El cáncer de esófago es complicado porque generalmente no causa síntomas hasta una fase tardía. La curación depende del estadio en el que se detecte.
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En el cáncer de esófago, las células de la membrana mucosa del esófago cambian. El problema: los médicos sólo descubren uno de cada tres tumores en una fase temprana. Para muchos enfermos, sólo provoca síntomas cuando la enfermedad ha progresado.
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Diferentes formas de cáncer de esófago
Hay dos tipos de carcinoma de esófago: carcinoma de células escamosas y adenocarcinoma. El carcinoma de células escamosas surge de las células epiteliales, las células planas de la capa superior de la membrana mucosa que se encuentran en todo el esófago. El adenocarcinoma se forma a partir de las células glandulares de la membrana mucosa, que se encuentran en la parte inferior del esófago.
Preguntas importantes a la hora de diagnosticar son: ¿Qué carcinoma es? ¿Dónde está ubicado exactamente? ¿Hasta dónde ha progresado la enfermedad y hay metástasis? Cuando se dispone de todos los resultados, se planifica junto con los médicos el tratamiento individual, que también tiene en cuenta el estado de salud del paciente.
Los factores de riesgo favorecen el cáncer de esófago
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En esta membrana mucosa alterada pueden desarrollarse lesiones precancerosas y luego cáncer. Esto sucede en aproximadamente el tres por ciento de todos los pacientes con esófago de Barrett.
Prof. Dr. Jörg Albert, gastroenterólogo, clínica de Stuttgart
El estilo de vida y la nutrición también juegan un papel importante. Sobre todo, evita la obesidad, la acidez de estómago y el consumo elevado de grasas. En su lugar, debes llevar una dieta equilibrada con alimentos frescos y muchas frutas y verduras.
Si tiene esófago de Barrett, debe hacerse exámenes regulares del estómago y el esófago.
El cáncer de esófago puede ocurrir incluso sin factores de riesgo. Por lo tanto, las quejas deben tomarse en serio y, en caso de duda, aclararse.
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Cuando el cáncer de esófago necesita cirugía
Si el tumor se detecta a tiempo, es posible que solo esté en la superficie del revestimiento del esófago y aún no haya penetrado más profundamente en el tejido. Luego se puede extirpar por vía endoscópica en un pequeño procedimiento preservando el esófago.
Una vez que el carcinoma alcanza cierta profundidad, se puede suponer que el paciente tiene metástasis en los ganglios linfáticos, explica el cirujano Jörg Könermann. Entonces una operación es inevitable.
Si solo se extirparan localmente las metástasis de los ganglios linfáticos, las metástasis de los ganglios linfáticos quedarían en el abdomen o el tórax. Esto empeoraría significativamente el pronóstico del paciente.
Prof. Dr. Jörg Könermann, cirujano, clínica de Stuttgart
Los afectados deben evitar inicialmente muchos alimentos como verduras o legumbres crudas, alimentos picantes o ácidos. Un dietista le ayudará a integrar la nueva dieta en su vida diaria. Es importante el seguimiento endoscópico regular.
La mucosa de Barrett se puede extirpar.
Durante la cirugía, se extirpa el esfínter inferior entre el estómago y el esófago, lo que permite que el ácido del estómago fluya hacia el esófago. Como regla general, se utilizan medicamentos bloqueadores de ácido a largo plazo. Sin embargo, se puede volver a formar una membrana mucosa modificada. Luego existe otra opción de tratamiento: la escleroterapia.
En pacientes que han padecido cáncer, es imprescindible destruir toda la mucosa de Barrett y convertirla así en una mucosa normal.
Prof. Dr. Jörg Albert, gastroenterólogo de la clínica de Stuttgart
Sin embargo, esto no se hace como medida de precaución para todos los pacientes con esófago de Barrett. Es importante que los pacientes con este diagnóstico se sometan a una endoscopia periódicamente para detectar el carcinoma de forma temprana.
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