Diez años después de la Eurocopa: un Járkov libre ante todo

El fútbol ahora proporciona un breve alivio en tiempos oscuros. Cuando Artem Dovbyk le da a Ucrania una ventaja de 3-1 contra Escocia en Hampden Park, la familia Zmiivskoi salta desde el banquillo. El padre Andrii (60), la madre Nataliia (57) y la hija Tetiana (31) celebran una modesta fiesta en un salón de Varsovia. El bebé Roman (0) ya está dormido y el hijo mayor Stanislav (36) anima mientras se esconde en las catacumbas de un apartamento durante la sirena de ataque aéreo en Lviv.

La selección nacional del seleccionador nacional Olek-sandr Petrakov todavía está a un paso de la Copa del Mundo en Qatar. El domingo seguirá un partido decisivo en y contra Gales. La familia Zmiivskoi volverá a estar pegada al televisor y al portátil. En Varsovia y en Lviv. “Ganar la guerra es ahora nuestro objetivo. Realmente no es posible pensar en otra cosa», dijo Tetiana Zmiivska a través de WhatsApp. “Pero cuando se trata de fútbol, ​​la Copa del Mundo es, por supuesto, el sueño. Todos apoyan al equipo. El fútbol evoca muchas emociones”.

El fútbol es ahora más que nunca una ocurrencia tardía en la vida de los ucranianos de Kharkov. Han estado prófugos desde finales de febrero. Inicialmente, la familia Zmiivskoi pensó que podían esperar la batalla en los refugios antiaéreos de Kharkov. Pero pronto los bombardeos resultaron tan fuertes que irse era la única opción.

Hace cuatro meses todos cruzaron a Polonia a través de la ciudad occidental de Lviv. Excepto Stanislav. Como hombre de 36 años, no se le permitió salir de su país. Se quedó en Ucrania y se comunica vía Zoom con sus padres, su hermana, su esposa y su hijo. “Nunca olvidaré ni perdonaré lo que nos hicieron los rusos. Solo cuando todo esté 100 por ciento seguro volveremos a Járkov», escribe Stanislav a través de Messenger. “Ayudando a reconstruir la ciudad. Y hacerlo mejor de lo que nunca fue. Eso es lo que quiero.»

Qué diferentes eran las perspectivas de futuro de los charcovitas hace diez años. En ese momento, la segunda ciudad más grande de Ucrania se preparaba para el Campeonato de Europa de 2012. Una verdadera invasión holandesa tuvo lugar en la ciudad, que es una mezcla de imponente arquitectura soviética, edificios de apartamentos desolados y parques interminables. Porque Kharkov fue la ciudad anfitriona de la selección holandesa. La escuadra naranja jugó contra Dinamarca, Alemania y Portugal. Una impresionante marcha naranja siguió marchando desde el centro hasta el estadio. No fue un éxito. Los tres partidos de la fase de grupos se perdieron y la plantilla naranja podría irse a casa como el hazmerreír del torneo. Sin embargo, Tetiana solo tiene buenos recuerdos del torneo. „El ambiente en la ciudad era tan bueno en todas partes Frío con todos esos holandeses, daneses, alemanes y portugueses”, dice. Como si Europa hubiera venido a Kharkov.

Servicio Secreto

Hace un siglo, Europa se sentía muy lejana. En ese momento, Kharkiv era la capital de la República Soviética de Ucrania, fundada en 1918, y la Plaza de la Libertad de hoy todavía se llamaba Plaza Dzerzhinsky, llamada así por el infame fundador de la Cheka, el servicio secreto donde Vladimir Putin comenzó su carrera. El padre Andrii y la madre Nataliia nacieron y se criaron como ciudadanos de la Unión Soviética en la década de 1960, mientras que sus hijos crecieron principalmente en una Ucrania independiente. A unos cuarenta kilómetros de la frontera rusa, las dos culturas se entrelazaron sin demasiados problemas. Hasta hace poco, el ruso era el idioma principal en Kharkov y la familia se conocía entonces como ‘Zmievskoy’ (traducido fonéticamente del ruso y no del ucraniano). Hace diez años, la Plaza de la Libertad de la ciudad todavía presentaba una estatua de Vladimir Lenin de 8,5 metros de altura.

La generación mayor a menudo se enfocaba en Moscú, mientras que la gente más joven prefería mirar París o Londres. La familia a la que Andrii aportaba dinero como pequeño empresario vivía una vida sencilla. Un pequeño apartamento en uno de los innumerables edificios de apartamentos grises formaba el hogar paterno. Los padres y los niños sintieron que vivían en mundos diferentes. La brecha generacional era enorme. “Me concentré principalmente en mi trabajo. La compra y venta de bienes”, dice Andrii. “Mi esposa y yo solo fuimos a Europa por primera vez en 2017. Con la ayuda de nuestra hija Tetiana.”

Stanislav, activo en el mundo de los videojuegos, y Tetiana, especialista en TI, descubrieron Occidente mucho antes que sus padres. “Experimentamos la transición digital de cerca. Nosotros mismos éramos parte de eso”, explica Tetiana en un inglés fluido. Su hermano Stanislav está de acuerdo. “Pude construir mi propia carrera trabajando para una empresa internacional que desarrolla juegos. Viajé por toda Europa para eso. Conocí otro mundo”.

metalist járkov

Hace una década, el club de fútbol Metalist Kharkov era el factor unificador de la familia Zmiivskoi. A los partidos en casa en el Oblasny Sportivny Komplex siempre asistía la familia. El padre Andrii disfrutó viendo fútbol con sus hijos. También pudo expresar sus emociones allí. ‘Stas’ y ‘Tania’ vivieron el fútbol a su manera. Tenían especial ilusión por los duelos de la Europa League cuando el Metalist debía competir con visitantes extranjeros. Como en 2010 cuando el PSV se vinculó al ‘club de los trabajadores del acero’. Un pequeño grupo de aficionados de Eindhoven celebró la victoria por 2-0 del club holandés. A pesar de la derrota, este tipo de partidos internacionales dieron un brillo a la vida de los fanáticos de Metalist. Un anticipo de la Eurocopa que llegaría a la metrópolis de 1,4 millones de habitantes dos años después.

