«Cogí un tulipán y se lo di espontáneamente a un viajero japonés, esa mujer casi se cae, pensó que era muy especial. Creo que todavía lo recuerda años después». Abundan las anécdotas, según Cees Pols, de 69 años, de su época en el Museum Steam Tram. Tenía 17 años cuando empezó. Esta semana el director titular celebró sus bodas de oro.
Pols ha sido voluntario por más de 50 años. Un período de locura que no puede resumir simplemente en media hora. Cuando era un muchacho de 17 años que vivía en Uithoorn, heredó su amor por los trenes de su tío, el encargado de la caja de señales en la estación de Hoorn en ese momento. «‘A los 4 años ya mirabas el tranvía con la boca abierta’, mi madre siempre me decía. Así que no sé nada mejor».
Pasar la noche con su tío no fue una excepción para él. «Luego me paseaba por la estación. Cuando vi un folleto del Museum Steam Tram, todavía se llamaba de otra manera entonces, mi madre dijo: ‘Ve y echa un vistazo’. Pensó que ya era hora de que pasara un tiempo fuera de casa cuando era adolescente. iba a hacer».
Y así fue. Con 6,50 florines de bolsillo, viajó desde Uithoorn en autobús a Amsterdam, para tomar de nuevo el tren a Hoorn. Atrás quedó el dinero de bolsillo. Pero eso no importaba lo que había delante de él. «En noviembre de 1971, un sábado, llegué allí. Me encontré con un conocido de mi tío, quien reaccionó con entusiasmo después de lo cual recibí un overol en mis manos».
De fogonero a director titular
Todos los sábados viaja de Uithoorn a Hoorn. En los meses de verano se convierte en fogonero en el tranvía de vapor. En invierno era principalmente trabajo en el galpón de obra. «Todavía era muy amateur entonces, pero no sabíamos nada mejor».
Cuando Pols se casó en 1979, vino a vivir a Nibbixwoud. Ese sigue siendo su pueblo. «En cierto momento hubo escasez de directores principales. Luego tomé un curso en la NS. Jurado por el tribunal del subdistrito en Hoorn, luego me convertí en director principal».
Paralelamente, la carrera de Pols transcurre en la aduana de Schiphol. Donde ha servido fielmente durante 42 años. «Trabajé 7 noches seguidas, eso ya ni siquiera está permitido, pero luego sucedió. Cuando salí del turno de noche el jueves, no me fui a la cama sino al tranvía a vapor para conducir. Así fue como llegué volver a mi ritmo de sueño. Siempre ha sido un hilo conductor en mi vida».
No solo ha realizado innumerables viajes en la ruta Hoorn-Medemblik. También fue a Alkmaar para el Alkmaar Relief, Utrecht, Amsterdam e incluso la base de operaciones Uithoorn en la década de 1980 con Bello. “Nunca hice un seguimiento de cuántos viajes han sido”, dice con una sonrisa.
Aniversario dentro de un aniversario
De esta forma, también llega a las estaciones donde normalmente no para el tranvía a vapor. «Recogimos a una familia en Abbekerk que se iba a casar. Cortamos el pastel de bodas en el tranvía. Fue un día hermoso. Cuando estuvieron casados durante 25 años, lo hicieron de nuevo. Y yo estaba allí de nuevo».
Debido a todos esos viajes, termina en muchas instantáneas de los pasajeros del tranvía de vapor. «Me paro sobre muchas repisas de chimenea japonesas», bromea Pols. Antes de la corona, muchos grupos de asiáticos venían al tranvía eléctrico. «Japón, Corea y más tarde también China. Vinieron en grandes cantidades cada año».
No solo los campos de tulipanes fueron la principal atracción en primavera. «Yo mismo mido 1,96 metros y tengo un bigote fino. A todos les pareció muy especial. Un día así me fotografiaron al menos cien veces», dice entre risas. Incluso hay una postal japonesa en el felpudo. «Ahí estaba yo, en la foto con un colega. Nunca pude leer el mapa, solo la dirección estaba en holandés».
Bol.com de la década de 1930
¿Cómo te mantienes motivado como voluntario durante 50 años? «El asombro de la gente», dice Pols. «Entras en contacto con personas que lo están experimentando por primera vez. Te miran como ‘¿qué está pasando aquí ahora?'». Menciona la parada en Wognum como ejemplo. «Esa estación está completamente decorada en 1926. Luego te paras en el cobertizo de mercancías y te cuento que este era el bol.com de esa época. De un tendero que necesita un barril de paja, vendría de algún lugar en tren Brabant de una fábrica de azúcar, entregar un barril de paja a Wognum. Así era entonces».
Contar cómo solían ser las cosas -y que esto no es tan obvio- Pols le da un gran valor. “Contando historias a los jóvenes. Pero también hablas con gente que lo ha vivido, también agradezco ese reconocimiento”.
El fin de semana pasado, Pols fue el centro de atención con otros jubileos. Recibieron una gira especial de aniversario y, por supuesto, viajaron en un tranvía a vapor a Medemblik. «Almorzamos en el Museo de la Panadería y dimos un recorrido entre bastidores. En un tranvía adicional regresamos a Hoorn con una bebida», dice el director René van den Broeke. Está orgulloso de que muchos hayan estado trabajando durante décadas. «Y el número de aniversarios de oro sigue aumentando».
«Seguiría andando hasta que ya no funcione; hasta que me suba al tranvía de vapor con un andador»
Si el aniversario de diamantes también está reservado para Cees? «Ha habido gente de ochenta años que todavía estaba en el tranvía. Le dije: recuerda, si ves que ya no puedo trabajar con seguridad, debes decírmelo».
No hay una edad obligatoria para parar: «Si pasa algo, una colisión, o alguien se cae en el tranvía, hay que saber actuar». Pero en el fondo, Pols lo sabe. «Seguía adelante hasta que no podía más, hasta que llegué al tranvía a vapor con un andador».
Este es un mensaje del editor de noticias común de Frisia Occidental.
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