Fabinho (62′), el contundente bromista Luis Díaz (67′) y Sadio Mane (74′) marcaron los goles de la victoria en el contundente segundo tiempo de los visitantes en el Estadio de la Cerámica. Tras la derrota por 2-0 en la ida en Anfield y los goles de Boulaye Dia (3º) y Francis Coquelin (41º), el Villarreal esperaba en vano un milagro. Los locales jugaron los últimos minutos tras recibir una tarjeta amarilla contra Etienne Capoue (86º, repetición de juego sucio) superados en número.
“Jugaron una primera mitad muy buena”, dijo a BT Sport Trent Alexander-Arnold del Liverpool. “Cambiamos de opinión en el descanso, aprovechamos la oportunidad e hicimos lo que teníamos que hacer”.
El caldero de Villarreal
El ganador de la Europa League todavía puede recordar con orgullo la temporada en la categoría reina. Ante el FC Bayern, el equipo del técnico Unai Emery eliminó en octavos de final al Juventus de Turín, campeón récord de Italia.
El Liverpool, que solo ha sufrido una derrota este año, sigue con la mirada puesta en la cuádruple: el tradicional club ganó la Copa de la Liga allá por febrero. Chelsea espera la final de la FA Cup el 14 de mayo, mientras que los Reds están a solo un punto del líder Manchester City en la Premier League.
Klopp había advertido contra la arrogancia antes del saque inicial en el caldero lleno de 23.500 espectadores en Villarreal. “Nosotros ignoramos el resultado de la ida. Sabemos que van a dar todo lo que tienen”, dijo el jugador de 54 años, que solo prorrogó su contrato hasta 2026 después de la ida.
Al principio, el Liverpool luchó
El ex maestro de obras de Dortmund se vio rápidamente confirmado. El ‘Submarino Amarillo’ apareció más veces en el área penal del Liverpool en los primeros compases que en todo el primer duelo. Los anfitriones se premiaron rápidamente por su valiente actuación con Dia, Emery vitoreó con entusiasmo.
El Liverpool pareció sorprendido y le resultó difícil presionar al forastero. El temido juego de velocidad y combinación de los invitados, que llegaban con un impecable registro de cinco victorias en cinco partidos fuera de casa en esta temporada de la categoría reina, no cobró fuerza en la primera parte.
Klopp estaba visiblemente infeliz y agitaba los brazos salvajemente al margen. No ayudó. Villarreal siguió siendo el equipo más peligroso. El portero reds Alisson Becker se jugaba cuello a cuello ante Giovani Lo Celso que se había abierto paso (37′). Cinco minutos después, sin embargo, se mostró impotente ante el cabezazo de Coquelin.
Klopp reaccionó y trajo a Díaz por Diogo Jota después del cambio, una buena decisión. El Liverpool se volvió más dominante, el Villarreal retrocedió más. Un disparo lejano desviado de Trent Alexander-Arnold pegó en el larguero (55′). Los invitados aumentaron entonces la presión y fueron premiados por Fabinho. El arquero Gerónimo Rulli se veía descontento. Díaz empató con un cabezazo, luego Mane lo dejó todo claro. Rulli volvió a cometer un error.