Disney lanzará Pantera Negra: Wakanda para siempre en los cines franceses el próximo mes, pero advirtió que sus películas más grandes pueden pasar directamente a la transmisión en 2023 a menos que se reformen fundamentalmente lo que llama las reglas de distribución «anti-consumidor» del país.
La decisión pone fin a meses de debate en Disney sobre si utilizar la exitosa película de Marvel, un hito importante en el calendario de taquilla de la industria del cine, para tomar una posición sobre el régimen de «ventanas» altamente restrictivo de Francia.
Francia ve el sistema, que establece el cronograma de cuándo las películas que se proyectan en los cines se pueden mostrar en televisión o plataformas de transmisión, como una forma clave de proteger su industria cinematográfica y sus cines.
Disney dijo el lunes que su decisión se basaba en que las autoridades francesas reconocieran que el sistema «necesita ser modernizado» y establecieran «un cronograma claro para esas discusiones». Pero agregó que hasta que se encuentre una «solución rápida y equitativa», los lanzamientos futuros de películas se decidirán «película por película», lo que implica que algunos pueden retrasarse si no se logran avances.
Según las reglas actuales que rigen la industria en Francia, la decisión de optar por un estreno cinematográfico evitará que Disney muestre la secuela de Black Panther en su servicio de transmisión Disney Plus en Francia hasta abril de 2024, y luego solo por cinco meses.
A menos que se acuerde un acuerdo de asociación con una emisora, la película volverá al servicio Disney Plus de forma permanente solo en noviembre de 2025, tres años después de que llegue a los cines. Durante ese período, la película se habrá exhibido en la televisión de pago francesa y en los canales gratuitos. Fuera de Francia, por el contrario, la Pantera negra Es probable que la secuela aparezca en Disney Plus para Navidad.
“Como hemos dicho antes, creemos que la [French windowing system] es anti-consumidor y pone a todos los estudios en mayor riesgo de piratería, razón por la cual la mayoría de las partes interesadas están de acuerdo en que debe revisarse por completo”, dijo Disney.
El enfrentamiento con Disney se produce cuando los cines franceses han estado luchando para atraer a los consumidores a los cines. La venta de entradas durante los primeros nueve meses de este año fue aproximadamente un tercio inferior a la de 2019, antes de la pandemia de coronavirus, según cifras del Centre National du Cinéma. Solo se vendieron 7,4 millones de boletos en septiembre, la cifra más baja del mes desde la década de 1980.
En ese contexto, la industria y los reguladores se están tomando muy en serio la amenaza de Disney de excluir a los cines franceses de sus éxitos de taquilla. La caída de la venta de entradas representa una amenaza directa no solo para los cines, sino también para las productoras, porque el sistema distintivo de financiación pública y privada de Francia para el cine se basa en un impuesto sobre las entradas, así como en las contribuciones de los organismos de radiodifusión. Menos éxitos de taquilla de Hollywood significan menos dinero para los productores de cine franceses.
Disney ya ha mostrado su voluntad de retener algunos títulos; la pelicula animada Mundo extraño, que llegará a los cines estadounidenses el próximo mes, irá directamente a Disney Plus en Francia. La lista de Disney 2023 incluye guardianes de la galaxia vol. 3, Indiana jones 5 y La Sirenita.
En Francia, las empresas de medios deben negociar su ventana con varios grupos de la industria cinematográfica, y los reguladores luego revisan y emiten los acuerdos. En general, cuanto más contribuya una empresa a la producción cinematográfica francesa, menor será el margen de negociación.
En diciembre de 2021, el grupo de televisión de pago Canal Plus fue el primero en firmar un acuerdo, que marcó un punto de referencia para los posteriores con grupos de transmisión. La compañía respaldada por Vivendi se comprometió a invertir alrededor de 200 millones de euros en financiamiento anual en películas francesas y vio que su ventana desde el estreno en cines se redujo a seis meses desde los ocho anteriores.
Más tarde, Netflix firmó un acuerdo en virtud del cual contribuirá con financiación anual a la producción cinematográfica francesa por primera vez a cambio de reducir la ventana a 15 meses desde los 36 meses anteriores. Amazon accedió a 17 meses.
Tales demoras fueron demasiado largas para Disney, dada su mayor dependencia de las películas, por lo que se negó a firmar un acuerdo similar. Desde entonces, ha estado tratando de presionar a los organismos de la industria y los reguladores franceses que deben ratificar los acuerdos de ventanas para que vuelvan a la mesa de negociaciones.
La ministra de Cultura, Rima Abdul-Malak, dijo en un entrevista televisiva a mediados de septiembre que estaba a favor de «reabrir las discusiones» sobre las reglas de ventanilla, que describió como «no grabadas en piedra».