«Con estos escenarios climáticos, todo el mundo puede mapear las consecuencias del cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas para mantener a los Países Bajos seguros y habitables en el futuro», afirma Maarten van Aalst, nuevo director del KNMI desde febrero, en conversación con NU.nl .
¿Para qué se utilizan los escenarios climáticos?
Hay algunas funciones oficiales, afirma Van Aalst. Por tanto, los escenarios KNMI proporcionan orientación para el Programa Delta y la Estrategia Nacional de Adaptación al Clima (NAS).
Además, según Van Aalst, las provincias, los municipios, las administraciones de agua, las empresas y los ciudadanos pueden utilizar los escenarios para prepararse para un clima cambiante.
¿Cómo encaja eso en la tarea del KNMI?
Esa tarea ha sido registrada oficialmente. «El KNMI debe asesorar y advertir a la sociedad sobre los riesgos relacionados con el tiempo, el clima, la sismología y otros fenómenos geofísicos, y realizar investigaciones sobre dichos riesgos», resume Van Aalst.
«Los más conocidos son, por supuesto, los avisos de condiciones meteorológicas extremas. Estos avisos llegan con más antelación y con más detalle. Pero también estamos atentos a posibles terremotos, por ejemplo, desde Groningen hasta los volcanes del Caribe».
Es un trabajo que nunca termina y que además se vuelve más complejo en un clima cambiante. «Como sociedad nos hemos sorprendido bastante en algunas ocasiones. Todo el mundo es consciente de que los riesgos aumentan y que es importante estar bien preparado».
¿Qué hay realmente de nuevo en estos escenarios climáticos (en comparación con el anterior, de 2014)?
«Trabajamos con nuevas medidas y nuevos modelos», afirma Van Aalst. «En primer lugar, confirman que hace trece años ya teníamos una idea bastante clara de los puntos principales».
Así se desprende de algunas de las cifras más importantes, como el aumento previsto de las temperaturas medias correspondientes. También estaba claro que el invierno holandés sería cada vez más suave y húmedo, y el verano posiblemente más seco.
Pero esta última idea se ha agudizado considerablemente, afirma Van Aalst. «Lo que es particularmente nuevo es la gravedad de las sequías en el escenario seco, en combinación con un mayor riesgo de fuertes lluvias».
Según Van Aalst, esto también aumenta la tensión en la gestión del agua en los Países Bajos: «Nos daremos cuenta de que las soluciones a un problema a veces pueden empeorar el otro. Pensemos, por ejemplo, en el drenaje rápido del agua de lluvia».
¿Este tipo de informes también se reciben de forma diferente?
La sociedad también ha cambiado significativamente desde los primeros escenarios climáticos de 2006, afirma Van Aalst. «Muchas más personas se están dando cuenta de que el cambio climático ya está ocurriendo. Estamos en medio de eso».
«Casi todo el mundo conoce a alguien que este verano terminó de vacaciones en los extremos que esperamos en un clima cálido. Y los Países Bajos también han tenido mucho que afrontar en los últimos años, desde las inundaciones en Limburgo hasta los veranos calurosos y secos. «
Esto también ha aumentado la confianza en la ciencia, afirma Van Aalst. «Lo noto en las reacciones a nuestros informes. Ya no se trata de una visión del futuro en la que se puede o no creer, sino de una tendencia actual en la que ya estamos».
«Esto aumenta la sensación de urgencia, pero para algunas personas también la impotencia o el escepticismo sobre si se puede hacer algo. Espero que los escenarios puedan mostrar que nuestras decisiones todavía importan». Según Van Aalst, esto ocurre en todos los niveles: desde la reducción de las emisiones globales hasta la ecologización de las ciudades y otras formas de gestión del agua.
¿Quién es el nuevo director de KNMI?
Van Aalst estudió astrofísica en Utrecht y posteriormente realizó una investigación doctoral sobre la atmósfera terrestre en el Instituto Alemán Max Planck. Posteriormente trabajó como experto en clima para el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo, fue profesor en el University College London, director del Centro Climático de la Cruz Roja y sigue siendo profesor de Clima y Desastres en la Universidad Técnica de Twente.
Por lo tanto, Van Aalst ha tenido una carrera climática notablemente amplia y diversa. Es decir, la primera parte. Van Aalst tiene sólo 49 años.
Los escenarios climáticos son el segundo informe climático importante de este año de Van Aalst. Como autor principal del IPCC, contribuyó al extenso resumen del último informe del IPCC, publicado en marzo.
¿Cómo terminarán estos informes climáticos en los libros de historia?
Los nuevos escenarios nos permiten mirar a unos Países Bajos que están muy lejos: 2050, 2100. Y sabemos que los mayores problemas con el aumento del nivel del mar probablemente ocurran en escalas de tiempo mucho mayores. Estos grandes paquetes de expectativas futuras algún día pasarán a ser historia. ¿Cómo espera Van Aalst que algún día podamos mirar atrás?
«Espero que algún día la gente mire hacia atrás y vea que tomamos en serio la información de estos escenarios y de la ciencia climática en general. Espero que entonces nos hayamos adaptado a tiempo para hacer frente a las consecuencias climáticas que ya no se pueden prevenir. «.
“Y espero que, junto con el resto del mundo, hayamos reducido las emisiones de gases de efecto invernadero hasta tal punto que no acabemos en los escenarios más dramáticos”.