Carrie Bradshaw nunca vivió realmente, pero la columnista de periódico interpretada por Sarah Jessica Parker en la serie de culto «Sex and the City» tiene que agradecer a Manolo Blahnik por su ascenso de diseñadora de zapatos exitosa a ícono de la moda y la cultura pop. A fines de la década de 1990, Carrie convirtió a los «Manolos» en un objeto codiciado por muchas mujeres en todo el mundo. Y Blahnik se convirtió en el «dios de los zapatos», como no solo sus fanáticos sino también medios como el Washington Post llaman al hombre siempre modesto, irónico y hablador.
El español cumplirá el domingo 80. Pero el hombre, que todavía trabaja todos los días, no piensa en jubilarse. «Soy un adicto al trabajo, trabajo sin parar. No puedo creer la idea de jubilarme”, le dijo a The Guardian de Gran Bretaña en octubre. “Nunca me canso de crear. Nunca dejaré de explorar”. Y más: «¿Sentado en el sofá, viendo la televisión y comiendo papas fritas? Eso suena como el infierno».
El hombre que hizo zapatos para lagartos
Blahnik nació el 27 de noviembre de 1942 en la isla canaria de La Palma de un inmigrante checo que había huido de los nazis de Praga unos años antes y un español. Los padres tenían allí una plantación de plátanos. Y allí, lejos de las rutilantes metrópolis de la moda, se dice que el pequeño Manolo ya fabricó zapatos para lagartijas con papel de aluminio de chocolate.
El camino parecía estar trazado desde el principio. Sin embargo, el noble zapatero asegura en la página de inicio de su empresa que se convirtió en diseñador de calzado «por casualidad». ¿Por qué? Bueno, primero estudió derecho en Ginebra. Luego fue a París, asistió a cursos de arquitectura y literatura, luego el joven ocupado se mudó a Londres a fines de la década de 1960, trabajó allí como fotógrafo y modelo y reportó desde la capital inglesa para la edición italiana de Vogue. Pero su sueño era convertirse en escenógrafo.
«¡Haz zapatos!»
Entonces entró en juego la mencionada «coincidencia»: cuando conoció a Diana Vreeland en Nueva York, le mostró a la diseñadora de moda, columnista y estrella de la escena estadounidense sus dibujos para vestuario teatral. Su «juicio», como dijo Blahnik varias veces: «Joven, concéntrese en las extremidades. ¡Haz zapatos!»
El español no necesitó que se lo dijeran dos veces. En 1971 abrió su primera zapatería en el distrito de moda de Chelsea en Londres, que, gracias a su gran círculo de amigos, pronto se convirtió en el lugar de encuentro de las estrellas y aspirantes a estrellas del Swinging London. Modelos, artistas, autores, y también el mimado de la escena de la moda en ese momento, Ossie Clark, quien pronto le encargó que diseñara una colección para un desfile de moda. «Ese podría haber sido el final de mi carrera», sabe Blahnik. En ese momento, se olvidó de reforzar los tacones de goma con acero. Las modelos difícilmente podrían haber caminado, casi se caen. «Fue un desastre para mí, pero la gente aplaudía con entusiasmo».
el rey de los zapatos
A partir de ahí todo fue cuesta arriba. En 1977, Bianca Jagger entró en el mítico club nocturno Studio 54 de Nueva York sobre un caballo blanco calzando zapatos Blahnik.La lista de clientes famosos siguió creciendo: Lady Di, Lauren Bacall, top models como Linda Evangelista, Kate Moss y Naomi Campbell, quien dijo : » Manolo es el rey de los zapatos.»
Blahnik también trabajó con casi todos los diseñadores importantes en las décadas de 1980 y 1990, como Oscar de la Renta y Calvin Klein. Era muy conocido en la escena, ganaba mucho dinero y estaba más que satisfecho. Pero el hombre, a quien en sus propias palabras «no le gusta nada la fama» y no le importa el dinero, no tenía idea de que todo se volvería varios talles más grande.
manolo en la ciudad
En junio de 1998, se emitió el primer episodio de «Sex and the City» en los Estados Unidos. La serie de HBO se basó en la columna del mismo nombre de Candace Bushnell para The New York Observer sobre la escena de las citas en Manhattan. Apenas hubo un episodio en el que los «Manolos» no fueran mencionados con entusiasmo. Carrie incluso comparó la visita a la tienda Blahnik con una «experiencia religiosa».
Estalló la «fiebre de Manolo» (Huffington Post). Cada vez más mujeres soñaban con comprar los zapatos, que (hoy) cuestan entre 400 y 4000 euros, incluso si, como a Carrie, se les acabó el dinero para el alquiler. Los «Manolos» se convirtieron en un nombre familiar, también para hombres y muflas de moda. «Adoro a la Sra. Parker. El personaje que interpretó jugó un papel muy importante en mi carrera», reveló Blahnik hace años en una entrevista con la revista de moda Vogue.
La lista de usuarios anónimos y famosos creció más y más: Nicole Kidman, Uma Thurman, Victoria Beckham, Michelle Obama, Rihanna, Kate Middleton, Meghan Markle, Queen Letizia, Jennifer Aniston. Y en algún momento Blahnik también será reconocido como artista. En 2003 fue el primer diseñador de calzado en ser honrado con una exposición en el London Design Museum. También diseñó zapatos para películas, como «Marie Antoinette» (2006) de Sofia Coppola o, más recientemente, para «Elvis».
Sexy, cómoda y atemporal.
Pero, ¿qué pasa con los stilettos y flats de Manolo Blahnik? Se dice que no solo son sexys, sino también cómodas y atemporales. La jefa de Vogue, Anna Wintour, que afirma usar solo los zapatos del español y «ni siquiera mira a los demás», dice en el documental «Manolo – The Boy Who Made Shoes For Lizards» (2017): «Él lo ve como su deber para que las mujeres se vean hermosas y se sientan bien en sus zapatos. Eso es muy conmovedor».
Con sus guantes blancos, Blahnik sigue dibujando él mismo todos los diseños, inspirándose en la naturaleza, el cine, la arquitectura, el arte y la literatura. La producción siempre ha tenido lugar cerca de Milán. E incluso si algunos pueden haber olvidado a Carrie: con el apoyo de su sobrina nacida en Colonia, Kristina (48), directora ejecutiva de la empresa familiar desde 2013, Blahnik vende más zapatos cada año. En 2021 se lograron ventas récord de 69,9 millones de euros, un 65 por ciento más que en 2020. Ahora también hay zapatos para hombre y una colaboración con Birkenstock.
¿Y cómo ve el futuro? Quería seguir trabajando hasta que se cayó, enfatizó varias veces. «Mis mayores logros aún están por delante”, dijo en una entrevista con The Guardian. Fuera del trabajo, sus únicos amores son los libros, sus nueve perros y la plantación de banano en casa de sus padres: “Cuando estoy allí, todavía observar a los trabajadores durante horas». De lo contrario, era «un solitario, un alma solitaria» y no soportaba las fiestas, dijo el diario británico. «Pasaré mis 80 años solo, no puedo imaginar nada mejor» (dpa)