«Una y otra vez me di cuenta de que no se tomaba en serio mi experiencia», explica Daphne Stam sobre su marcha. ‘Existe una atmósfera paternalista de ‘sabemos qué es lo mejor para usted y su investigación’. Me mantuvieron al margen de decisiones relevantes. Tuve que lidiar con esto no sólo en Delft, sino también en otros institutos de los Países Bajos. Y si hablas, te considerarán difícil. Lamento mucho tener que irme, voy a extrañar mucho a los estudiantes, pero no quiero dedicar más energía a peleas trastiendas.’
Stam es una destacada experta en su campo. Durante los últimos 25 años ha investigado mucho sobre cómo determinar la composición de las atmósferas de los planetas dentro y fuera de nuestro sistema solar, por ejemplo con telescopios y sondas espaciales. De esta forma podrás comprender sus climas y buscar vida extraterrestre.
Contribuyó a las misiones de las organizaciones espaciales Nasa y ESA, y fue la iniciadora de SPEXone. Este instrumento satelital medirá el papel de las partículas en el cambio climático a partir del próximo año. Stam tiene más de 250 publicaciones científicas a su nombre y ha recibido importantes subvenciones para investigación. Además, es muy solicitada como experta en explicar noticias sobre el espacio.
Sobre el Autor:
Stan van Pelt es periodista científico y doctor en neurociencia.
Conflicto
En los conflictos laborales, es difícil reconstruir dónde salieron mal las cosas, pero parece haber un patrón en la Facultad de Ingeniería Aeroespacial de Stam, según una investigación externa realizada por el bufete de abogados Van Overbeek de Meyer en 2021.
El motivo fue un monitor interno de empleados de TU Delft. Los empleados se quejaron de chismes, intimidación y acoso. Casi una cuarta parte indicó que había experimentado uno o más casos de trato personal no deseado por parte de colegas, gerentes u otras personas, según los informes anuales de TU Delft.
El informe, que no ha sido publicado antes y está en manos de de Volkskrant, concluye que en varios casos «falta una forma sana de abordar y una acción decisiva». (…) Esto (ha) llevado más de una vez a sentimientos de inseguridad social.’ Al mismo tiempo, la comisión de investigación no tuvo la impresión de que el comportamiento transgresor fuera estructural.
Ejemplos del informe: comportamiento de acoso por parte de personas de niveles superiores en la jerarquía, chismes y conflictos de larga data no resueltos entre empleados. Cinco entrevistados (incluidos hombres) dijeron que no es fácil para las mujeres competir contra la «red de viejos chicos/cultura machista». «Quien habla se considera un problema». Además, las personas consideraron que los asesores confidenciales y el Defensor del Pueblo no las escuchaban lo suficiente.
aprobado
Stam también se topó con esto. El colmo fue el curso de los acontecimientos que rodearon a un nuevo grupo de investigación en instrumentos espaciales, su propio campo de especialización. ‘Primero me dijeron que no tenía que postularme para el puesto de profesor correspondiente porque nunca había sido líder de proyecto de un instrumento espacial lanzado. Luego no me pidieron que me uniera al comité de selección, aunque tenía que trabajar con el profesor. En retrospectiva, las exigencias del puesto resultaron ser adaptadas: la persona contratada, por ejemplo, tampoco tenía su propio instrumento en la habitación. Me sentí ignorado y pasado por alto”.
Además, sin consultarla, se publicó una vacante para un profesor universitario dentro del nuevo grupo de investigación, en un tema en el que uno de sus estudiantes de doctorado ya estaba trabajando. Decepcionada, renunció a su trabajo. Stam: «Cuando un colega externo, que también participó en esa promoción, empezó a hacer preguntas, me pidieron que rindiera cuentas». En un intercambio de correo electrónico (visto por de Volkskrant) el jefe del departamento escribió que Stam no propagaba «el buen nombre de la Universidad Técnica de Delft».
«Lamentamos sinceramente cómo acabó todo esto», afirma un portavoz de la facultad de Stam en una respuesta escrita. Por razones de privacidad, TU Delft no quiere comentar sobre las motivaciones de los empleados que se van.
Vida extraterrestre
«Su partida es vergonzosa y trágica», afirma el astrónomo Frans Snik (Universidad de Leiden), que trabaja a menudo con Stam. ‘Es una pionera en el campo de la investigación de exoplanetas y una profesora increíblemente buena. Su trabajo teórico es el principio rector de todo tipo de telescopios previstos para estudiar exoplanetas, como el Observatorio de los Mundos Habitables, uno de los sucesores del telescopio espacial James Webb.’
Lo que hace que Stam sea única, dice la investigadora de planetas Inge Loes ten Kate (Universidad de Utrecht), es que establece el vínculo entre nuestro sistema solar y los exoplanetas. ‘Es muy amplia: hace modelos teóricos y trabaja con instrumentos de medición. Debería haber sido profesora hace mucho tiempo. El profesor designado especialmente califica la dimisión de Stam como «una pérdida». ‘Como científica creo que es una lástima, pero también como mujer. Es bonito tener una colega en la que te reconoces y que está un poco más avanzada en su carrera. Sólo hay un puñado de mujeres en los Países Bajos en este campo y ahora una se va.’
Problemas de energía
Anteriormente salió a la luz un caso de problemas energéticos en un campo adyacente: la astronomía. Descrito el año pasado. de Volkskrant cómo el profesor de astronomía de Leiden, Tim de Zeeuw, fue expulsado tras acusaciones de mala conducta. Había una cultura del miedo dentro de su departamento en la que el profesor reprendía sin piedad a los empleados, especialmente si no eran lo suficientemente inteligentes a sus ojos. Las mujeres se sentían inseguras. Al final, De Zeeuw, que ocupaba puestos importantes en astronomía en el país y en el extranjero, tuvo que dimitir tras una queja de cuatro empleadas.
«Desafortunadamente, esto es sistémico en el mundo académico, no sólo en la ciencia planetaria y la astronomía», afirma Snik. “Espero que ahora tengamos una discusión seria sobre esto. eso seria uno mas resquicio de esperanza puede dar a la partida de Stam.
TU Delft sigue trabajando por una cultura de trabajo segura, inclusiva y colegiada, subraya el portavoz. ‘Seguimos invirtiendo en esto, porque siempre se puede y se debe mejorar. Si es necesario, contratamos para ello expertos externos independientes. Hemos dado pasos en los últimos años, particularmente en el área de la diversidad y el avance de las científicas.’
Stam verá si de alguna manera puede seguir trabajando en proyectos internacionales actuales. «Aunque también podría hacer algo completamente diferente.» Las misiones en las que participa incluyen una próxima sonda Venus de la ESA y la misión Chandrayaan-3 de la India, que llevó con éxito un módulo de aterrizaje a la luna la semana pasada.