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Nelson Peltz lanzó una segunda batalla por poderes en Walt Disney después de que el grupo de entretenimiento rechazara su intento de unirse a la junta directiva, lo que desató otra amarga pelea entre el inversionista activista y el director ejecutivo Bob Iger.
El fondo Trian Partners de Peltz, que posee una participación de 3.000 millones de dólares en Disney, dijo en un comunicado el jueves que tenía la intención de llevar su «caso de cambio directamente a los accionistas», después de que Iger rechazara nuevamente la solicitud de Trian de representación en la junta.
“Desde que le dimos a Disney la oportunidad de demostrar que podía ‘enderezar el barco’ en febrero pasado, hasta nuestro nuevo compromiso hace semanas, los accionistas perdieron [about] 70 mil millones de dólares de valor”, escribió Trian.
La firma de Peltz canceló una pelea por poderes anterior con Disney en febrero después de que Iger revelara un plan para revivir la compañía recortando costos y tomando otras medidas para hacer rentable su negocio de transmisión.
Sin embargo, personas familiarizadas con el pensamiento de Peltz dijeron que sus principales problemas estaban relacionados con el precio de las acciones de Disney y sus márgenes, así como con la decisión de la junta directiva en julio de extender el mandato de Iger como jefe por dos años hasta finales de 2026.
Las acciones de Disney han subido alrededor de un 4 por ciento este año, por debajo del repunte de casi el 19 por ciento en el mercado bursátil en general.
«La confianza de los inversores es baja, surgen cuestiones estratégicas clave e incluso el director ejecutivo de Disney está reconociendo que los desafíos de la compañía son mayores de lo que se creía anteriormente», escribió Trian en su comunicado.
En respuesta, Disney dijo el jueves que «tiene un historial comprobado de brindar valor a largo plazo a nuestros accionistas y está en medio de una transformación significativa».
La compañía añadió que Peltz estaba trabajando en sociedad con Isaac Perlmutter, un ex ejecutivo de Disney que posee el 78 por ciento de las acciones de las que Trian «afirma tener propiedad efectiva». Según Disney, Perlmutter, que fue despedido a principios de este año, «ha expresado su agenda personal de larga data contra el director ejecutivo de Disney».
El miércoles, Disney buscó adelantarse a una incursión de Peltz nominando a dos nuevos directores para su junta directiva: el director ejecutivo saliente de Morgan Stanley, James Gorman, y el exjefe de Sky, Jeremy Darroch. Personas cercanas a Trian han argumentado en el pasado que la junta directiva debía estar “más centrada, alineada y responsable”.
Trian dijo que la incorporación de Gorman y Darroch a la junta directiva era “una mejora con respecto al status quo”, pero añadió que no “restauraría la confianza de los inversores ni abordaría la causa fundamental detrás de la significativa destrucción de valor y los pasos en falso que esta junta ha supervisado”. .
La batalla se produce cuando Disney enfrenta el escrutinio tanto de inversionistas como de expertos en gobierno corporativo sobre su planificación de sucesión. Gorman estaba listo para unirse a un “comité de planificación de sucesión” en la junta, dijo Disney el miércoles.
Iger, quien el año pasado regresó a Disney después del derrocamiento de su sucesor elegido personalmente, Bob Chapek, dijo esta semana en una conferencia que el proceso para encontrar su reemplazo era “sólido en este momento”. El hombre de 72 años dijo que “definitivamente” dimitiría al final de su contrato en 2026.
El año pasado, Iger anunció planes para recortar 5.500 millones de dólares de los costos de Disney mientras la industria del entretenimiento atravesaba una difícil transición al streaming. Iger dijo este mes que recortaría 2.000 millones de dólares adicionales y anunció planes de que Disney reintroduciría un pequeño dividendo para finales de este año.