¿Cómo es posible que los líderes del grupo en su centro de detención juvenil le hayan dado recientemente un cuchillo de chef al niño que mató a puñaladas a su hijo? La madre de la víctima, Louc, de 18 años, se sorprendió al escuchar eso. Lo dijo en febrero, durante el proceso judicial contra el presunto perpetrador Gerard S., que vivía con Louc en un ‘grupo de convivencia’ en el centro de detención juvenil de Breda.
S. era conocido por sus practicantes en Den Hey-Acker en Breda como muy agresivo e impredecible, y había amenazado con apuñalar a alguien antes. ‘Era una bomba de relojería y mi hijo fue víctima de eso’, fue la dura conclusión de la madre de Louc.
Cuatro inspecciones, incluida la de Justicia y Seguridad, publicaron el lunes dos investigaciones sobre el período previo a este apuñalamiento y un incidente anterior: un joven detenido de Den Hey-Acker fue asesinado a tiros por la policía a principios del año pasado después de ser tomado como rehén y huir. .
¿Cómo pudo salir tan mal? ¿Cómo miran los directivos del Instituto Estatal de la Juventud Judicial (RJJI) estas dos muertes? ¿Y qué aprenden de ello?
Hablaremos de ello en Breda a finales de junio, con Hariët Pinkster, directora general del RJJI desde hace dos años, y Corinne Peeters, directora pedagógica. Peeters ha estado trabajando en el RJJI durante 25 años, comenzó su carrera en Den Hey-Acker, donde fue coordinadora de tratamiento durante 22 años. Cuentan su historia en una oficina de un edificio monumental de 1905, en su momento reformatorio, ahora centro de detención de menores.
«Creemos que es terrible lo que pasó en Den Hey-Acker», dice Hariët Pinkster (58). “Especialmente para las familias de esos niños, por supuesto. Nuestros pensamientos están con ellos. Las dos somos madres, perder a tu hijo es lo peor que hay. Por eso la dirección de este centro de detención juvenil también tiene mucho contacto con la familia.’
Se reserva con los datos personales de los involucrados, por razones de privacidad y debido a la apelación en curso en el caso penal de Gerard S. (19). En marzo recibió ocho años de prisión y TBS por apuñalar a Louc, de 18 años, quien nació en Haití y creció en Enschede después de su adopción.
S. atacó repentinamente a un niño en su grupo de vivienda en abril de 2022, con un cuchillo de chef que le permitieron usar para cortar verduras en la cocina. La víctima resultó herida y se dio a la fuga. Louc trató de detener a S., fue apuñalado en el pecho y murió poco después. Dos líderes de grupo escaparon ilesos.
“Después de este incidente, notamos que los empleados y los jóvenes estaban ansiosos”, dice Corinne Peeters (50). ‘Es por eso que, entre otras cosas, introdujimos una prohibición de cuchillos en todos los grupos y en otras Instituciones Judiciales Juveniles Nacionales’.
Muchos forasteros, incluida la madre de Louc, se sorprendieron de que a los reclusos se les permita usar un cuchillo en la detención juvenil. Incluso si se sabe que son muy agresivos.
Pinkster: ‘Entendemos muy bien esa reacción. Antes del incidente de este chico, los cuchillos se guardaban aquí en armarios cerrados con llave, en tableros donde podíamos ver exactamente si todo se había vuelto a guardar después de su uso. A los detenidos no solo se les dio un cuchillo, los líderes del grupo sopesaron eso caso por caso. Entre otras cosas, según el archivo y el estado de ánimo de alguien. La idea detrás de esto es que usar un cuchillo es parte de la preparación para el regreso a la sociedad. La vida en un lugar así es lo más normal posible.
¿Todavía se aplica la prohibición de los cuchillos?
Peeters: ‘Todavía está vigente, si permanecerá así es todavía un tema de discusión. Este es un dilema que nos preocupa constantemente y de hecho es el eje del trabajo en este tipo de lugares: ¿dónde logramos el equilibrio entre trato, orientación, educación y seguridad?’
Den Hey-Acker es uno de los seis centros de detención juvenil (JJI) en los Países Bajos, dos privados y cuatro estatales. Pueden acomodar a 550 detenidos de entre 12 y aproximadamente 24 años, incluido un pequeño número de niñas (3 por ciento).
La vida en una JJI es muy diferente a permanecer en una prisión de adultos ‘normal’. La Convención Internacional de los Derechos del Niño establece que un niño, aunque lo encierren, debe recibir educación, tratamiento y cuidado. Todo debe estar encaminado a la liberación y la reintegración en la sociedad. Esto también se aplica a los adultos jóvenes, de 18 a 24 años, porque sus cerebros no están completamente desarrollados y son menos conscientes de las consecuencias de sus acciones.
La Inspección cree que el equilibrio entre el trato y la seguridad debe cambiar en la dirección de la seguridad. ¿Es eso una buena idea?
Pinkster: ‘La seguridad es una condición básica para diseñar un tratamiento. Entonces, si la inspección dice: deje que la seguridad desempeñe un papel mucho más claro durante las conversaciones sobre los jóvenes detenidos, entonces lo aceptamos. En última instancia, la Cámara de Representantes y el ministro determinan cuál es nuestra política y la implementamos’.
