Día de finales: el primer título de Urc en los Stormers, Leicester y Crusaders también triunfan

La final sudafricana de la primera edición del United Rugby Championship fue para los Stormers, ex Liga Celta y ex Pro14 con italianos, irlandeses, galeses y escoceses, que desde esta edición recibieron a los representantes de la nación arcoíris. En el campo amistoso de Ciudad del Cabo, los Stormers derrotaron a los Pretoria Bulls 18-13.

desbloqueado

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La final se desbloquea en dos minutos: desde la banda llega un pitido a favor de los Bulls, Chris Smith opta por ir a por el blanco grande, sobre la posesión mantenida llega el potente break del hooker Harold Grobberlaar y con la defensa ya abierta es el centro Harold Voster para ir más allá de la línea, con Smith también transformándose. Para los Stormers los 22 rivales siguen siendo un espejismo hasta la media hora, luego a los 33′ ganan un penalti y deciden ir por los polos, pero Manie Libbock falla el arco. Pero va mejor justo antes del descanso y al descanso va 7-3. Pero los Bulls aún golpean frío al comienzo de la segunda mitad: Petersen recoge una patada profunda, Hendricks lo ataca y fuerza la presa que Smith transforma en 3 puntos. Esta vez, sin embargo, los Stormers encuentran la fuerza para reaccionar de inmediato: el extremo Kurt-Lee Arendse se ve obligado a anular en el in-goal, un buen balón sale del scrum para Damian Willemse, quien lidera el camino pero es bloqueado un a pocos pasos de la portería, pero apoyando está el número 8 Evan Ross, quien se estira para aplastar (Libbock se transforma). Al 56′ una entrada alta a Ruhan Nel le costó la tarjeta amarilla por centro a Cornal Hendricks y 3 minutos después los Stormers explotan la superioridad numérica: touch and maul para la penetración del recién ingresado pilar Andre-Hugo Venter por adelantamiento. Al 74′ los Stormers se adentran en los 22 rivales e intentan abrirse paso entre la refriega sin conseguirlo, pero acechando unos metros atrás a distancia de descenso está Libbock, que pone los palos para el +5. Los Bulls pueden contar con la última posesión con el reloj que está a punto de ponerse rojo, pero el camino por recorrer es demasiado y el esfuerzo también, por lo que tras un par de intentos ilusorios son rechazados en su propia mitad, hasta perder la ovalado y Willemse puede echarlo para dar inicio a la fiesta de los Stormers.

Cargo de primer ministro

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Curiosamente, el triunfo en la Premiership de los Leicester Tigers, campeones por undécima vez gracias al triunfo por 15-12 ante los Saracens, también tiene fuerza sudafricana, volviendo inmediatamente a lo más alto tras un año en la segunda división tras el descenso infligido en el mesa por haber incumplido las normas sobre el tope salarial. Owen Farrell abre el marcador con una colocada en el 5′, pero el primer punto de inflexión llega a los 25′: el medio scrum Aled Davies cobra la tarjeta amarilla (muy cerca de la roja) por un shoulder tackle que pega en el cuello del hooker Julian Montoya y en el 10′ en superioridad numérica los Tigres encuentran dos goles anotados en Sudáfrica: primero con el ala Hanro Liebenberg, que se abre paso desde corta distancia en el intento de entrada de Chris Ashton, luego con el número 8 Jasper Wiese en la bandera de un pase corto sin marcar de Richard Wigglesworth (Freddie Burns, reemplazando al lesionado George Ford, transforma al primero). En el medio, los Saracens dieron en el blanco con una distancia prohibitiva colocada por Elliot Daly. Durante unos buenos veinte minutos en la segunda parte los Tigres logran repeler los ataques del rival, pagan un precio muy alto en cuanto a energía, pero lo máximo que logran sacar los Saracens es otro Farrell colocado en el minuto 64. Al 76′, sin embargo, la amarilla (y también en este caso podría haber sido roja) es señalada a Matt Scott por un violento hombro al cuello de Billy Vunipola cerca de los postes, percatándose entonces Farrell de la colocación del empate. Pero cuando parecen agotados, los Tigres sacan un último ataque contundente, los Saracens se ven obligados a ceder metro a metro, hasta que apenas al 80′ Ben Youngs (quien tomó el relevo de Wigglesworth) tiene espacio suficiente para ofrecerle a Burns el trampolín para el gota que vale el título.

Pacífico

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La jornada de finales se abrió esta mañana en Eden Park Auckland, donde los Christchurch Crusaders derrotaron a los anfitriones de los Blues 21-7 en la final del Super Rugby Pacific, vigésima séptima edición del torneo del hemisferio sur, pero la primera en el nueva connotación, ya no los sudafricanos (emigrados a la Urc) y con australianos y neozelandeses que acogieron a los representantes de las islas del Pacífico. El derbi neozelandés dominado por los Crusaders, que tras haber rozado dos tries con el Leicester Fainga’anuku y Codie Taylor, ambos salvados por las entradas de Mark Telea al banderín, desbloquearon un drop de Richie Mo’unga en el 30′. Quien luego se da cuenta de un lugar antes del merecido gol justo al final del tiempo del medio scrum Bryn Hall, muy listo para recuperar el óvalo y machacar tras el intento de Pablo Matera detenido a escasos centímetros de la línea. Con la transformación de Mo’unga para firmar el 16-0 en el que se va al descanso. Al 59′ los Blues intentan reabrirlo gracias al parpadeo del medio scrum Finlay Christie, formidable al ir a robarle el balón al oponente número 8 en el scrum de los Crusaders dentro del 22 frente a los postes y luego pasar a crush (con la transformación de Stephen Perofeta). Los Blues lo creen a estas alturas, pero una serie de errores no forzados anulan los esfuerzos ofensivos, por lo que son los Crusaders los que aún van al arco a dos minutos del final con Seevu Reece, quien, sin embargo, tiene que agradecer al suave mediocampista Sam Nock. , que al resbalar pierde el óvalo que Matera había pateado con un profundo arrancado en el 22.