Cuando Israel mató al fundador de Hamás con tres cohetes una mañana de primavera de 2004 cuando lo empujaban fuera de una mezquita de Gaza en su silla de ruedas, muchos analistas israelíes lo sabían con certeza: la muerte del anciano Ahmad Yassin, el líder carismático y patriarca ideológico de Hamás, presagiaría el fin de la organización.
En cambio, Hamás encontró nuevos líderes y ganó las elecciones palestinas dos años después. No fue tanto la persona de Yassin o su ideología islamista, sino sobre todo la violencia israelí contra los palestinos y la resistencia de Hamás a ella lo que hizo que el movimiento fuera tan popular. Cada vez que Israel aumenta su violencia, Hamás puede demostrar cuánto sobresale en uno de los valores culturales palestinos más importantes: sumudque significa «firmeza».
Avance rápido hasta 2024. Un líder de Hamas murió en un ataque con aviones no tripulados en Beirut, la capital libanesa. Israel lleva tres meses lanzando bombas más pesadas contra Hamas que las que Estados Unidos lanzó contra el Estado Islámico. En la Franja de Gaza, Israel ya ha matado a 24.000 palestinos y ha causado más destrucción que Rusia y el régimen de Assad en cuatro años de bombardeos a Alepo. Nunca antes Israel había utilizado tanta violencia contra Gaza. Pero como siempre demuestra Hamás sumud.
Porque Hamás aún no ha sido derrotado. Puede que las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamás, hayan quedado debilitadas, pero siguen luchando. Además, la popularidad de Hamás en la Franja de Gaza no se ha derrumbado y, de hecho, ha aumentado marcadamente en Cisjordania. El objetivo autoproclamado de Israel, «la destrucción total de Hamás», todavía está muy lejos. Surge la pregunta: ¿es esto una cuestión de más tiempo e incluso de más violencia? ¿O el objetivo en sí no es alcanzable?
La resistencia está creciendo
«Es una ilusión pensar que se puede erradicar militarmente a Hamas», dice Jeroen Gunning, profesor de política de Oriente Medio y estudios de conflictos en el King’s College de Londres. “Hamás no es sólo una organización militar, es también un partido político, un enorme movimiento social y una idea. Eso no se puede bombardear. Al contrario: la historia muestra que la resistencia contra Israel sólo aumenta debido a tal violencia”.
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Según Gunning, el hecho de que los aliados de Israel también aceptaran la idea de que el grupo debería ser «eliminado» después de la violencia extrema de Hamás el 7 de octubre – como también aceptó el presidente estadounidense Biden – fue extremadamente irresponsable y miope, según Tirante. «Ha abierto la puerta a una forma de violencia de guerra israelí que, según los expertos jurídicos, puede considerarse genocidio», afirma. “Todo el mundo podría haberlo visto venir. Porque si se quiere eliminar un movimiento tan profundamente arraigado como Hamás, habría que borrar la Franja de Gaza del mapa”.
Es difícil determinar exactamente cuál es la posición militar de Hamás. De los aproximadamente 25.000 a 40.000 combatientes que las Brigadas Qassam contaban antes del 7 de octubre, Israel afirma haber matado a 8.000. Esa cifra es difícil de conciliar con las cifras del Ministerio de Salud controlado por Hamas, que también son citadas por la ONU y han demostrado ser confiables en general. El ministerio informa que más del 70 por ciento de las 24.000 muertes palestinas son mujeres y niños. Suponiendo que los restantes aproximadamente 7.000 hombres muertos no fueran todos combatientes, es más probable llegar a varios miles de combatientes asesinados por Israel, aunque es posible que el ministerio no haya contado a algunos de ellos. El propio Israel dice que ha perdido 187 soldados hasta el momento, además de las 1.139 personas (695 civiles israelíes, 373 fuerzas de seguridad y 71 extranjeros) que murieron en el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Aunque se sabe que todavía están vivos el líder de las Brigadas Qassam, Mohammed Deif, y el líder de Hamás en la Franja de Gaza, Yayha Sinwar, Israel dijo a principios de este mes que había «desmantelado» la estructura de mando de Hamás en el norte de la Franja de Gaza y haber matado a muchos comandantes. Sin embargo, pequeños grupos de combatientes siguen luchando en el norte, informa el periódico israelí. Haaretz. En el sur, Hamás tiene mayor capacidad organizativa y todavía puede disparar cohetes hacia territorio israelí. Esos cohetes están lejos de estar terminados: según el El Correo de Washington Hamás sólo ha disparado más de un tercio de su arsenal de unos treinta mil cohetes desde el 7 de octubre.
Tácticas de guerrilla
El hecho de que Hamás haya sobrevivido durante tanto tiempo se debe principalmente al uso de tácticas de guerrilla. Los combatientes Qassam se esconden entre edificios y liberan explosivos ocultos (trampas explosivas) detrás y llevan a cabo ataques sorpresa emergiendo repentinamente de sus túneles subterráneos y luego retirándose. El ejército israelí ha inundado algunos de esos túneles con agua de mar, pero hay que tener cuidado: se espera que muchos de los más de cien rehenes retenidos por Hamás también se encuentren en esos túneles.
«La estrategia de Hamás es desgastar a los israelíes», dijo Azzam Tamimi, un académico británico-palestino cercano a Hamás. Sus contactos dentro de Hamás, afirma, todavía no parecen desesperados. “Si el final estuviera cerca, me lo dirían”, dice por teléfono. “Pero parecen confiados. Por supuesto, reconocen la enorme destrucción, pero dicen que aún pueden hacer la vida muy difícil a los israelíes”.
