Entonces, finalmente tenemos algo de fútbol de qué hablar. El anfitrión Qatar se enfrentó a Ecuador en el partido inaugural de la Copa del Mundo el domingo por la noche frente a 67.000 aficionados en el estadio Al Bayt, 50 km al norte de Doha. El lugar, diseñado para parecerse a una tienda de campaña, se encuentra en medio de, bueno, nada.
Es más difícil decir cuántos fanáticos quedaron allí durante la segunda mitad: muchos seguidores de Qatar decidieron dirigirse a las salidas temprano después de un comienzo miserable. En el estado de forma del domingo por la noche, los fanáticos de Qatar no tendrán muchas más oportunidades de ver a su equipo en una Copa del Mundo, esta o cualquier otra. Pero quizás la novedad ya haya pasado.
Más noticias preocupantes llegaron fuera del festival de fanáticos de la FIFA en el centro de Doha, donde decenas de miles de personas intentaron ver el juego en vivo en una pantalla grande. La policía antidisturbios se desplegó después de que la oleada de personas provocara escenas caóticas en el perímetro de seguridad.
El lunes, la atención en el terreno de juego se centra en algunos de los partidos inaugurales de los equipos europeos. Inglaterra, Gales y los Países Bajos juegan, y están listos para usar sus brazaletes arcoíris «One Love», desafiando las llamadas de última hora de la FIFA para usar sus propios brazaletes con lemas como «El fútbol une al mundo». Los tres equipos podrían ser sancionados como resultado.
Uno a seguir: prueba temprana de amenaza de ataque para Inglaterra cansada
El capitán de Inglaterra, Harry Kane, a la derecha, entrenando el domingo © PA
Los hombres de Gareth Southgate comienzan su campaña contra Irán a las 4 p. m., hora de Doha, el lunes. Es poco probable que la alineación produzca muchas sorpresas: Southgate ha demostrado ser ferozmente leal a sus jugadores más confiables, incluso a aquellos que luchan por estar en forma en el juego nacional.
Irán, dirigido por Carlos Queiroz, ex asistente del Manchester United y entrenador del Real Madrid, ofrecerá una defensa bien organizada, algo cada vez más raro en el juego internacional. En cambio, la mayoría de los equipos se han desplazado hacia un enfoque de alta presión, como ahora es común en el fútbol de clubes europeo.
Mucho dependerá de si un equipo de Inglaterra típicamente cauteloso puede derribar el muro defensivo iraní sin exponerse a un golpe tonto. Pero Southgate tiene mucho talento ofensivo a su disposición.
Lea nuestra vista previa completa del equipo de Inglaterra aquí.
Columna de Kuper: ¿Puede van Gaal guiar a los holandeses a la victoria?
El seleccionador holandés Louis van Gaal © AFP vía Getty Images
El columnista del Financial Times, Simon Kuper, escribirá regularmente desde Doha durante el torneo. Para empezar, mira al seleccionador de Holanda, Louis van Gaal.
Holanda puede carecer de los mejores talentos este año, dice, pero con un entrenador de clase mundial al mando y una cultura futbolística tan rica, nadie debería descartarlos demasiado pronto.
Lea la columna de Simon aquí.
Agenda del lunes:
Inglaterra vs Irán, inicio: 1 p. m., hora del Reino Unido/4 p. m., hora de Qatar
Senegal vs Holanda, inicio 4 p. m. hora del Reino Unido/7 p. m. hora de Qatar
Gales vs EE. UU., inicio 7 p. m., hora del Reino Unido/10 p. m., hora de Doha
Lo más destacado del domingo: el proyecto futbolístico de Qatar se hace realidad
Los jugadores de Ecuador celebran su victoria sobre el anfitrión Qatar el domingo © AP
Catar 0 Ecuador 2
Qatar lleva 12 años soñando con la Copa del Mundo (lea más sobre las ambiciones futbolísticas del país aquí). El domingo por la noche, los insólitos anfitriones del torneo descubrieron la realidad. Un equipo de Ecuador, dirigido por el capitán y dominante delantero centro Enner Valencia, le dio a Qatar una dura lección de fútbol de la Copa Mundial.
Valencia abrió el marcador en el tercer minuto, solo para que el gol fuera anulado por una cuestionable decisión del VAR. Los sudamericanos recibieron un penalti a los menos de 15 minutos, que Valencia detuvo con frialdad, antes de cabecear el segundo de Ecuador con media hora para el final.
La segunda mitad comenzó con miles de asientos vacíos, ya que los fanáticos de Qatar decidieron emprender el camino de regreso a Doha. No fallaron mucho, un segundo tiempo nefasto dejó el marcador sin cambios.
Las cosas no se pondrán más fáciles para los anfitriones: ahora se enfrentan al campeón africano Senegal.
Noticias
El torneo comenzó con las airadas palabras del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aún resonando en los oídos de los periodistas. Acusó a los críticos de Qatar de hipocresía y dijo que Occidente no estaba en condiciones de impartir «lecciones morales».
A los fanáticos que viajen a los partidos ya no se les ofrecerá la oportunidad de comprar cerveza después del cambio de sentido de última hora de Qatar en la política de alcohol. Las carpas de cerveza Budweiser ahora se desplegarán solo en los sitios designados para fanáticos alrededor de Doha.
Crece la preocupación por el estado del alojamiento para quienes llegan a Qatar. El FT visitó el pueblo de fanáticos de Free Zone el jueves de la semana pasada, y descubrió que gran parte aún era un sitio de construcción. El guardián y la bbc Encontró situaciones igualmente preocupantes en algunos de los otros campamentos temporales de fanáticos. Los organizadores insisten en que todas las instalaciones están “100% listas”.