Didi Chuxing, más conocida como Didi, acaba de anunciar, el 13 de abril, el desarrollo de sus propios taxis autónomos con la ayuda de varios fabricantes de automóviles chinos. El objetivo del “Uber chino” sería ofrecer un servicio de vehículos de pasajeros sin conductor para fines de 2025. Un regreso al centro del escenario después de una fuerte adquisición de la compañía por parte de Beijing.
Didi confiado, presenta su taxi autónomo de nueva generación
Para desarrollar su taxi autónomo, Didi se apoyó en la unidad de conducción autónoma que fundó en 2016 y que se convirtió, en 2019, en una filial. Esta entidad ha conseguido recaudar fondos de varios inversores, entre ellos SoftBank. Gracias a esta financiación, pudo desarrollar su vehículo autónomo. En 2020, la compañía ya había presentado un prototipo de taxi autónomo, el D1. Tres años después, presenta su taxi de nueva generación.
A diferencia de la primera versión, Didi Neuron, nombre que recibe esta segunda versión, está compuesto por varias tecnologías diseñadas por la empresa. Primero, Didi se asoció con Benewake, una empresa china, para desarrollar un sistema de detección remota por láser, conocido como LIDAR. Esta tecnología permite enviar láseres a casi todas partes en un entorno que rebotan y regresan a los sensores integrados en el vehículo. De esta forma, un algoritmo puede procesar esta información para crear una representación tridimensional de los obstáculos circundantes.
Junto al LIDAR, se ha diseñado a medida una plataforma informática para coches autónomos llamada Orca. Este sistema será el centro neurálgico del taxi. Toda la información útil para la conducción autónoma pasará por esta herramienta. Es gracias a esta plataforma que un brazo robótico integrado en la parte trasera del vehículo podrá embarcar y descargar equipaje, o incluso despertar a ciertos pasajeros a su llegada.
Este brazo robótico tiene la particularidad de moverse 360° y tener varias articulaciones que le permiten llegar a los distintos rincones del vehículo. Fotografía: Didi Chuxing.
Anuncios que llegan tras una larga investigación por parte de las autoridades chinas
La empresa con sede en Beijing también tiene una empresa de entrega de camiones autónomos llamada Kargobot. Según información transmitida por CNBC, esta filial tiene en funcionamiento más de un centenar de camiones sin conductor. didy dijo ” que en 2023, el foco estaría más que nunca en los servicios de logística y carga “. Así, la compañía revela su voluntad de ir más allá del sector del transporte público o VTC.
Estos múltiples anuncios se producen después de un año y medio de escrutinio por parte del gobierno chino. El 30 de junio de 2021, Didi completó su oferta pública inicial en Nueva York, lo que no agradó a las autoridades chinas. Temían que la información confidencial se transmitiera a los reguladores estadounidenses.
La Administración del Ciberespacio de China (CAC) decidió entonces abrir una investigación y prohibir todas las aplicaciones de la empresa en las tiendas chinas. Tras esta investigación, la china Uber fue multada con mil millones de dólares en julio de 2022. En enero de 2023, la empresa pudo registrar nuevos usuarios, la mayoría de las aplicaciones de Didi regresaron a las tiendas de aplicaciones en China.
Varios especialistas occidentales coinciden en que el débil desarrollo del marco legislativo chino en torno a los vehículos autónomos podría poner en peligro su democratización. Sin embargo, varias empresas ya están muy avanzadas en esta área. Haomo y ByteDance han decidido colaborar para acelerar la adopción de estos vehículos mientras que Pony.ai se convirtió, hace un año, en la primera empresa de conducción autónoma en obtener una licencia de taxi en el país.