Los científicos han descubierto fósiles de una nueva especie de lagarto marino que vivió en los océanos hace unos 66 millones de años. Khinjaria acuta Era tan largo como una orca y tenía dientes afilados. El lagarto marino vivió en la época de los dinosaurios.
Los investigadores descubrieron la nueva especie en una mina de fosfato en Marruecos. Allí encontraron un cráneo y otras partes del esqueleto de un lagarto marino.
Las enormes mandíbulas y los dientes afilados daban Khinjaria acuta una apariencia aterradora, dicen los investigadores. El lagarto marino medía unos 7 metros de largo.
Era uno de los muchos depredadores que vivían en los mares que rodean el actual Marruecos en aquella época. Los científicos han encontrado allí a menudo restos de animales marinos prehistóricos.
Los investigadores se sorprendieron al encontrar un nuevo depredador de ese período en ese lugar. «Los mares alrededor de Marruecos parecían demasiado densamente poblados para tener espacio para un nuevo animal de caza», escribió en su artículo Nick Longrich de la Universidad de Bath, quien fue el investigador principal del estudio. propio sitio. «Pero todavía estamos descubriendo nuevas especies».
La vida marina en Marruecos era muy diversa.
Los científicos sospechan que la biodiversidad en los mares que rodean Marruecos era mucho mayor que ahora. «Es sorprendente la cantidad de depredadores diferentes que vivían en el mar», escribe Longrich.
Muchos de esos animales, incluidos Khinjaria acuta, pertenecen al grupo de los mosasaurios. “Todos sus dientes tienen formas diferentes y los usan de diferentes maneras. Khinjaria acuta Tiene dientes que parecen dagas afiladas.»
Khinjaria acuta Debe su nombre a estos peligrosos dientes. Khinjar es la palabra árabe para «daga» y agudo significa «agudo» en latín. La especie se llama literalmente «cuchillo afilado».
Lo más probable es que el animal se extinguiera tras el impacto de un meteorito en lo que hoy es México. El impacto supuso el fin de la era de los dinosaurios en la tierra y de los mosasaurios en el mar.