No se puede vivir con una caja de clips o grapas, dice el propietario Henk Haarsma de la papelería Jacobs en Groningen. Después de 149 años, el negocio cierra sus puertas. “Es la prueba del tiempo”.
La estantería en la parte trasera de la tienda está vacía y será demolida. Joke van der Wal (59) lo ve, mientras vende una hoja de sellos a una anciana. «Encuentro esto difícil», dice ella. “Siempre fue construir en lugar de derribar. Tengo tantas huellas aquí».
Aquí está la papelería Jacobs en Brugstraat en Groningen, que fue fundada en 1874 por la familia judía Jacobs, que también inició una imprenta y un mayorista de papel.
‘Acabamos de fumar en la tienda’
Joke entró por primera vez a la edad de 18 años. Había terminado la escuela secundaria después de seis años de diversión y quería trabajar. «Mi padre también dijo: ‘No vas a pasar el rato en el sofá’ y yo había oído rumores de que estaban buscando a alguien en Jacobs. Vine y nunca me fui”.
Recuerda cómo era la tienda hace más de cuarenta años. Todo era de color marrón oscuro y blanco, el Sr. Van Driessen estaba sentado en su escritorio en la parte de atrás. “Un hombre alto, majestuoso, con el pelo muy blanco. Todos estaban asombrados con él”, dice Joke. “Aquí había una gran vitrina cuadrada con plumas estilográficas. Y acabamos de fumar en la tienda».
Oh querido tiempo. Vendían máquinas de escribir y calculadoras, la era de las computadoras era algo de después, de un futuro lejano. “Explicamos todo a nuestros clientes. Pidieron información, querían saber cómo funcionaba algo. Todavía disfruto ayudar a los clientes», dice Joke.
La librería De Wijde Wereld también cierra
Los bastidores de postales vacíos se encuentran frente a la librería Wijde Wereld en Folkingstraat en Groningen. Gratis para tomar, informe una nota. La mayor parte de la librería ya se ha vendido. La propietaria Marike Prummel (60) se detendrá a mediados de junio.
“No puede continuar más. Puedo pagar todo menos a mí misma», dice sobre su decisión de cerrar la tienda. “Después del coronavirus, la gente no volvió. Antes de la corona, tenía una gran cantidad de clientes habituales, incluso de la provincia, que iban a la ciudad los viernes o sábados. Solo al mercado, una flor, un pez y luego también entraron aquí”.
Ella se arrepiente de su librería. − que vio vida en 1979 como la librería femenina Dikke Trui − desaparece “Empecé allí en 1990 como voluntario y poco a poco me hice cargo de la tienda. En 1999 cambié el nombre, porque las escritoras ya estaban recibiendo suficiente atención”.
Pasó más de la mitad de su vida en la tienda. Buen trabajo, mira hacia atrás, por las diferentes personas que conoció, la clientela habitual. Trabajo duro también, porque ella asumía la responsabilidad por su cuenta, siempre tenía que resolver todo por sí misma. Y casi nunca tenía vacaciones, excepto la segunda semana de enero.
Teme que el centro de la ciudad pierda su color si tiendas como la suya cierran una a una. ,,Las pequeñas tiendas especiales están desapareciendo y ninguna nueva está tomando su lugar, porque no ganas nada con eso, entonces nadie lo comienza. Cafeterías, peluquerías y salones de uñas se están apoderando de la ciudad. Es lo que es.»
¿Qué hará cuando el Gran Mundo se haya ido? ella no sabe «Algo viene hacia mí», dice ella. La tienda está siendo renovada y convertida en una librería de segunda mano propiedad del subastador Geert Postma.
‘Siempre está ocupado aquí’
Se sorprendió cuando escuchó en febrero que su tienda estaba cerrando. «No lo vi venir, siempre está ocupado aquí».
Este ajetreo consiste principalmente en clientes que vienen a recoger o enviar un paquete. El caso apenas lo merece. «Es la prueba del tiempo», dice el propietario Henk Haarsma, quien se hizo cargo de la tienda hace más de seis años. “Es la digitalización. No puedes vivir de una caja de clips o grapas».
Agregue a eso el aumento de los costos de energía y salarios y la opción de detenerse es la única lógica. «Realmente molesto», dice Haarsma.
Por los clientes, por los empleados y sobre todo por Joke que lleva tanto tiempo trabajando allí. “Soy terco en todo. He vivido en Hoogkerk toda mi vida, he estado con Lammert durante 45 años y he trabajado para Jacobs durante 41 años”.
‘Ahora todo es catering’
Recuerda que ‘su’ tienda estaba rodeada de muchas otras tiendas. ,, Al lado tenías una tienda de anteojos, la empresa Dokter tenía una tienda de revistas allí, tenías zapatos Torenbeek, la tienda de radio y televisión Tandy y la sombrerería Nuver enfrente y en la esquina Waterborg & Orange toys. ¿Y ahora? Ahora todo es restauración. No puedes pensar en eso tan loco o puedes tomar un café allí. Somos la última tienda de suministros de oficina en la ciudad. Es una pena que todas esas tiendas especializadas estén desapareciendo».
