En Australia ha habido gran preocupación por una diminuta cápsula de apenas 8 milímetros que las autoridades han perdido. Una ruta de nada menos que 1.400 kilómetros es peinada minuciosamente para localizar el paquete extraviado. La cápsula es radiactiva y, por lo tanto, potencialmente mortal.
Las autoridades del estado de Australia Occidental emitieron una advertencia por una sustancia radiactiva la semana pasada. Se trata de una cápsula que se utiliza en un medidor de radiación en la industria minera. El paquete se cayó de un camión seguro, que llegó a una instalación de almacenamiento el 16 de enero. En ese entonces, nada parecía estar en el aire. La desaparición no se notó hasta el 25 de enero.
Menos de 1 céntimo de euro
«Nos tomamos este incidente muy en serio», dijo Simon Trott, jefe de la división de mineral de hierro en Australia Occidental, de donde provino la cápsula radiactiva. Pero, ¿por qué es esto importante ahora? El uso inseguro de la cápsula puede provocar manchas rojas, quemaduras graves y enfermedad por radiación. A largo plazo, la sustancia puede incluso causar cáncer. Por lo tanto, los servicios de salud recomiendan mantener una distancia de al menos 5 metros y, por supuesto, no recoger la cápsula.
Pero, ¿cómo puedes encontrar algo tan pequeño a una distancia tan grande? Con un diámetro de 6 milímetros y una altura de 8 milímetros, la pieza tiene un diámetro menor que una moneda de 1 céntimo de euro. Los australianos utilizan equipos de búsqueda especiales destinados a encontrar materiales radiactivos. Las autoridades «buscarán en un área lo más amplia posible».
¿Búsqueda sin esperanza?
Las autoridades admiten que es posible que la cápsula «nunca se vuelva a encontrar». Se trata de una ruta de 1.400 kilómetros (a modo de comparación: esa es la distancia entre Bruselas y Madrid) y han sido más de dos semanas. Entonces, por ejemplo, ya podría estar atrapado en la llanta de un vehículo y estar a cientos de millas del área de búsqueda. El viento también pudo haber movido la cápsula.
Mientras tanto, se ha llamado a la policía australiana. Según ellos, se trata de un incidente y no se puede identificar a ningún culpable. El robo también está excluido. Es posible que se haya aflojado un tornillo, lo que provocó la caída de la carga. La empresa minera británico-australiana Rio Tinto se disculpó por la pérdida.
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