A los 87 años, Fia Gillis ya no es la más joven. Por lo tanto, detiene su supermercado de barrio Gillis en Oisterwijk. Y ese no es solo un momento emotivo para ella y su familia, sino también para todo el barrio.
Fia tenía 14 años cuando empezó a trabajar en el supermercado de sus padres. «Mi madre tenía problemas de salud, así que tuve que ayudar y abandoné la escuela. Tú acabas de hacer eso», dice Fia, sentada en su silla habitual de pago. «Trabajé en esa tienda durante 13 años y luego me hice cargo del negocio y mi esposo y yo mudamos la tienda a Prinses Marijkestraat. En total, llevo allí 74 años». Hace seis años, falleció el esposo de Fia.
«En todos esos años he visto mucho. Antes teníamos que pesar todo a mano y ahora mucho se está volviendo digital».
La gente, en cambio, no ha cambiado. «He tenido tres generaciones de este vecindario en mi registro ahora. Veo a la gente envejecer y luego vienen aquí con sus hijos o nietos».
El hecho de que el vecindario extrañará a Fia se puede ver claramente en todos los arreglos florales en la entrada de la tienda. Los vecinos van y vienen para agradecer a Fia. «No puedo trabajar así», se ríe.
Fia extrañará especialmente el chat. «Solo me gusta conversar, pero salgo a caminar y luego voy a tomar un café a todos lados. Voy a pasar el tiempo».
En esos 74 años, Fia nunca se ha llamado a sí misma insegura. «Por supuesto que eres mayor y tal vez una víctima fácil, pero nunca me sentí así».
Sin embargo, Fia no olvidará pronto un evento de hace cinco años. «Entonces un niño entró a la tienda con un machete, ¡bueno, entonces estás en shock!»
Durante un tiempo se habló de que el hijo de Fia, Maurice Gillis, seguiría dirigiendo el negocio por su cuenta. Él ha estado trabajando en la tienda de sus padres durante 30 años, pero para él también se acabó el pastel. «Nos hemos divertido mucho todos estos años, pero en algún momento se acabó».
Maurice trabaja unas 70 horas a la semana y nunca se va de vacaciones. «Tengo dos hijos adolescentes en casa y quiero pasar más tiempo con ellos. La familia es más importante para mí ahora». A Maurice le gustaría hacer otra cosa antes de jubilarse. «Algo con la policía, creo que es algo».
Este sábado es el último día que la tienda está oficialmente abierta. En las próximas semanas, la familia estará limpiando y todo saldrá a la venta. «Vamos a vender la propiedad y a las madres les gustaría mudarse a un alojamiento de vida asistida. Ella todavía vive encima de la tienda».