Ron DeSantis se reunió con el secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido y con decenas de líderes empresariales en Londres el viernes mientras el gobernador de Florida pulía sus credenciales en política exterior antes de una esperada batalla con Donald Trump por la nominación presidencial del partido republicano.
La visita de DeSantis a Gran Bretaña marcó el final de una gira relámpago por cuatro países como parte de una misión comercial internacional, anunciada oficialmente como un esfuerzo para impulsar la inversión extranjera directa en Florida.
A principios de semana, viajó a Tokio, Seúl y Jerusalén. Sostuvo conversaciones con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, y se reunió con Benjamin Netanyahu en Israel, al que elogió como “uno de los aliados más valiosos y confiables” de Estados Unidos.
Los hechos han sido una oportunidad para que DeSantis, de 44 años, se presente como un estadista. Dan Eberhart, un exdonante de Trump que ahora respalda a DeSantis, dijo que el viaje estaba “sentando las bases” para que el gobernador “discutiera su experiencia e ideas en política exterior en el escenario del debate”.
En la etapa de Londres de su gira, DeSantis conversó con James Cleverly, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, y se dirigió a un grupo de más de 50 líderes empresariales en una mesa redonda privada con Kemi Badenoch, secretario de Comercio del Reino Unido.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que DeSantis y Cleverly se sentaron “para discutir la estrecha e importante relación entre el Reino Unido y Florida”.
“La reunión fue una oportunidad para estrechar lazos con el . . . Estado de EE. UU. y apoyar la cooperación económica bilateral que ya vale más de £ 5 mil millones al año”, agregó el portavoz.
La reunión con líderes empresariales tuvo lugar en Lloyd’s de Londres y fue organizada por el presidente del mercado de seguros, Bruce Carnegie-Brown.
En los comentarios de apertura, Carnegie-Brown dio la bienvenida a las reformas recientes que tenían como objetivo «crear resiliencia en las comunidades de Florida». [and] para garantizar un futuro sostenible para el mercado de seguros de Florida”, que se encuentra bajo una intensa presión por años de pérdidas en espiral.
Duncan Edwards, director ejecutivo de BritishAmerican Business, la asociación comercial transatlántica detrás de la reunión, dijo que la visita de DeSantis “nos permite discutir nuevas oportunidades para hacer crecer nuestra relación económica en una serie de sectores que incluyen finanzas, atención médica, defensa tecnológica y turismo”.
No se espera que DeSantis sostenga conversaciones con Rishi Sunak, el primer ministro del Reino Unido, quien ha tenido varias reuniones con Joe Biden en los últimos meses, o con líderes populistas de derecha en el Reino Unido que dicen admirar el estilo político del gobernador, mientras esté en Londres.
Nigel Farage, un aliado de Trump y exlíder del extinto partido Brexit, dijo que había conocido a DeSantis antes y que no esperaba verlo en el Reino Unido.
DeSantis atrajo la atención mundial por su manejo de la pandemia de covid-19, y su valor político aumentó después de las elecciones de mitad de período del año pasado en EE. UU., cuando aseguró la reelección por casi 20 puntos mientras los republicanos de todo el país flaqueaban.
Sin embargo, más recientemente, una serie de pasos en falso y decisiones políticas agresivas, incluida una ley que prohibiría la mayoría de los abortos en Florida después de seis semanas, han generado dudas entre los funcionarios electos y los donantes adinerados sobre la capacidad de DeSantis para enfrentarse a Trump.
Muchos republicanos establecidos discreparon con la postura de DeSantis sobre la guerra en Ucrania, que describió como una «disputa territorial» que no estaba en los «intereses nacionales vitales» de Estados Unidos.
Aunque DeSantis luego se retractó de los comentarios, durante su gira de esta semana le dijo a Nikkei en Tokio que un alto el fuego era «lo mejor para todos», una posición que lo pone en desacuerdo con muchos republicanos y demócratas.
Trump sigue siendo el favorito en un campo cada vez más concurrido de republicanos que buscan desafiar a Biden, y su posición entre las bases del partido mejora a pesar de una acusación formal por cargos penales en Nueva York este mes.
El último promedio de encuestas de opinión pública, compilado por Real Clear Politics, muestra que poco más de la mitad de los republicanos favorecen a Trump como el candidato del partido para 2024, mientras que el 22,5 por ciento prefiere a DeSantis.
DeSantis también está bajo presión en casa en su larga disputa con Disney. El miércoles, la compañía de medios demandó al gobernador, alegando que las “represalias” del estado por su postura sobre la ley “No digas gay” violaron los derechos constitucionales de la compañía.
Se espera que el gobernador lance formalmente una campaña presidencial en las próximas semanas, luego de la conclusión de la sesión legislativa en Florida.