Hay muchas historias sobre los orígenes de Sint Willebrord y sus habitantes, pero una cosa es segura: el pueblo de Willebrord está orgulloso de lo que ha logrado. Porque en el siglo XVII los primeros habitantes de Het Heike vivían en suelos pobres y se ganaban la vida recogiendo arándanos, atando escobas y lavando arena. «Aquí no había nada, pero así es como lograron salir de la pobreza a través del comercio», dice el experto y residente William van Peer.
La imagen, a menudo negativa, de Sint Willebrord en los medios de comunicación contrasta con la imagen que tienen de sí mismos los habitantes de la aldea de la iglesia. «Están orgullosos de sus orígenes, de su familia, de sus hijos. Orgullosos de lo que han logrado», afirma William. «Porque Dios creó el cielo y la tierra, pero el pueblo de Willebrorder lo hizo ellos mismos», se ríe.
«Aquí no tenías ninguna interferencia desde arriba y podías vivir tu vida como quisieras».
La tradición dice que los Willebroder tienen orígenes españoles. Después de la captura de Breda en 1625, se dice que los soldados del general Spinola se escondieron en la zona liberada debajo de Etten-Leur. Van Peer: «Nunca se ha demostrado científicamente, pero en aquel momento aquí había un brezal inhóspito y me imagino que los desertores buscaron refugio aquí. Porque aquí no había interferencias de arriba y podías vivir tu vida como quisieras».
El apellido Valentijn, común en Sint Willebrord, también se refiere a España, porque se dice que proviene del nombre sureño Valentino. «Por supuesto, está el ex ciclista Marinus Valentijn. Tenía claramente ese aspecto sureño con pelo oscuro, piel oscura y ojos oscuros. Y los Willebrorders también son muy temperamentales».
Pero independientemente del origen, está claro que los primeros habitantes de Heike, que pasó a llamarse Sint Willebrord en 1841, tuvieron que trabajar duro para construirse una vida. «Como la mayoría de ellos no tenían educación, se mudaron por todo el país para trabajar duro. El marido y la mujer viajaron desde aquí en bicicleta hasta Haarlemmermeer para ayudar en la recuperación. Se ganaban la vida toda la semana y sólo los fines de semana. la bicicleta a casa.»
«Hacemos lo nuestro y nadie más debería interferir con eso. Eso es todo».
Incluso la popularidad histórica del ciclismo en Sint Willebrord se remonta a una forma de escapar de la pobreza. «El ciclismo ofrece la oportunidad de construir una vida muy buena sin educación, con carácter y pedaleando muy fuerte. Como mi abuelo, Wim van Est, que durante la guerra llegó aquí desde Fijnaart en Willebrord. Como contrabandista. Y quería hacer Eso. Ya eran los mejores en aquel entonces. Con mantequilla y fardos de tabaco de liar a la espalda, iba y venía a Bélgica, porque en eso había negocios.»
Van Peer: «Willebrorders tiene aversión a la autoridad. Si usted ha sido abandonado durante siglos y no puede pedir ayuda a nadie, entonces surge el principio de que arreglaremos las cosas nosotros mismos. Entonces no quedará devastado por la intervención del gobierno. Esto es realmente una característico de aquí. Hacemos lo nuestro y nadie más debería interferir con eso. Eso es todo.»
¿Le gustaría compartir su historia sobre Sint Willebrord con nosotros? Que puede. Los reporteros Erik Peeters y Raoul Cartens y el editor Robert te Veele estarán en Sint Willebrord del lunes 11 al viernes 15 de septiembre. Eres bienvenido a la Casa Comunitaria De Lantern. También puedes enviarnos un correo electrónico a [email protected] o envíanos una aplicación al 040-2949492