Alexandra Popp está a punto de jugar su juego de despedida. Los años en la selección nacional llegan a su fin, con todos sus altibajos.
El lunes se pondrá la camiseta de la DFB por 145ª y última vez. Alexandra Popp está a punto de jugar su partido de despedida, precisamente en Duisburgo, donde todo empezó. “Para mí personalmente, como romántico del fútbol, no hay nada mejor que terminarlo allí. Es una gran suerte para mí poder volver a jugar allí en el campo”, dijo Popp antes del partido contra Australia (a partir de las 18.10 en directo). ticker en t en línea).
El 17 de febrero de 2010, la atacante, que entonces jugaba en el FCR Duisburg, disputó su primer partido internacional en su estadio contra Corea del Norte. “Cuando era una niña pequeña con las rodillas temblorosas”, recuerda. Siguió un largo camino con numerosos títulos, 67 goles y varios años como capitán. “Hay algunas cosas que recuerdas con mucho cariño y orgullo, no sólo partidos, sino también anécdotas”, dijo Popp.
Su carrera no sólo estuvo marcada por momentos destacados, sino también por reveses. Esto incluye, sobre todo, un sueño que finalmente se convirtió en una pesadilla.
En julio de 2022, Popp fue nombrada por la ex seleccionadora nacional Martina Voss-Tecklenburg para el equipo femenino de la DFB para el próximo Campeonato de Europa en Inglaterra. Debería ser su primera y última Eurocopa. Porque se perdió el torneo en 2013 y 2017 por una lesión. Y 2022 también estaba en juego.
14 meses antes del inicio del torneo, Popp sufrió un desgarro del cartílago de la rodilla derecha. Fue operada, luchó por recuperarse y luego no pasó el control médico. “Quiero jugar esta maldita Eurocopa. ¡Aún no he jugado una Eurocopa!”, dijo en ese momento.
Después de otra operación y sólo nueve partidos oficiales para el VfL Wolfsburg, el camino hacia el Campeonato de Europa parecía claro. Pero llegó el siguiente revés: a mediados de junio se contagió de Corona. El euro estaba en peligro. Pero Voss-Tecklenburg se quedó con Popp y fue recompensada por su valentía.
El torneo en Inglaterra tuvo un comienzo fantástico para Popp. En cinco partidos, la capitana llevó a su equipo a la final con seis goles, donde precisamente esperaban los anfitriones. Pero cuando llegaron a Wembley, el destino volvió a golpearlos de repente.
Ocho minutos antes del inicio, el fútbol alemán se sorprendió con la noticia: Popp quedaría fuera en poco tiempo. Debido a problemas musculares, la número once se salió del once titular y tuvo que sentarse en el banquillo; su compañera Lea Schüller la reemplazó. “Al principio todo se vino abajo, como un castillo de naipes que simplemente se derrumbó”, dijo Popp después del torneo. “Pero algo suave tampoco me hubiera convenido. Habría sido un final demasiado feliz”.
No habrá otra oportunidad como la del Campeonato de Europa de 2025 en Suiza. Después de 14 años, Alexandra Popp cuelga los zapatos de la DFB, al menos con el pitido final en Duisburg. Donde empezó todo.
Popp se está preparando para un emotivo partido de despedida, pero aún no sabe exactamente cuál será su reacción ante la sustitución final. “Todo es posible, desde la piedra fría hasta las emociones que brotan. Si eso sucede, las lágrimas rodarán”, sospechaba el domingo el jugador de 33 años en la rueda de prensa previa al partido.
Que pueda celebrar una final de este tipo con un último partido en casa ante al menos 25.000 aficionados es un “gran honor”, pero no hay tristeza: “Eso me demuestra que es el momento adecuado. Estoy en paz conmigo mismo.” Popp volverá a liderar al equipo de la DFB como capitana, pero aún no está claro cuántos minutos jugará. “Mientras pueda”, bromeó y se rió el líder de toda la vida.