Hasta el lunes, el Pentágono se estaba absteniendo de enviar el principal tanque de batalla de Estados Unidos, el M1 Abrams de 60.000 libras, a Ucrania. «El M1 Abrams es un sistema de combate extremadamente capaz y efectivo», dijo un alto oficial militar. «Pero también es un sistema muy complejo que requiere mucho mantenimiento y mucho apoyo logístico».
En resumen: los Abrams no serían una buena elección según Washington. El excomandante del ejército estadounidense en Europa, el teniente general retirado Ben Hodges, estaba molesto por este verde y amarillo. Sí, dirigir el Abrams y el tanque alemán Leopard 2 y mantenerlo listo para el combate ciertamente no será fácil, estuvo de acuerdo Hodges.
Pero según él, el ejército ucraniano también hará este difícil trabajo. «¿Por qué?», tuiteó Hodges sobre los muchos osos en el camino que vio el Departamento de Defensa de EE. UU. Los ucranianos lo resolverán. Por favor, no más condescendencia del Pentágono”.
Se requieren meses de entrenamiento.
El American Abrams y el German Leopard se encuentran entre las armas de alta tecnología más grandes y pesadas que Occidente ha entregado a Ucrania hasta la fecha. Al igual que con el sistema de defensa aérea Patriot, los ucranianos tendrán que pasar meses de entrenamiento para operar los tanques avanzados. Los soldados ucranianos ahora solo están acostumbrados a los tanques de fabricación rusa, especialmente al T-72, más liviano y técnicamente más simple.
Cuando se complete el entrenamiento, los tanques también tendrán que encontrar su camino hacia el campo de batalla. Rusia, que debe temer a los tanques occidentales debido a su poder de combate y efectividad, estará ansiosa por frustrar los transportes a través de la frontera polaca. Una vez en el campo de batalla, los ucranianos y Occidente tendrán que establecer una cadena logística para mantener los tanques funcionando y disparando.
Kyiv está bajo una gran presión, debido a la esperada ofensiva de primavera de los rusos, para desplegar rápidamente los tanques occidentales. Pero queda por ver si funcionará con los Abrams. El entrenamiento básico del Ejército para tripulaciones de tanques dura unos cinco meses. El entrenamiento para el Leopard, que es más fácil de operar, es más corto.
“El entrenamiento básico para el Leopard dura unos tres meses”, dice el teniente coronel Hans van der Linden, que tiene dieciséis años de experiencia con el Leopard. «Luego vas a tu unidad de tanques donde todavía tienes mucha práctica, incluido disparar mientras conduces y disparar a objetivos a larga distancia, unos 3,5 kilómetros». Sin embargo, se espera que los ucranianos envíen soldados de tanques experimentados. El entrenamiento puede entonces ser más corto.
Mantenimiento y logística
«Nuestra experiencia es que los ucranianos piensan muy cuidadosamente a quién envían», dice Van der Linden, quien se desempeñó como comandante de pelotón y equipo en el 11º Batallón de Tanques, entre otras cosas. “También depende de lo que los ucranianos quieran aprender, cómo van a usar el Leopard y qué tan rápido quieren los tanques. Está claro que no puedes aprovechar las múltiples ventajas del Leopard con un curso de una semana.’
Pero los ucranianos también tendrán que tener el mantenimiento y la logística en orden. Los soldados deben ser entrenados para reparar Leopards y Occidente debe suministrar a Kyiv suficientes municiones y repuestos. Van der Linden: ‘Las orugas pueden romperse y, en casos graves, también necesitará un motor de repuesto completo. Las operaciones simples se pueden realizar en la propia unidad. Pero también debe tener una unidad de recuperación detrás de las líneas que tenga suficientes componentes occidentales.
Otro factor que complica es el peso. El Leopard pesa unos 62.000 kilogramos, mientras que el T-72 es mucho más ligero con 42 toneladas. Van der Linden: ‘Si se mueven, los ucranianos deben tenerlo en cuenta. Para cruces de agua importantes, la clasificación de los puentes debe examinarse cuidadosamente por adelantado.’