Según las cifras más recientes de StatBel de agosto de este año, 258.158 belgas tienen un segundo trabajo. Hace exactamente un año había solo 193.484, un aumento del 33 por ciento. Esta cifra incluye a las personas que tienen un trabajo extra a tiempo parcial, así como a los autónomos en una ocupación secundaria y los flexi-jobbers. Este último grupo es el que más crece. Según RSZ, en el segundo trimestre de este año se presentaron 103.946 solicitudes como flexi-jobber, un 24 por ciento más que a fines del año pasado. El número de flexi-jobbers ha ido creciendo año tras año desde que se lanzó el sistema en 2015. En el primer trimestre de 2018, solo había 31.305.
Si haces un trabajo flexible, no tienes que pagar impuestos ni cotizaciones a la seguridad social, tu salario bruto es igual a tu salario neto. El empleador paga un 25 por ciento extra de esa cantidad a la seguridad social, pero como empleado no pagas nada. Sin embargo, la condición es que haya estado trabajando al menos el 80 por ciento en los últimos tres trimestres. Los jubilados también son elegibles. La mayoría de los flexi-jobbers trabajan en los sectores de la hostelería y el comercio minorista. Anteriormente, los trabajos flexibles solo eran posibles en la industria hotelera. Desde principios de 2018, el estatuto se ha ampliado a sectores como el comercio minorista, los grandes almacenes, las panaderías y las peluquerías.
“Con el reciente acuerdo presupuestario, el gobierno federal está expandiendo los empleos flexibles a la agricultura, el sector cultural y la atención médica”, dice el economista laboral Stijn Baert. “Era bastante pesimista sobre esto último, porque al final, las profesiones de cuello de botella como esta se tratan de diplomas cruciales, trabajo duro y turnos difíciles. Pero si tanta gente está buscando un ingreso adicional, ¿por qué no permitirles contribuir en un sector valioso como el de la atención médica?
Nota al margen: los trabajos flexibles en el cuidado solo se permitirán en un servicio de apoyo: la cocina, el equipo de limpieza o en la recepción. “Pero si resulta que la gente hace esto principalmente por necesidad financiera, eso no es algo bueno. Y hasta cierto punto probablemente lo hará, porque la vida se está volviendo más cara”.
Escasez en el mercado laboral
Los sindicatos ciertamente no están a favor de expandir los empleos flexibles. El estatuto iría en contra de la necesidad de empleos sostenibles y de calidad. ¿Realmente queremos que cada vez más personas hagan dos trabajos? En USA eso es normal. En junio de este año, 426 000 estadounidenses trabajaban 70 horas a la semana o más, el equivalente a dos trabajos de tiempo completo.
“Obviamente, no hay nada malo con los trabajos bien protegidos”, explica Baert. “Pero si los sindicatos dicen que los trabajos regulares se dividen en trabajos flexibles, eso no es cierto. El mercado laboral es dinámico. Cuanta más gente trabaja, más tenemos para gastar”.
“Donde los sindicatos tienen un punto, es el miedo a un mercado laboral de dos velocidades. Es decir, un sistema donde unos tienen contratos indefinidos y otros tienen contratos flexibles y precarios. Pero en los tiempos actuales de escasez de mano de obra, está claro que este sistema puede ayudar. Esa será también la razón por la que el gobierno ahora lo está expandiendo aún más”.
Los trabajos flexibles tienen un umbral de entrada más bajo tanto para el empleador como para el empleado. Ni siquiera necesita redactar un contrato de trabajo por escrito para comenzar. El empleador sólo tiene que informar a la seguridad social qué días trabaja el flexi-jobber.
Sin solución para el déficit presupuestario
El martes pasado, el primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) repitió en el noticiero VTM que sigue creyendo en una tasa de empleo del 80 por ciento. Esto es necesario para sacar del rojo el déficit presupuestario de 23.000 millones de euros. ¿Pueden los trabajos flexibles contribuir a esto?
“Si el gobierno garantiza que más personas trabajen de manera sostenible, usted gana dos veces”, dice Baert. “Está fluyendo más dinero hacia la seguridad social y se pagan menos beneficios. Pero como la aportación al erario público por empleo flexible es mucho menor, ese globo no sube aquí”.
La profesora Emma (27) también trabaja en una tienda de ropa
“Enseño a tiempo completo en el Lucerna College en Gante y enseño el primer grado”, dice Emma Timmerman (27). “Desde el pasado mes de mayo trabajo todos los miércoles por la tarde como vendedora en una tienda de ropa, como flexi-jobber. Debido a que estoy en educación, mis miércoles por la tarde todavía estaban libres. Un buen ingreso extra, aunque estoy muy cansado los miércoles por la noche. Pero los únicos que se quejan son mis alumnos, porque ahora tienen que esperar un día más por sus calificaciones cuando tienen un examen el miércoles. (risas).”
“En primer lugar, lo hago para ganar algo de dinero extra. Mi novio y yo estamos pagando una casa y de esa manera podemos ahorrar un poco más cada mes. Además, no quiero perder mi estilo de vida y como todo se está volviendo más caro, estoy feliz de agregar esto. Pero también me encanta hacerlo. Trabajar en una tienda de ropa me conviene y así es como llego a experimentar un ambiente diferente. ¿Y una vez que no encaja? A mi jefe no le importa eso”, suena.
El gerente de seguros Frederic (38) trabaja de noche en la industria de la restauración
“Durante el día soy gerente en una compañía de seguros en Kortrijk”, dice Frederic Soenen (38). “Pero por las tardes o los fines de semana trabajo flexi en hostelería o ocio nocturno, en eventos. He estado haciendo eso desde que era estudiante y es agradable hacerlo. Toda esa violencia juvenil a mi alrededor me mantiene alerta. Pero como padre de crianza compartida, también podría usar el dinero extra. Además, la situación fiscal de un trabajo flexible también es muy interesante. Pero sobre todo, también me gusta trabajar en la industria hotelera”.
“En las semanas que los niños no están conmigo, también lo hago para mantenerme ocupada. Pero a veces es duro, durante las vacaciones de verano trabajé en un bar de verano en Brujas. Esos eran turnos hasta las 3 am. Sí, entonces vives como un atleta de élite. Coma sano, no beba, de lo contrario no durará. En total fueron de 200 a 250 horas nocturnas. Si no lo necesitara financieramente, lo seguiría haciendo, pero con menos intensidad”, dice Frederic.