El asesinato del líder de Hamas Saleh al-Arouri en Beirut el 2 de enero ha generado preocupación entre los miembros de Hamas de que infiltrados israelíes estén informando de sus ubicaciones, según Tamimi. Por eso los líderes de Hamás en Qatar, Beirut y Turquía, entre otros, son actualmente más cautelosos de lo habitual, dice, aunque Tamimi duda que la persecución de Israel obstaculice el funcionamiento de Hamás. «Si se elimina a un líder, siempre hay alguien dispuesto a asumir el mando», afirma. «Así es como está diseñado Hamás».
Israel recuerda a menudo que los países occidentales también arrasaron Raqqa y Mosul para poner de rodillas al Estado Islámico o mataron a líderes del EI con ataques con drones. Israel hace lo mismo porque, como enfatizan Netanyahu y muchos otros funcionarios israelíes, “Hamás es lo mismo que EI”.
Sin embargo, esa comparación es errónea, afirma Joas Wagemakers, islamólogo de la Universidad de Utrecht. Aunque subraya que el atentado del 7 de octubre fue sin duda un acto de terrorismo, cree incorrecto identificar a Hamás con organizaciones como Estado Islámico o Al Qaeda. “Hamás proviene de los Hermanos Musulmanes y está en conflicto con este tipo de grupos yihadistas”, afirma. “Aunque el Islam es importante para Hamás, la organización está impulsada principalmente por el nacionalismo palestino. Hamás no es una entidad terrorista separada de la causa palestina; en realidad surge de esa causa palestina”.
Según Wagemakers, esa es precisamente la razón por la que el deseo de Israel de «eliminar» militarmente a Hamás es tan poco realista. «En efecto, Israel está desplegando recursos militares en un problema político», dice. “Incluso si mata a todos los líderes de Hamás o desmantela la organización, la búsqueda de un Estado palestino que creó Hamás continuará. Mientras Israel no proporcione un espacio significativo para esto, también tendrá que lidiar con nuevas organizaciones como Hamás después de esta guerra”.
Poco adoctrinamiento
Hay muchas posibilidades de que la resistencia antiisraelí del futuro sea aún más radical, dice Tristan Dunning, experto en Hamás y politólogo de la Universidad de Queensland en Australia. «Israel siempre dice que los civiles en Gaza se dejan ‘adoctrinar’ por Hamas», dice por teléfono. “Pero después de la matanza que Israel está provocando entre los civiles, necesitarán poco adoctrinamiento para unirse a movimientos de resistencia radicales en el futuro”.
La esperanza de Israel de que los habitantes de Gaza se vuelvan en masa contra Hamas como resultado de la guerra aún no se ha hecho realidad, según Dunning. El politólogo señala una encuesta reciente del renombrado Centro Palestino de Investigación de Encuestas y Políticas (PCPSR), que muestra que el apoyo político a Hamás en la Franja de Gaza en realidad ha aumentado ligeramente: del 38 por ciento en septiembre al 42 por ciento en diciembre. Además, el 57 por ciento de ellos dice que la decisión de Hamás de atacar a Israel el 7 de octubre, a pesar de la guerra que siguió, fue la correcta. En Cisjordania, este último porcentaje llega al 82 por ciento y el apoyo a Hamás se ha triplicado (del 12 al 44 por ciento).
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Paz con los enemigos
Sin embargo, es poco probable que el gobierno de Netanyahu esté de acuerdo con esto: Netanyahu incluso está en contra de la gobernanza en Gaza por parte de la actual Autoridad Palestina. Sin embargo, según Dunning, la propuesta del Ministro de Defensa, Yoav Gallant, de trabajar junto con las familias palestinas que simpatizan con Israel después de la guerra en Gaza está condenada al fracaso. «Israel intentó algo así en los años 1970 y 1980 y no funcionó entonces», dice. «Haces las paces con tus enemigos, no con tus amigos».
Si Israel quiere sentarse con Hamás, Hamás ciertamente estaría muy dispuesto a hacerlo, dicen todos los académicos. Aunque un portavoz de Hamás dijo poco después del 7 de octubre que Hamás llevaría a cabo el ataque nuevamente y calificó a Israel de ilegítimo, Azzam Tamimi sostiene que en realidad los líderes de Hamás reconocen que Israel es una realidad de facto y están deseosos de negociar. Ismaïl Haniyeh, jefe del departamento político de Hamás, incluso pidió en noviembre conversaciones sobre una solución de dos Estados, con Jerusalén como capital de Palestina. Por cierto, Israel no estará de acuerdo con eso.
Una opción más realista, dice Tamimi, es algo que Hamás ha defendido muchas veces en el pasado: una hudna. Ese concepto islámico se refiere a un alto el fuego a largo plazo, mucho más largo que un alto el fuego normal, que da tiempo para que las hostilidades disminuyan hasta que se pueda negociar una paz real.
Pero el primer ministro Netanyahu, cuyo futuro político posguerra está en juego, promete «una guerra larga» y dice que se apegará a su objetivo de «eliminar» a Hamás. Es muy cuestionable que sus sucesores estén interesados en el diálogo. Después de lo que hizo Hamás el 7 de octubre, el consenso en Israel es que no se puede hablar más con Hamás.
“¿Pero es posible hablar con Israel después de lo que está haciendo en Gaza?”, pregunta Gunning. “Los palestinos también tendrán grandes dificultades con eso. Sin embargo, tendrá que haber conversaciones, porque este conflicto no tiene solución militar”.