido en una protesta la semana pasada en el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos contra la discriminación positiva. Bueno, supongo. Pero la diversidad se puede aprender. Mire Alemania hace dos generaciones y Alemania ahora. Mire a varios de los funcionarios más importantes del Reino Unido. Japón se está relajando en materia de inmigración. El cosmopolitismo, aún más complicado de lograr que de definir, es la verdadera proeza.
Envía un correo electrónico a Janan a [email protected]