Los incidentes en Den Hey-Acker no son hechos aislados. A fines del año pasado, la Inspección de Justicia y Seguridad, la Inspección de Salud y Cuidado de la Juventud, la Inspección de Educación y la Inspección de Trabajo holandesa publicaron un informe condenatorio. En los centros de detención de menores existe una escasez estructural de lugares adecuados y personal, encontraron, como resultado de lo cual los detenidos están en listas de espera para un lugar adecuado. Tampoco cumple, sobre todo en verano, los requisitos legales para los programas diurnos: al menos 77 horas fuera de sala, para hacer deporte, entre otras cosas. Debido a que los empleados ‘no tienen suficiente tiempo para conocer a los jóvenes y medir su estado de ánimo’, la seguridad no está en orden.
Esto se hizo evidente en enero de 2022, cuando un preso de 21 años tomó como rehenes a dos empleados de Den Hey-Acker que vinieron a recogerlo en un automóvil. Sacó un arma de fuego y los obligó a conducir hasta Bélgica, donde los dos fueron liberados. Momentos después, los oficiales acorralaron al niño y lo mataron a tiros.
Interviene el ministro Franc Weerwind (Protección Jurídica). Desde el 1 de abril de este año, ya no hay dos líderes de grupo en cada departamento de ocho a diez detenidos en una prisión juvenil, sino tres.
«Estamos muy contentos con eso», dice Peeters. ‘Esto significa que hay más espacio para trabajar con los jóvenes y consultarse entre ellos de manera estructurada. Después de los incidentes, a menudo parece que el personal ha notado pequeñas cosas sobre el joven en cuestión, pero no las ha discutido con los demás. Eso tiene que cambiar.
¿Cómo es que salió tan mal?
Peeters: ‘No quiero usar el coronavirus como excusa, pero ha sido un período muy difícil. Mucha de nuestra gente tuvo que hacer cuarentena, pero no podíamos encerrar a los jóvenes en sus habitaciones. Teníamos que seguir. Después de corona, en parte debido a esto, tuvimos mucho ausentismo, salida de personal y vacantes. Todo estaba bajo presión, lo que realmente no es posible con un trabajo tan complejo.’
Pinkster: ‘Afortunadamente estamos logrando contratar a más y más personal. En enero teníamos suficiente personal permanente para cubrir 675 plazas en las cuatro JJI del gobierno, ahora estamos en 735. Aún quedan vacantes, las cuales cubrimos con personal flexible. Somos selectivos, porque este trabajo es un deporte de primera.’
¿Cómo reaccionaron los jóvenes de Den Hey-Acker ante la muerte de Louc?
Peeters: ‘Algunos solo estaban enojados porque luego los encerraron en su habitación (una especie de celda, educar.). Otros estaban muy molestos. Inmediatamente proporcionamos cuidados posteriores para todos.
Hay un árbol para Louc en el terreno. Y en la sala donde fue apuñalado, su antiguo grupo ha realizado una obra de arte que cuelga en el tablón de anuncios: un collage con su nombre, en el que han incorporado las flores que previamente habían colocado frente a su habitación.
‘Si me gusta eso. También porque venía de los propios jóvenes, necesitaban un ritual. Es muy lindo para los padres de la víctima, también que haya un lugar en memoria de su hijo. Algunos chicos se sientan deliberadamente junto a ese árbol durante un rato.
Los detenidos jóvenes son más difíciles de tratar que en el pasado, dice la inspección: a menudo sufren trastornos de personalidad y problemas psiquiátricos más complejos. ¿Reconoces eso?
Peters: Sí. Cuando todavía era coordinador de tratamiento en Den Hey-Acker, teníamos una mezcla de jóvenes con problemas de crianza y detenidos con problemas psiquiátricos. En los últimos cinco años, es principalmente el último grupo que ha venido aquí: presos con trastornos de personalidad narcisista o antisocial. Es muy difícil trabajar con tipos así. Vemos mucha desconfianza, arrogancia, engaño, manipulación, coeficiente intelectual bajo y carreras escolares dramáticas. Y la necesaria agresión.
Algunos políticos dirán: enciérrenlos en su habitación todo el día, es más seguro.
“No creo que mejore si adoptas ese enfoque. Pero si aparece una investigación científica que apunta a esto, por supuesto que lo investigaremos. Para los jóvenes es muy importante que haya programas diurnos y vespertinos, con educación, terapia, lo que sea. Ahí es donde podemos marcar la diferencia. A veces, los líderes del grupo reciben una tarjeta años más tarde, que indica que ese niño tiene una familia y un trabajo o un diploma. Podemos vivir de eso durante medio año.
Eso no sucede muy a menudo, me temo.
‘No, no tan a menudo como nos gustaría. Rara vez recibes un cumplido de un prisionero. Pero cuando me reúno con ellos más tarde, a veces todavía dicen: ‘Yo era uno jodapero todos esos esfuerzos que hiciste en realidad fueron buenos para mí».
También hay todo tipo de chicos en los centros de detención de menores que van camino al crimen organizado, o que ya pertenecen a él.
Pentecostal: ‘Sí. Solíamos tener tipos como Ciske de Rat aquí, ahora los criminales serios del mañana. No podemos darnos el lujo de seguir esa tendencia, la estamos capitalizando. Por ejemplo, usamos drones y estamos pensando en la ‘detección de lanzamiento’, para intervenir si se arrojan drogas o teléfonos por encima de la cerca. Aunque sigue siendo un juego del gato y el ratón.
Drones para asegurar un JJI… ¿Alguna vez piensas: qué estamos haciendo?
Peeters: ‘Hay momentos en los que pienso: ¿alguna vez vamos a ganar esta batalla? Pero esa no es la pregunta correcta. Simplemente vamos a por ello, todos los días.