El delantero centro nigeriano, máximo goleador de la última Europa League, tuvo un impacto increíble con el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso: sólo Erling Haaland como él
Los antiguos romanos solían utilizar una frase: nomen omen, «el nombre es un presagio». La etimología del nombre Víctor, sin embargo, es bastante sencilla: es un término latino que indica vencedor, conquistador. Y quizás conquistador sea el adjetivo que mejor describe el ascenso de Víctor Boniface, la nueva punta de lanza del Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que está arrasando las defensas de la Bundesliga. Su «invasión» en Europa, además, es similar a las vikingas/bárbaras del siglo V: partió de Noruega, pasó por Bélgica y llegó a Alemania en verano sin intención de detenerse.
infancia militar
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Victor Boniface nació en Akure, Nigeria, el 23 de diciembre de 2000. El contexto de su infancia fue una base militar, en la que estaba enrolado su abuelo: a los seis años empezó a jugar al fútbol en la calle, cuando cumplió los doce ya al nivel de sus tíos, a quienes define como «mis hermanos mayores», y es notado por la academia. Víctor tiene confianza en sí mismo y sabe que será futbolista: no tiene problema en dejar a su familia cuando el Real Zafiro le llama y empieza a ser convocado por la selección sub 17. Su conquista de Europa comienza gracias a un del equipo de sus compañeros, llegó a jugar a Letonia y luego fue vendido a Noruega. El entrenador del Real Zafiro se dirige al agente que había llevado a cabo las negociaciones y le aconseja que busque otros jugadores jóvenes de la cantera. Por tanto, una delegación noruega viaja a Nigeria y sigue a Boniface en un torneo: deciden llevarlo con ellos para una audición.
Noruega y Bélgica
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La aventura escandinava comienza con un no del Valerenga, por lo que su agente le organiza una prueba con el Bodø/Glimt: marca dos goles en la primera parte y es sustituido. A Boniface le preocupa no haber causado una buena impresión, pero el agente le explica: “Les gustas, no querían que terminara la carrera. Tenían miedo de que marcaras más goles y que algún club grande se fijara en ti». Una semana después firmó su primer contrato, la temporada 2018/19 estaba en marcha y en el gélido invierno noruego llegó su primer golpe: una rotura del ligamento cruzado, que le atormentaría durante las tres temporadas en el Bodø. El potencial se vislumbra, pero las apariciones que logra acumular son pocas: apenas 66 en tres temporadas en todas las competiciones, acompañadas de 23 goles y 8 asistencias. La tarjeta de presentación deja algunas dudas: un chico de 22 años que ya ha sufrido dos roturas de ligamento cruzado y hace del poder físico su principal arma puede que nunca alcance su máximo potencial. Sin embargo, el Union Saint-Gilloise apuesta por él y lo traerá a Bélgica en el verano de 2022: Boniface consigue dejar atrás sus problemas físicos y es protagonista de una temporada sorprendente. 55 partidos, 22 goles y 12 asistencias, segundo puesto en la liga y, sobre todo, un increíble recorrido en la Europa League: arrastró a su equipo hasta los cuartos de final y se convirtió en el máximo goleador de la competición junto a Rashford, con 6 goles en 10 partidos. . Unión fue eliminado por el Bayer Leverkusen, y en el partido de ida (que acabó 1-1) Boniface marcó el gol belga. Xabi Alonso, que lleva unos meses al frente de Aspirina, le adora y en julio siguiente le convierte en delantero titular del Bayer.
tras los pasos de Haaland
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El impacto en Alemania fue devastador: debutó el 12 de agosto en la primera ronda de la copa y marcó en la fácil victoria de su equipo por 8-0. Se quedó sin gol en el primer partido de la Bundesliga, triunfo por 3-2 ante el Leipzig, en el que sin embargo dio una asistencia a Frimpong. Luego llegaron dos dobletes consecutivos en las victorias ante el Borussia Moenchengladbach y el Darmstad 98. El cuarto día, en el choque contra el Bayern de Múnich, no logró encontrar la red, pero mantuvo a Kim y a Upamecano en constante aprensión, y el Bayer abandonó el Allianz Arena con una corbata. Sus increíbles actuaciones le valieron el título de jugador del mes de la Bundesliga, así como el de «novato» del mes: solo otro jugador había logrado esta hazaña antes que él, Erling Haaland en 2020. El 10 de septiembre llega también el debutó con Nigeria junto a otro Víctor, muy conocido en Nápoles: entró en el minuto 64 en lugar de Awoniyi y dio la asistencia a Chukwueze para el 6-0 final contra Santo Tomé y Príncipe, en las eliminatorias de la Copa de África.
moderno
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Para definir las características de Víctor Boniface bastaría un solo adjetivo: moderno. El nigeriano tiene un físico explosivo, 1,90 my 85 kg, y combina el instinto de un atacante puro con las habilidades de un extremo. Su estilo de juego es eléctrico: apunta, dribla, ataca espacios y celebra un poco como Umtiti y un poco como Steph Curry. Muy bueno jugando de espaldas a la portería, le encanta salir a jugar con el equipo y muchas veces se desplaza hacia la izquierda para buscar el uno contra uno: a pesar de tener una estructura física importante, es muy técnico y rápido. a menudo supera a sus oponentes con control, demostrando el coeficiente intelectual futbolístico de un número 10. En Alemania algunos ya lo comparan con Lewandowski, debido a su capacidad para rematar bien con ambos pies (a pesar de ser diestro). A falta de 23 años, Boniface tiene un futuro brillante por delante: de la mano de un profesor como Xabi Alonso podrá afinar mucho los aspectos más tácticos de su juego. En la máquina de goles que luce este Leverksuen, Europa está avisada: el conquistador nigeriano no tiene intención de parar.
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