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El director ejecutivo de un importante grupo inmobiliario de Hong Kong ha declarado el fin de una “era dorada” para los promotores residenciales del territorio a medida que el gobierno participa cada vez más activamente en el impulso de la oferta de viviendas.
«El sector inmobiliario de Hong Kong ya no es un mercado totalmente libre», dijo Donald Choi, director ejecutivo de Chinachem, un gran desarrollador que no cotiza en bolsa y uno de los principales vendedores de pisos nuevos en la ciudad. «El gobierno quiere tomar más iniciativa a la hora de controlar cómo se suministran los terrenos y las viviendas».
Choi dijo que el gobierno de Hong Kong había seguido lanzando licitaciones para nuevos terrenos para construir, a pesar de la deslucida demanda después de varios años de tensión para la economía de la ciudad. Las administraciones anteriores generalmente detuvieron las subastas de tierras cuando la economía de la ciudad se desaceleró para poner un piso a los precios.
«La era dorada de los altos márgenes de beneficio en el mercado inmobiliario ha terminado», dijo al Financial Times. «Los promotores necesitan entrar en diferentes clases de activos inmobiliarios: no sólo viviendas, sino también centros de datos, fábricas y otras clases de activos de la nueva economía».
Ese cambio se produce cuando el gobierno central de China en Beijing ha tratado de ampliar la vivienda asequible en Hong Kong, en consonancia con la campaña de “prosperidad común” del líder chino Xi Jinping.
«La brecha de riqueza hace que las viviendas sean muy inasequibles para los ciudadanos normales», dijo Choi. “Como resultado, el [Hong Kong] El gobierno tiene la intención de corregir eso”.
Hong Kong también ha introducido condiciones para proyectos de viviendas de mercado masivo que exigen que los promotores reserven algunas unidades para compradores primerizos a un precio limitado.
En una subasta de terrenos que cerró en agosto, el gobierno exigió que las 1.940 viviendas previstas para el sitio se vendieran a precios inferiores a los del mercado. La resultante falta de interés por parte de los promotores finalmente llevó al gobierno a retirar la licitación.
Como resultado de tales requisitos, dijo Choi, “los promotores del sector privado están recurriendo a otras opciones para poder tener más control sobre sus desarrollos”.
En lugar de licitar por nuevas parcelas que vienen con restricciones, algunos grandes promotores están solicitando la rezonificación de tierras agrícolas que ya poseen para desarrollo residencial, explicó.
El gobierno de Hong Kong dijo que sus “principales preocupaciones no son los márgenes de beneficio de los promotores” sino “si la vivienda privada es asequible para nuestra gente”.
Los nuevos terrenos seguirán siendo «comercializados de manera ordenada para garantizar un suministro constante», añadió, que «no debería verse afectado por las fluctuaciones del mercado a corto plazo».
El mercado inmobiliario de Hong Kong, uno de los más caros del mundo, creció a la par de la explosión de riqueza en China. Pero el sector se ha visto afectado por un éxodo de residentes impulsado por la represión política de Beijing contra la ciudad y los estrictos controles pandémicos de coronavirus, que no se levantaron hasta finales del año pasado.
Este año, el índice Hang Seng Properties –que incluye grupos como CK Asset, Henderson Land y Sun Hung Kai– ha caído alrededor de un tercio, y las tasas “más altas por más tiempo” de la Reserva Federal de Estados Unidos aumentan la presión sobre los precios de las acciones.
Choi dijo que debido al cambio de política del gobierno, esperaba que «los grandes promotores inmobiliarios sigan diversificándose fuera de Hong Kong, no sólo invirtiendo en China sino también en el Reino Unido, Singapur, Malasia, etc.».
Chinachem ha realizado una serie de inversiones en el Reino Unido durante los últimos dos años. En septiembre de 2022, la empresa pagó más de 158 millones de libras esterlinas para comprar el bloque de oficinas de TikTok en Londres y, en enero de este año, adquirió otro edificio de oficinas en la ciudad que actualmente utiliza Deloitte por 350 millones de libras esterlinas.