Se suponía que el Campeonato de Europa abriría la puerta a Europa para Ucrania. En parte por esta razón, se decidió organizar el torneo junto con Polonia, miembro de la UE. Otros candidatos como Italia, Croacia y Hungría fueron superados. Dentro de Ucrania, se produjo una batalla interna entre las ciudades anfitrionas candidatas. Aleksander Jaroslavski, el muy rico propietario del club Metalist, se aseguró personalmente de que el Campeonato de Europa llegaría a Kharkov. “Cuando se supo que los partidos se jugarían aquí, inmediatamente me inscribí como voluntario. La mochila de ese torneo sobrevivió a todo. Lo llevé conmigo durante nuestro vuelo a Polonia”, dice Tetiana desde Varsovia. “Fue entonces cuando entré por primera vez en contacto con jóvenes de otros países. Eso me abrió los ojos. Me fui a vivir por mi cuenta. Puede que no haya sido perfecto, pero el futuro parecía esperanzador”.

El Campeonato de Europa fue un catalizador para Kharkiv de varias maneras. Una guerra nunca se pensó posible en ese momento. Las cuatro batallas que tuvieron lugar alrededor de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial pertenecían a un pasado lejano. Una época en que Jarkov, como productor de tanques del ejército, era conocido como uno de los centros industriales más importantes de la Unión Soviética. Décadas más tarde, todavía se pueden ver los restos de la misma en forma de antiguas fábricas en ruinas.

También surgió otro, el Kharkiv moderno. Incluyendo Porsches, hoteles caros y oropel. Para la Eurocopa, el oligarca Yaroslavski invirtió 225 millones de euros para la construcción de infraestructura y la renovación del estadio Metalist. “Por un lado, no se ha hecho lo suficiente para modernizar la industria del metal, pero se han dado buenos pasos en términos de accesibilidad y digitalización”, dice Andrii. Nataliia: “Y la ciudad se volvió mucho más hermosa con la construcción de canchas deportivas para los jóvenes, los muchos parques y el hermoso zoológico”.

Revolución de Maidán

Después de la Eurocopa de 2012, las perspectivas para el Zmiivskois, la ciudad de Kharkov y el club de fútbol Metalist parecen buenas. El padre Andrii y la madre Nataliia están orgullosos de ver a sus hijos valerse por sí mismos al desarrollarse internacionalmente. Aunque en la familia se habla una mezcla de ruso y ucraniano, Stanislav y Tetiana hablan cada vez más inglés en el trabajo. Pero cuando están juntos en el Metalist Kharkov, el idioma del fútbol se habla en las gradas. La vida parece buena. Hasta 2014. La anexión de Crimea y el estallido de la guerra en el Donbas cambia mucho. Y para el Metalist siguiendo casi cualquier cosa.

Tras la Eurocopa de 2012, Metalist Kharkov había pasado a manos de Sergei Kurchenko, propietario de Gas Ukrain. Este oligarca estaba del lado del presidente prorruso Viktor Yanukovych y tuvo que huir a Rusia después de la revolución de Maidan en 2014. Ahora está en la lista de oligarcas ucranianos sujetos a sanciones internacionales. Metalist Kharkov rápidamente tuvo dificultades financieras después de su partida y entró en caída libre en todos los aspectos. Hasta que el club quebró en 2016. Bajo el nombre de FC Metalist 1925, el club comenzó de nuevo en las regiones inferiores. “Shaktar Donetsk vino a jugar a nuestro estadio. Ahí terminó para mí mi afición al fútbol», dice Tetiana. Padre Andrii: „Metalist siempre será nuestro club. El fútbol siempre será uno de mis grandes amores. Como familia, incluso habíamos conseguido entradas para Holanda-Ucrania en la Eurocopa de 2020. Desafortunadamente, Covid-19 lanzó una llave inglesa en las obras”.

El año 2022 comenzó para la familia Zmiivskoi entre la esperanza y el miedo. La pandemia de la corona parecía haber alcanzado su punto máximo y Metalist estaba en camino de regreso a la división superior bajo el liderazgo renovado de Yaroslavski. Sobre todo, estaba la amenaza de una invasión rusa. Y llegó el 24 de febrero. Pronto Kharkov también fue bombardeado. La competencia de fútbol se detuvo de inmediato. Los playoffs para la clasificación para la Copa del Mundo han sido pospuestos. La familia Zmiivskoi partió del centro de la ciudad hacia la casa de los suegros de Stanislav. Allí se sentaron con diez adultos, un niño, un bebé, un perro y cuatro gatos antes de salir a la carrera. El comienzo de una existencia incierta en Varsovia y Lviv. Tetiana: „Principalmente vivo del día a día. Me doy cuenta de que esta guerra no pasará. Tenía muchos planes a principios de este año. Quería trabajar de forma más independiente desde casa. Y preferiblemente en otro país. Estaba pensando en Tailandia, Portugal o los Países Bajos. Se ha convertido en Polonia. Pero por supuesto completamente diferente de lo que tenía en mente. Ahora quiero volver a Járkov lo antes posible”. El padre Andrii y la madre Nataliia ahora aprecian su existencia anterior a la guerra. “Después de la victoria, volveremos a enfrentar los problemas anteriores a la guerra en Járkov. Como la pobreza y la corrupción. Sin embargo, la gente será más fuerte que nunca”.