El poder de uno de los autócratas con más años de servicio en el mundo, el primer ministro camboyano Hun Sen, parece inexpugnable. Sobre todo tras la condena de un importante líder opositor a 27 años de arresto domiciliario apenas cuatro meses antes de las elecciones en el país asiático.
El viernes pasado, el líder opositor Kem Sokha (69), uno de los fundadores del Partido de Salvación Nacional (CNRP), fue condenado por traición. Según expertos camboyanos, Hun Sen, de 71 años, que ha estado en el poder durante 38 años, ha despejado el camino para su futuro sucesor, su hijo Hun Manet (45), con este veredicto. La prensa crítica está amordazada y la mayoría de los miembros de la oposición han huido o están en prisión.
“Este veredicto es una advertencia inequívoca a los grupos de oposición”, dijo Ming Yu Hah de Amnistía Internacional en un comunicado. La activista camboyana de derechos humanos Naly Pilorge habla de un «nuevo mínimo». «La condena significa que el campo social y político está completamente cerrado en el período previo a las elecciones nacionales de julio». Su organización Licadho exige la liberación de todos los presos políticos. «Necesario si Camboya quiere restaurar sus valores democráticos».
Ese deseo parece lejano por el momento. Expertos camboyanos y activistas de derechos humanos están de acuerdo: el juicio fue un proceso político. “Está claro para todos que el juez estaba siguiendo instrucciones de arriba”, dijo Phil Robertson, director para Asia de Human Rights Watch, por teléfono desde la capital de Camboya, Phnom Penh. “Esta demanda tenía un solo propósito, silenciar a la oposición y destruir el sistema democrático”. Según Robertson, Hun Sen pretende «quitar toda esperanza de elecciones normales».
Camboya se ha convertido en un estado de partido único
La condena se basa en acusaciones posteriores a un discurso que Kem Sokha pronunció en un seminario en Australia en 2013. Habló de hacer campaña por la democratización. El juez dijo que el discurso era evidencia de que Sokha estaba en connivencia con Estados Unidos para tomar el poder en Camboya. “Tonterías”, dijo a Reuters el miembro del partido refugiado Sam Rainsy el viernes pasado. «Sokha ha sido sentenciado por un discurso político ordinario».
Foto Kith Serey/EPA
«La condena de Sokha es el último impulso de una serie de medidas de Hun Sen para convertir a Camboya en un estado autocrático de partido único de facto», dijo Robertson. Después del arresto de Sokha en 2017, su Partido de Salvación Nacional fue prohibido. En las elecciones que siguieron en 2018, el partido de Hun Sen, el Partido Popular de Camboya (PCCh), ganó todos los escaños. Desde entonces, los miembros de la oposición han sido procesados. Por ejemplo, Rainsy, que vive en el exilio desde 2015, fue condenado por conspiración y sedición en un juicio masivo el año pasado con decenas de otros miembros de la oposición. La mayoría de los activistas ya se habían ido de Camboya. Algunos, incluido el abogado estadounidense-camboyano de derechos humanos Theary Seng (52), todavía estaban en el país. En los escalones del juzgado, organizó una protesta de una sola mujer vestida como una Estatua de la Libertad estadounidense encadenada. Fue arrestada y actualmente cumple una condena de seis años de prisión.
Prensa restringida
La libertad de prensa en Camboya también ha sido completamente restringida. El mes pasado se revocó la licencia de la última empresa independiente de medios Voice of Democracy (VOD). VOD es reconocido en la región por sus investigaciones sobre ciberesclavitud y corrupción. El sitio ya no es accesible en Camboya.
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El motivo de la prohibición fue un artículo en el que un portavoz del Partido Popular de Hun Sens hablaba con orgullo del apoyo financiero de Camboya a Turquía azotada por el terremoto. Dijo casualmente que el acuerdo de ayuda había sido firmado por su hijo Hun Manet. Aunque los expertos camboyanos asumen que Hun Manet seguirá los pasos de su padre en 2024 o 2025, la revelación resultó ser delicada. Porque oficialmente solo los altos funcionarios del partido pueden firmar tales acuerdos. Hun Manet negó haber firmado y acusó a VOD de desinformación. Hun Sen aprovechó la oportunidad para cerrar el medio crítico. “Están atacando a padre e hijo para destruir el gobierno”, dijo Hun Sen a los medios progubernamentales. “Quieren destruirme. Ahora es suficiente”.
Transferencia de poder al hijo
Quizás no todos en el partido estén detrás de la sucesión, sospecha Charles Dunst, investigador del grupo de expertos estadounidense CSIS. Hun Sen ha recompensado recientemente a algunos cuadros del partido nombrando a sus hijos en puestos políticos destacados, posiblemente para apoyarlos en la entrega del poder a su hijo Manet, dijo Dunst. en una publicación reciente.
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Como muchos hijos de los gobernantes del sudeste asiático, Hun Manet fue educado en Occidente. Asistió al colegio militar estadounidense West Point y tuvo una educación universitaria británica. Según Dunst, los políticos occidentales esperarían que su hijo Manet sea menos antioccidental que su padre, que tiene vínculos estrechos con China. Pero por ahora, estos son castillos en el aire. Tampoco hay nada que indique que Hun Manet, general y comandante del ejército camboyano desde 2018, sea menos autocrático que su padre. “Absolutamente no”, dice Robertson. “Además, Hun Sen no se va a ir. Es probable que haya más corsarios en la costa y Hun Manet no está ni cerca de la estatura y la base de poder de su padre. Hun Sen dirigirá y apoyará a su hijo detrás de escena”.