Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Disney ha llegado a un acuerdo de 8.500 millones de dólares para fusionar su negocio en India con Reliance Industries, en una medida que reducirá la exposición financiera del grupo de entretenimiento estadounidense a lo que ha sido una empresa deficitaria en uno de los países más poblados del mundo.
Las entidades controladas por Reliance, el conglomerado indio dirigido por el multimillonario Mukesh Ambani, invertirán 1.400 millones de dólares y adquirirán una participación del 63 por ciento en la nueva empresa, mientras que Disney tendrá el 37 por ciento. La nueva entidad está valorada en 8.500 millones de dólares, dijeron las empresas el miércoles.
Disney adquirió Star India en 2019 como parte de su exitosa adquisición de Fox por 71 mil millones de dólares a Rupert Murdoch. En ese momento, Disney veía a Star India como uno de los negocios más prometedores de la cartera de Murdoch.
Sin embargo, el negocio en India se ha convertido en un lastre financiero, lo que llevó al director ejecutivo Bob Iger a sopesar sus opciones en el país, como parte de una revisión de amplio alcance de la estrategia de Disney mientras enfrenta la presión de los inversores activistas. El debate interno dentro de Disney giró sobre si abandonar la India por completo.
Se espera que el negocio de deportes de Disney en India pierda dinero en los próximos años, una perspectiva que fue difícil para la compañía, ya que también enfrentó pérdidas en su unidad de streaming en Estados Unidos y el declive a largo plazo de su negocio de televisión tradicional.
Disney sufrió un gran revés el año pasado cuando perdió los derechos para transmitir el popular torneo de cricket IPL de 2023 a 2027, en una subasta récord de 6.200 millones de dólares. Los derechos de transmisión son cruciales porque muchos fanáticos del cricket indio ven los partidos en sus teléfonos móviles en lugar de en la televisión tradicional.
Si bien Disney se quedó con los derechos de transmisión televisiva, los derechos de transmisión fueron a JioCinema, una empresa conjunta entre Reliance Industries y Viacom18, dirigida por James Murdoch y el exjefe de Disney India, Uday Shankar.
La empresa conjunta de Disney con Reliance subraya las dificultades que enfrentan los grupos de medios globales para entrar en el mercado de la India, amante del cine pero consciente de los precios, donde los ingresos anuales por suscriptores siguen siendo bajos.
El acuerdo sigue al colapso de un acuerdo entre Sony y Zee Entertainment de la India a principios de este año, que habría creado una potencia de medios de 10 mil millones de dólares para rivalizar con Reliance y la nueva entidad de Disney.
Iger reconoció el «profundo conocimiento que tiene Reliance del mercado y del consumidor indio» y dijo que Disney y el conglomerado «crearían una de las principales empresas de medios del país».
La esposa de Ambani, Nita, que recientemente renunció a la junta directiva de Reliance y ahora se concentra en los proyectos caritativos y culturales de la familia, fue nombrada presidenta de la nueva entidad, mientras que Shankar fue nombrado vicepresidente.
Shankar, un director de Viacom18 que robó a varios colegas de Disney, dijo al Financial Times el año pasado que su objetivo era crear una plataforma digital que pudiera rivalizar en difusión y audiencia de televisión en India.
Karan Taurani, analista de medios de Elara Capital con sede en Mumbai, calificó el acuerdo de “muy disruptivo” con el grupo fusionado para controlar alrededor del 40 por ciento de la cuota de mercado publicitario en la televisión y el streaming de la India, una posición “casi monopolística”.
Informe adicional de John Reed