Opción 1: los rusos tardan más después de una dura batalla
‘Ucrania-luz’ Después de tres meses de intensos combates, ahora parece la opción más viable para Moscú: la ocupación del Donbas y la franja de tierra al este y al sur hasta Crimea. Con la captura del Donbas, donde la lucha ha estado ocurriendo durante seis semanas, el presidente ruso, Vladimir Putin, aún puede salvar las apariencias.
El líder ruso puede entonces jactarse de que la población de habla rusa de Lugansk y Donetsk ha sido ‘liberada’, que los ‘nazis’ en Mariupol han sido derrotados y que el sueño ruso de una conexión terrestre con Crimea finalmente se ha cumplido.
En última instancia, en este escenario, el ejército ruso resuelve la ‘Batalla del Donbas’ con números y potencia de fuego superiores. Las 106 unidades de combate que Putin ha enviado a Ucrania, de las más de 140 que Rusia tiene a su disposición, resultan demasiado para los 40.000 soldados ucranianos estimados en el Donbas. Los rusos logran gestionar el cerco del ejército ucraniano, que había sido difícil durante semanas.
Con la paliza somnolienta del oponente por parte de los Giatsint S howitzers, los rusos logran romper las líneas ucranianas en los puntos débiles a lo largo de la línea de tregua de 500 kilómetros de largo en el Donbas. Debido a que las unidades ucranianas ya no pueden ser abastecidas por el cerco ruso y ciudades como Severodonetsk son pulverizadas tanto como Mariupol, la situación se vuelve insostenible.
Los soldados ucranianos deben vigilar que las armas occidentales, tan cruciales en los primeros meses de la guerra, ya no puedan llegar al Donbás. La rapidez con que los rusos puedan resolver la batalla depende de los riesgos militares que Moscú esté dispuesto a asumir en esta fase final de la guerra.
En particular, Ucrania debe temer un activo importante que Rusia aún no ha desplegado: el despliegue masivo de la fuerza aérea para apoyar la ofensiva de las unidades mecanizadas en tierra. ¿Cuál es la reacción de Kiev y Occidente cuando Putin declara que la batalla ha terminado, declara que la misión ha sido cumplida y muestra disposición a sentarse a la mesa de negociaciones? Su apuesta: quedarse con todo el territorio conquistado.
2. Ucrania hace lo impensable: derrota al ejército nuclear
¿Cuánto tiempo tarda en caer entre sus cascos una fuerza de invasión que ha perdido unos 15.000 soldados en sólo 90 días? Quien perdió toda una unidad de combate al cruzar un río. Quien tuvo que abandonar la región de Kiev con el rabo entre las piernas, fue expulsado de Kharkiv y no puede forzar un avance en el Donbas.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, se quedó sin palabras el lunes para elogiar al ejército ucraniano. «Ucrania ha estado luchando con agallas e ingenio táctico durante tres meses», dijo Austin. «En esta nueva fase, Ucrania sigue luchando igual de duro e igual de bien». Kiev, envalentonada por los líderes occidentales que dicen que Ucrania puede ganar la guerra, se resiste a esta opción en el Donbas.
Con la ayuda de las nuevas armas pesadas de Occidente, especialmente los obuses, el ejército ruso recibe duros golpes. Animados por las crecientes pérdidas rusas y la exitosa contraofensiva en Kharkiv, los ucranianos incluso contraatacan. Se enfrentan a un ejército ruso profundamente atrincherado, plagado de baja moral, problemas logísticos y liderazgo deficiente.
El liderazgo militar en Moscú, para horror de Putin, ya no puede cambiar el rumbo y tiene que observar cómo las unidades rusas son cada vez más relegadas al Donbas. El Kremlin está bajo una presión cada vez mayor para negociar, principalmente debido al creciente número de muertos. Pero Ucrania, animada por las ganancias territoriales, no le importa un carajo.
Antes de la invasión, siempre se pensó que el tiempo estaba a favor de los rusos. Era solo cuestión de tiempo antes de que el ejército ucraniano colapsara debido a la superioridad rusa. Ahora se ha invertido: cuanto más dure la guerra, más probable es que la fuerza de invasión se vea erosionada por las pérdidas sin precedentes. “Ucrania debe ganar esta guerra”, dijo el martes la jefa de la UE, Ursula von der Leyen. “La agresión de Putin debe ser un fracaso estratégico”.
Opción 3: estancamiento
La guerra ahora ha entrado en una fase que recuerda a un combate de boxeo entre dos oponentes iguales: se derriban, pero nadie gana. Lo que durante mucho tiempo se temió ahora se ha hecho realidad en el Donbas. La palabra ‘P’, de estancamiento, es ampliamente utilizada por los expertos militares en estos días. Después de todo, la enorme batalla de tanques que se preveía no se materializó. El ejército ruso ha estado intentando durante semanas avanzar desde tres lados para rodear a los ucranianos, pero ha encontrado una feroz resistencia.
Si los rusos ganan algo de terreno, tienen que rendirse nuevamente poco después. Tienen cierto éxito aquí y allá, pero gracias a las armas de Occidente, Ucrania no puede ser tomada por sorpresa. Kiev, a su vez, carece de la mano de obra y de suficientes armas pesadas, como tanques y aviones, para expulsar a los rusos del Donbas y del sur.
El subsecretario de Defensa británico, James Heappey, advirtió recientemente que la guerra podría durar al menos un año. «No veo que ninguna de las partes logre nada muy rápido», dijo Heappey. La pregunta es si la comunidad internacional permitirá esta pérdida de sangre. La presión sobre Kiev y Moscú para que acuerden un alto el fuego y las negociaciones solo aumentará considerablemente.