Una parte importante de Drenthe no sabe leer ni escribir. Así lo afirma Eric van Oosterhout, presidente de la Alianza por un Drente Alfabetizado. Hoy hace diez años que fundó su fundación. Se ha logrado mucho en ese tiempo. Pero considera que aún queda un largo camino por recorrer para erradicar la baja alfabetización.
Una vez que sabes leer, difícilmente podrás imaginar cómo sería el mundo sin haberlo dominado adecuadamente. Sin embargo, así es como viven algunos habitantes de Drenthe. La baja alfabetización es un problema importante en Drente y en el resto de los Países Bajos, afirma Van Oosterhout. «Si no se mantienen al día las habilidades de lectura y escritura o las habilidades digitales en esta sociedad, las cosas en los Países Bajos serán muy complicadas».
Las personas con un bajo nivel de alfabetización tienen dificultades con la lectura y la escritura y, a veces, también con las habilidades digitales y la aritmética. Esto afecta a entre el 10 y el 15 por ciento de los habitantes de Drente, cifra comparable al porcentaje nacional.
Van Oosterhout, que también es alcalde de Emmen, trabaja desde hace años con su fundación contra la baja alfabetización. «Hace diez años me convertí en alcalde de Drenthe y tengo experiencia en idiomas. Entonces pensé: tenemos que hacer algo con esto. Luego reuní a mi alrededor un grupo de amigos que querían hacer algo con esto».
La Alianza celebra ahora su décimo aniversario. «En diez años, este grupo ha crecido hasta 110 personas de municipios, provincias, bibliotecas, médicos generales y empresas. En muchos lugares de Drente hay personas que son conscientes de ello».
Por ejemplo, los médicos generales pueden identificar un bajo nivel de alfabetización y derivar pacientes, y hay empresas que ofrecen cursos en el trabajo para empleados que tienen dificultades para leer y escribir. «Tengo la sensación de que tenemos cada vez más este tema en la agenda».
Sin embargo, la vergüenza garantiza que el problema persista y que un número significativo de ellos no dé la alarma, señala Van Oosterhout. «A menudo oigo decir a la gente: ‘Me tomó mucho tiempo ir a la biblioteca o a la escuela para decirles eso’. A veces digo: ‘Es más fácil decir que tienes los pies sudorosos que decir que tienes los pies sudorosos’. decir que no eres muy bueno leyendo y escribiendo.»
Por vergüenza, la gente tiene que hacer todo lo posible para guardar su secreto para sí misma. «La gente pone todo tipo de excusas. Luego dices: «Olvidé mis gafas o puedes leerlas, porque no veo muy bien». A las personas les lleva mucho tiempo hacer la transición a un curso, pero también puede suceder muy rápidamente. Una vez que las personas han tomado un curso de este tipo, pueden leer y escribir mucho mejor en seis meses».
Aunque en los últimos diez años se ha trabajado mucho, Van Oosterhout considera que aún queda mucho por hacer. «Aún no hemos llegado a ese punto», dice. «Todavía sabemos que mucha gente todavía se avergüenza. Con estas 110 fiestas queremos demostrar lo mejor posible que no hay por qué avergonzarse en absoluto. Incluso si hay gente a tu alrededor que no sabe leer ni escribir. Hable hablar de ello entre ellos y tratar de involucrarlos en un proceso».
Esto se puede hacer acudiendo a los puntos lingüísticos de la biblioteca, pero también se puede contactar con el municipio, explica Van Oosterhout. Da ese paso, insta. «Por favor, que la gente aprenda a leer y escribir, porque así el mundo será mucho más divertido».