Didi Chuxing se prepara para un mayor castigo por parte de los reguladores chinos después de que el gigante de los viajes compartidos se convirtiera en un objetivo de alto perfil de la represión de Beijing contra los gigantes tecnológicos del país.
La gerencia de la compañía sigue preocupada de que esté en línea para sanciones adicionales, dijeron cuatro miembros del personal de Didi al Financial Times, incluso después de que la Administración del Ciberespacio de China emitió el mes pasado una multa de Rmb8bn ($ 1.18bn) por infracciones «graves» y «viles» de la ley del país. leyes de seguridad de datos.
Si Didi puede librarse del escrutinio regulatorio es crucial para el futuro de la empresa, después de que su enorme crecimiento se detuviera abruptamente por las investigaciones del CAC y otras seis agencias gubernamentales.
Su posición dominante en el sector de los viajes compartidos se vio afectada cuando el regulador puso al grupo bajo investigación poco después de su exitosa OPI de 4.400 millones de dólares en junio pasado. Este año, se retiró de la Bolsa de Valores de Nueva York en un esfuerzo diseñado para ganarse el favor de Beijing.
La investigación sobre Didi no ha terminado oficialmente, por lo que no ha podido registrar nuevos clientes y conductores, liberando el mercado para competidores como T3 Chuxing, que buscó inversiones del conglomerado respaldado por el estado Citic Group, y Caocao Chuxing, propiedad de Geely.
Se esperaba que la multa anunciada por CAC el mes pasado allanara el camino para que Didi restableciera su aplicación en las tiendas de aplicaciones chinas, pero dos semanas después, los servicios siguen inactivos. Insiders dijeron que esperaban que Didi eventualmente reapareciera en las tiendas de aplicaciones, pero la compañía no tenía claro el cronograma.
El CAC criticó las prácticas de datos de la compañía y dijo que «afectó gravemente la seguridad nacional». El fundador y director ejecutivo Cheng Wei y el presidente Jean Liu fueron multados con 1 millón de yuanes adicionales cada uno.
Los analistas dijeron que la reprimenda inusualmente dura de Didi por parte del poderoso organismo de control de datos de China podría provocar que otros organismos reguladores intervengan con sus propias medidas punitivas.
Un empleado de Didi dijo que hubo una discusión interna sobre la posibilidad de que el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, que regula las plataformas de Internet del país, pudiera administrar una multa adicional.
Otro gerente de nivel medio dijo: “Necesitamos que entre un accionista estatal para deshacerse por completo de los riesgos regulatorios. Entonces los reguladores volverán a confiar en nosotros”.
Wang Congwei, un abogado con sede en Beijing que se especializa en seguridad de datos en el bufete de abogados Jingshi, dijo que si Didi no mejoraba la seguridad de sus datos, la empresa no solo enfrentaría más sanciones administrativas, sino que podría exponerse a un proceso penal.
La posición dominante de Didi en los viajes compartidos está bajo presión. T3 representó el 16 por ciento de los pedidos en todo el país en junio, en comparación con el 5 por ciento del año anterior, según un análisis de Bernstein. La participación de Didi en los pedidos ha caído 9 puntos porcentuales al 72 por ciento en el mismo período.
Mientras tanto, la compañía está trabajando para aumentar la proporción de sus conductores con licencia completa, una demanda de los reguladores y necesaria para una eventual cotización en Hong Kong.
Durante años, la mayoría de los conductores de Didi salieron a la calle sin la licencia de conducir requerida para el transporte privado. Pero una serie de incidentes de seguridad y dos asesinatos de pasajeras por parte de los conductores de Didi llevaron a los funcionarios a exigir que la empresa cumpliera con las normas de concesión de licencias.
La investigación del CAC ha acelerado los esfuerzos de Didi para adherirse a las reglas. Alrededor de las tres cuartas partes de los conductores de Didi tenían la documentación correcta en junio, en comparación con solo el 45 por ciento en el mismo mes del año pasado, según datos del Ministerio de Transporte de China.
Muchos inversores de Didi son optimistas sobre las perspectivas de la empresa. Dos miembros de un equipo de inversión de Tencent creían que el castigo de la empresa había terminado. “La multa no superó las expectativas de la gente”, dijo uno.
Alibaba fue objeto de una sanción de 18.200 millones de yuanes el año pasado por infracciones antimonopolio, la multa reglamentaria más grande impuesta a una empresa tecnológica china hasta la fecha.
Duncan Clark, fundador de la consultora BDA China, con sede en Beijing, dijo que la desaceleración del crecimiento económico podría provocar un replanteamiento de Beijing sobre el manejo de Didi y otros gigantes tecnológicos, ya que los funcionarios centraron su atención en apoyar el empleo.
“El gobierno no quiere destruir sus empresas de internet sino tenerlas como aliados maleables para perseguir sus objetivos”, dijo Clark.
Didi no respondió a una solicitud de comentarios.
Información adicional de Nian Liu en Beijing