Después de cuarenta años, el enchufe se desconectará mañana Doel 3

El reactor nuclear en el pueblo de pólder de Doel, a orillas del Escalda, se puso en funcionamiento en 1982. Mañana saldrá por fin la planta de 1.006 megavatios. Esto convierte a Doel 3 en la primera central nuclear de nuestro país en ser retirada como parte de la eliminación nuclear.

Durante esos cuarenta años, la central eléctrica se cerró inesperadamente durante tres años. En 2012, se descubrieron grietas en las paredes de acero de las vasijas del reactor de Doel 3 y Tihange 2. Esto les valió a ambas plantas el apodo de “plantas de grietas”. En realidad, se trata de hojuelas de hidrógeno en el acero. No se permitió que Doel 3 se reiniciara hasta 2015, después de una extensa investigación y la luz verde del organismo de control nuclear FANC.

Mañana alrededor de las 9 de la noche, el reactor será desconectado de la red eléctrica para siempre. Eso no quiere decir que se vayan a abandonar las oficinas y los talleres. “Hemos operado la central eléctrica durante cuarenta años, pero de hecho solo estamos dos tercios allí. Todavía queda trabajo por hacer en Doel 3 durante 17 a 19 años”, dice Peter Moens, director de la central nuclear de Doel. .

Unos días después de la parada del reactor, se desconectan todos los cables del reactor, se desenroscan los pernos de la tapa del reactor y se abre el reactor. Con esto se inicia la fase de cese, que dura cinco años. Los 157 elementos combustibles, el combustible, se sacan del reactor y se colocan en muelles de refrigeración, donde tienen que enfriarse bajo el agua durante 3 a 5 años. Luego, el combustible nuclear se envía a contenedores especiales, que se almacenan en el sitio de Doel en espera del almacenamiento subterráneo definitivo. La central eléctrica también será desinfectada de todas las partículas radiactivas durante los primeros años. Esto se hace mediante lavado químico de las tuberías.

Recién después de cinco años comenzará el desmantelamiento definitivo del reactor y la descontaminación del resto de edificios. Esto incluye cortar las partes internas del reactor. Un proceso que fácilmente llevará otros 10 o 12 años, seguido de la demolición convencional del resto de los edificios.

La demolición y desmantelamiento de Doel 3 tiene un precio de aproximadamente mil millones de euros, provenientes de las provisiones nucleares establecidas por el operador Engie Electrabel. Se prevé un total de 6.300 millones de euros para el desmantelamiento de los siete reactores en Doel y Tihange.

Después del desmantelamiento completo de todos los reactores en Doel, en última instancia, solo quedará un depósito, en el que se almacenará el combustible nuclear en espera del almacenamiento subterráneo final. Engie Electrabel supone que estos edificios estarán allí durante otros ochenta años, es decir, hasta el 2.100.

Decir adiós al reactor 3 el viernes no será fácil, dice el director Moens. “Vamos a mantenerlo sereno. Pero desencadena algo en la gente. Somos una gran familia. El personal ya ha pasado por mucho: el viaje nuclear, el cierre planificado, luego nuevamente los mensajes sobre la postergación. Pero vamos consolarnos unos a otros y apoyarnos”.

Posteriormente, también habrá un “homenaje” a Doel 3 para el personal de la central nuclear.