Liset Sieben (34) está recibiendo demasiado. El martes es solo la mitad, pero ha estado recibiendo llamadas y mensajes de texto todo el día después de que escribió en las redes sociales el lunes por la noche para detener el restaurante De Nachtwacht en Meppel. “Es difícil para mí pensar en palabras en este momento, lo siento”, responde emocionada.
Junto con Caspar Hermeler (48) dirigió el restaurante durante diecinueve años. Últimamente ha estado sola. Hermeler ya no puede trabajar plenamente en la industria hotelera debido a razones médicas. En 2015 sufrió una ruptura de aorta. “Mis posibilidades de supervivencia no eran tan grandes”. Se le diagnosticó síndrome de Loeys-Dietz, un trastorno del tejido conectivo.
Ahora su salud es buena otra vez. El año pasado, Hermeler consiguió una cadera nueva, después de tener que esperar un año y medio por el coronavirus. Pero día tras día, trabajando en el restaurante como siempre lo ha hecho, ya no puede hacer eso. Por mucho que le gustaría. “Ya no puedo hacer lo que solía hacer aquí”.
Ahora es miércoles, un día después. El teléfono pudo recuperarse durante una noche de todos los pitidos de los mensajes y el timbre de las llamadas telefónicas. Hermeler se sienta en silencio a la mesa. Él hace la historia.
“En términos de sentimiento, es una decisión difícil, pero en términos comerciales no fue tan difícil. Ahora es el momento de parar”, dice Hermeler. “El restaurante va bien. Por eso ya se reportó gente para hacerse cargo del negocio. Ojalá podamos pasar el testigo”.
La razón para cerrar el restaurante no es solo la salud de Hermeler. La escasez de personal también influye. Encontrar gente nueva resulta ser difícil. “Liset no puede mantener todas las pelotas arriba. El lugar es demasiado grande para eso. Siempre hice la cocina, Liset estaba al frente. Es una gran anfitriona”.
Sieben se acerca y se sienta a la mesa. Antes de sentarse, ve dos tazas vacías sobre la mesa. “¿Quieres otro café?”, pregunta ella. Hermeler asiente y parece como si dijera: ‘eso es lo que quiero decir’.
Los dos respiran La Guardia Nocturna. Hace diecinueve años se hicieron cargo del restaurante. “Tenía alfombras, todavía tenía una pequeña barra”, dice Sieben. Ella saca su teléfono inteligente. “Tengo fotos de cómo era”. Ella desliza a través de las fotos. “En nuestra computadora tenemos mucho más”. Ella sonríe cuando ve todas esas fotos. “Ver esto así me emociona de nuevo”.
Hermeler y Sieben se conocieron a través de La ronda de noche, hace diecinueve años, cuando emprendieron la aventura juntos. “Tenemos un hermoso hijo juntos, vivimos juntos y hemos creado una empresa maravillosa”, dice Sieben. “Se podría decir que toda nuestra vida fue creada por The Night Watch”.
Sigue un silencio. Sieben continúa: “¿Cuál ha sido nuestro punto culminante? Eso es difícil”. Hermeler sabe: “Mire a su alrededor. Eso es lo que más me enorgullece. Que lo hayamos configurado como está ahora. Nos hemos convertido en un nombre familiar en la región, y lo hemos creado maravillosamente juntos”. “
Hermeler también señala el bar. “Esa es una de las primeras cosas que cambiamos. Lo convertimos en un bar de reuniones”. Sieben llega inmediatamente a un clímax: “Todos nuestros invitados. Queridos invitados, hermosos invitados, amables invitados. Los clientes habituales del bar se han convertido en nuestros amigos”.
El restaurante, que obtuvo una gran terraza frente a la puerta en lugar de un estacionamiento con el cambio de Groenmarkt el año pasado, estará abierto por otros seis días; solo durante los próximos jueves Meppel Days. Sieben: “Todavía vamos a correr, pero vamos a sacar todo de ella”.
Hermeler continuará con la empresa que creó en tiempos de corona, un mayorista de equipos de catering. “Estoy buscando una nueva aventura”, dice Sieben. “Somos positivos al respecto. Se nos abrirán nuevas puertas. Y estamos muy contentos de pasar el testigo”.