Vio que los clientes se impacientaban más con el tiempo. “Solía ser más relajado. Si alguien hubiera comprado aquí un sacapuntas eléctrico y al cabo de un tiempo dejase de funcionar, lo mirábamos juntos. Ahora la gente quiere un resultado nuevo y directo de inmediato. El viejo señor Van Driessen siempre decía: «El cliente es el rey, pero nosotros somos el emperador».
Ella sonríe con nostalgia. Echará de menos la tienda, los clientes habituales, el repartidor de paquetes Bert, que conoce todo el vecindario como la palma de su mano. Al igual que hace 41 años, encontró un nuevo trabajo a través de la vid: en Primera Minke en la esquina de Nieuwe Ebbingestraat. ,, También hacen correo, tarjetas y un poco de cosas de oficina. Inmediatamente me sentí como en casa.”
‘Me parece horrible’
En una semana más, su trabajo en Jacobs habrá terminado. El propio negocio cerrará sus puertas el 24 de junio. «Creo que es terrible», dice un señor de 82 años que acaba de pagar un cuaderno de tapa dura. ,,Esta es una tienda tan específica donde sabes lo que puedes encontrar. Siempre venía aquí por cuadernos, agendas, papel para la imprenta y sellos”.
Ya había escuchado a través de su esposa que Jacobs lo dejaría. ,,Que desperdicio. He estado viniendo aquí durante 45 años. En ese momento, la ciudad estaba considerablemente más tranquila. Groningen es ahora una verdadera ciudad cosmopolita con todos esos idiomas y todo ese bullicio”.
‘Le quitas el alma al centro de la ciudad’
El 1 de enero de 2023, los Países Bajos tenían más tiendas en línea que tiendas físicas por primera vez, calculó la Oficina Central de Estadísticas (CBS). El número de tiendas físicas se redujo en 1.600 a 82.100, la caída más pronunciada desde el estallido de la pandemia del coronavirus. El número total de tiendas web aumentó a 84.100.
El experto en comercio minorista Cor Molenaar dice que el número de quiebras minoristas también ha aumentado. “Eso no me sorprende, porque el poder adquisitivo está disminuyendo, es más probable que la gente gaste su dinero en catering y vacaciones que en compras. Agregue a eso el aumento de los alquileres, los costos de personal e Internet, entonces es inevitable que las tiendas físicas desaparezcan”.
Molenaar dice que la «experiencia» se está volviendo cada vez más importante en las calles comerciales holandesas. “Ir de compras debe ser una actividad de ocio. Los empresarios logran esto enfocándose en productos de nicho, como moda, electrónica, catering y pasatiempos. Como pasatiempo, a la gente le gusta ir a una tienda especializada, como una tienda de ballet o una tienda de deportes. Nuestro comportamiento de compra está cambiando: las tiendas deben atraer activamente a la gente».
El agente inmobiliario comercial Igor Feenstra de Groningen habla de un excelente equilibrio en el centro de la ciudad de Groningen. ,,Aquí y allá un lugar está vacío, pero creo que va razonablemente bien, mientras que muchos empresarios lo están pasando mal. Encontrará las grandes cadenas aquí en Vismarkt, Grote Markt y Herestraat y en las calles laterales encontrará muchas tiendas originales”.
La emprendedora cultural Karina Bakx está sorprendida de que la papelería Jacobs esté desapareciendo. “Estuve allí la semana pasada por sobres. No podía pensar en ninguna otra tienda donde pudiera conseguir sobres».
De 2010 a 2015, con el Plan de Jóvenes Emprendedores (JOP), aseguró que las tiendas vacías en el centro de la ciudad de Groningen cobraran sustancia al albergar tiendas temporales. Ahora es líder de proyectos de la fundación Roemte, donde ayuda a iniciativas sociales con sus necesidades de vivienda. “Empecé JOP una vez cuando desaparecieron esa tienda de tornillos en Oosterstraat y la tienda de té en Folkingestraat: tiendas especializadas dirigidas por personas basadas en su profesionalismo. Tiendas también donde se puede conversar con el propietario o los empleados, o simplemente pasar el rato, convirtiéndolos en una parte social de la ciudad. Eso desaparece. El consumismo gana».
Ella no entiende que no habrá techo de alquiler para las propiedades comerciales. “Estoy a favor de limitar los aumentos de renta a los minoristas. El éxito de Folkingestraat radica en el hecho de que las corporaciones de vivienda mantuvieron el alquiler bajo y los pequeños comerciantes independientes tuvieron la oportunidad de comenzar algo allí”.
Denuncia pop-up comercial tiendas como las tiendas de pan de jengibre que se mudan a edificios vacíos en invierno. “Están allí únicamente con fines de lucro, no tienen los mejores intereses de la calle, no se hacen miembros de la asociación de comerciantes y no les preocupa la conexión social. Así sacas el alma del centro de la ciudad”.