El británico Arthur, de 11 años, es uno de los primeros en probar la droga. Tiene leucemia y está siendo tratado en el Great Ormond Street Hospital de Londres. Su familia llama al medicamento “un poco de sol” porque no hace que Arthur se sienta más enfermo después de administrarlo. Anteriormente se había sometido a quimioterapia, pero no todo el cáncer había desaparecido y Arthur estaba muy debilitado.
El niño de 11 años lleva consigo su nuevo medicamento en una ‘mochila blina’. Blina, el fármaco, ya está aprobado para el tratamiento de adultos con cáncer. Los expertos esperan que el tratamiento de Arthur pueda demostrar que el fármaco también puede ayudar a los niños de forma segura.
Blina es una inmunoterapia que busca células cancerosas, después de lo cual el propio sistema inmunológico del paciente puede reconocerlas y destruirlas. A diferencia de la quimioterapia, las células sanas permanecen intactas.
El medicamento se suministra en una bolsa de líquido que pasa a través de un tubo delgado hasta una vena del brazo del paciente durante varios meses. Una bomba regula la rapidez con la que el fármaco se filtra al torrente sanguíneo. Todo esto se puede llevar en una mochila más pequeña que una hoja de papel A4. Para los niños, significa que también pueden hacer cosas divertidas durante el tratamiento, como ir al parque o pasar tiempo en casa con la familia.
Arthur tiene que ir al hospital cada cuatro días para que le repongan el kit de Blina. El resto del tratamiento se puede realizar en casa.
Según los médicos, el nuevo fármaco puede sustituir a la quimioterapia hasta en un ochenta por ciento, escribe la BBC. El principal investigador británico y hematólogo pediátrico consultor, Ajay Vora, dijo a la BBC que el fármaco es «un tratamiento más suave y amable». «Las quimioterapias son toxinas que matan las células leucémicas, pero también matan y dañan las células normales, y eso es lo que causa sus efectos secundarios».