Director de NAM: ‘Hicimos un lío’

“Estamos a distancia, pero no hemos escapado”. Con estas palabras, el director Johan Atema resumió la posición actual de Nederlandse Aardolie Maatschappij en Groningen. Para las personas que siguen el historial de gases durante más tiempo, es quizás el mayor punto de inflexión. ‘Tomar, NAM, tomar’, fue el cargo en los años posteriores al terremoto cerca de Huizinge (2012). Ahora las flechas apuntan cada vez más al gobierno. Tomemos las palabras que eligió el comisionado del rey de Groningen, René Paas, la semana pasada: “El estado de los Países Bajos ha maltratado a Groningen”.

Pero en el archivo de gas, el pasado es una carga. “Hicimos un lío”, admitió Atema el miércoles por la mañana durante su interrogatorio por parte de la comisión parlamentaria de investigación. “Hemos creado una crisis de enorme magnitud y dejamos que se intensifique”. Agregando a esto: “Estoy casi sorprendido por lo indulgente que es la gente en Groningen con NAM”.

La compañía de gas ya se ha disculpado. De mala gana, fue entonces cuando la Junta de Seguridad Holandesa (OVV) concluyó en 2015 que la seguridad no desempeñó un papel importante en las decisiones sobre la extracción de gas en Groningen hasta 2013. ‘Podríamos haber sido más curiosos’, fue una frase que salió de varias bocas de NAM en los años siguientes. Porque ciertamente la compañía de gas había subestimado los peligros subterráneos durante medio siglo, al igual que el malestar social que siguió. ¿Y en el manejo de un gran número de reclamaciones por daños? NAM fue responsable, pero totalmente desprovisto de equipo.

Manejo de reclamos

Atema se convirtió en directora de NAM en 2018. Las principales decisiones en el expediente del gas ya se habían tomado para entonces. El gabinete acababa de anunciar que antes se cerraría el grifo del gas. Y la liquidación de siniestros se había puesto bajo la tutela del público, ‘a distancia del NAM’. Después de los años del Ministro Kamp (2012-2017) insistiendo en la responsabilidad de NAM, el gobierno tomó el asunto en sus propias manos.

“Tenía la esperanza de poder contribuir a traer tranquilidad”, dijo Atema. Muchas cosas van bien, pensó. La eliminación gradual de la extracción de gas está avanzando más rápido de lo esperado. Aunque eso no significa que NAM dejará de existir, enfatizó Atema. Todavía hay más de cien pequeños campos de gas que NAM opera (aunque están a la venta), los cuales han ganado relevancia bajo la constelación actual.

‘El 30 por ciento del gas que se usa en los Países Bajos todavía proviene de nosotros’. Y el campo de Groningen puede estar ‘en la luz piloto’, pero si surge la necesidad, NAM puede extraer de 20 a 20 mil millones de metros cúbicos. Entonces estaremos listos. Aunque habrá que aportar hasta mil casas extras, cosa que a Atema le cuesta. Esperas que no haya que hacer esa elección. Terminar con la extracción de gas es, en última instancia, la única solución.’

Fortalecimiento

Lo que ciertamente no va bien a los ojos de Atema es la operación de refuerzo. No hay priorización, la operación es ‘casi inviable’. La incertidumbre sobre los refuerzos es la mayor fuente de estrés y la sensación de inseguridad, dijo.

El director volvió a hablar sobre los doscientos empleados de NAM que viven en Groningen. Y que el ochenta por ciento de su personal, incluido él mismo, conoce a personas que se han enfrentado a problemas de terremotos.

Sin embargo, en casi sesenta años de extracción de gas, NAM nunca logró llegar a los corazones de los residentes de Groningen, incluso en tiempos mejores, como lo hizo en Schoonebeek, por ejemplo, donde la comunidad floreció gracias a la extracción de petróleo. Significativo o no: la oficina central de NAM está en Assen, Drenthe.

Fue y es una lucha para NAM, confesó Atema. “Siempre que estábamos involucrados, estábamos en contra de las apariencias. A veces nos detenía el miedo: pronto la gente pensará que estamos sobornando con espejos y cuentas.

‘La gente ha sentido que ha sido descuidada. Ese es un sentimiento predominante: hemos ayudado a los Países Bajos con nuestro gas durante sesenta años, pero eso no nos ha dejado nada”.

Divorcio

NAM (y sus accionistas Shell y ExxonMobil) sacaron mucho provecho de ello, el gobierno holandés aún más. Pero ahora que la lucrativa extracción de gas está llegando a su fin, los socios del antiguo matrimonio de conveniencia se ven envueltos en una batalla por el divorcio. Uno en el que todos quieren lo mejor para los niños, pero dan diferentes interpretaciones a esto.

En el corazón del conflicto ahora bajo arbitraje está el costo de reforzar las viviendas. NAM solo quiere reembolsar a NAM si el motivo es la inseguridad. Mientras tanto, hay ambiciones para la renovación de barrios y pueblos.

‘No se puede discutir sobre la responsabilidad’, dice Atema. ‘Lo que nos molesta es que cuando se muestra generosidad nos entregan el proyecto de ley, sin que se llegue a ningún acuerdo al respecto’.

NAM, al igual que Shell y Exxon, todavía quiere llegar a nuevos acuerdos. Pero eso es difícil. ‘Las conversaciones son más reservadas, la gente desconfía de concertar citas. Parece que los negocios no sirven de mucho estos días.

Simbólicamente quizás: la mayor tarea para los próximos años, dijo Atema, es limpiar todas las ubicaciones de petróleo y gas. “El más grande de la historia”. Él ve una oportunidad para las empresas de Groningen, se utilizó la palabra ‘deber de honor’. “Cuando nos hayamos ido todos y no hayamos dejado nada atrás, creo que hemos hecho Groningen demasiado corto”.