Pocas alternativas para los dos entrenadores en la semifinal de conferencia. El serbio puede inclinar la defensa de los Suns que tienen más talento con KD, Paul y Booker. La resistencia física es la clave para ambos
Serie de lujo, entre Denver y Phoenix. El equipo con mejor marca del Oeste en temporada regular, primer cabeza de serie de la Conferencia Oeste, contra el de mayor concentración de talento, récord de 12-1 desde la adquisición de Kevin Durant. La carrera 1 está programada para esta noche en Colorado a partir de las 2:30 am hora italiana, será divertida.
DENVER NUGGETS (1)-PHOENIX SUNS (4)
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En la primera ronda de playoffs Nuggets 4-1 sobre Minnesota, Suns 4-1 sobre Los Angeles Clippers.
los quintetos
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Denver: Murray, Caldwell-Pope, Porter, Gordon, Jokic. Fénix: Paul, Booker, Craig, Durant, Ayton.
El reto
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Afrontan la segunda vuelta dos equipos con quintetos de enorme calidad, pero con muy poco banquillo. Es cierto que las rotaciones en los playoffs siempre son reducidas, pero en este caso Malone y Williams se ven obligados a hacer virtud de la necesidad, jugar a la fuerza… Jokic puede hacer caer en picada a la defensa de los Suns. Ha acumulado cifras asombrosas contra los Wolves: 26,2 puntos, 12,4 rebotes y 9 asistencias por partido, a pesar de enfrentarse a Gobert y Towns. Ayton no es el francés en defensa y tal vez ni siquiera Kat en ataque. Él lo sufrirá. Y para acotarle habrá que cansarlo en la otra mitad, sobre todo como amenaza ofensiva que los Suns no deben olvidar. Booker terminó la serie con los Clippers, paralizados por la ausencia de George y Leonard en el Juego 3, promediando 37,2 puntos, 5 rebotes y 6,4 asistencias. Caldwell-Pope intentará pegarse a él como una pegatina, pero feliz cumpleaños… Los Suns tienen tres futuros jugadores del Salón de la Fama: Paul y Durant sin siquiera pensarlo, probablemente incluso Booker, algún día. Además de la elección número 1 del Draft 2018. En resumen, en papel en términos de valor absoluto, nadie se les acerca en el Oeste. Pero Paul tiene casi 38 años y Durant se acerca a los 35: habrá que comprobar su «aptitud» física, sobre todo teniendo que trabajar horas extras como tiempo de juego. CP3 se las arregló contra los Clippers, acelerando especialmente en el último cuarto. Será más difícil permitirse contra los Nuggets. La serie probablemente se decidirá en los tiros abiertos, de hecho abiertos de par en par, de Craig y Okogie, el sexto hombre de los Suns, que disfrutarán de los dobles sobre sus compañeros. Para ganar, Denver necesita que Murray (27,2 puntos en lo que va de los playoffs) se confirme como una alternativa ofensiva creíble a Jokic para mantener la defensa contraria «honesta». Y que Gordon y KCP hagan al menos lo que puedan contra Durant y Booker, como especialistas defensivos.
La predicción
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Los Suns son favoritos porque tienen más potencial. Los corredores de apuestas también los favorecen, aunque de forma limitada. A pesar de que Denver tiene la ventaja de la cancha local, por primera vez en la historia de la franquicia para todos los playoffs, en la Conferencia. Y no es una pequeña ventaja: se juega en terreno alto, los Nuggets están acostumbrados, los oponentes no. Los Suns contra los Clippers ganaron, pero no convencidos, llorando. Es cierto que el equipo sigue rodando con esta nueva configuración, también es cierto que se necesitará más continuidad ante Denver. En cambio, los Nuggets tendrán que aumentar el ritmo de la serie, alargarla, cansar a los oponentes, desgastar a Booker y Durant en defensa. Y tal vez confiar en el entrenador Malone, quien es preferido al entrenador Williams como estratega. Predicción muy incierta, el 2-2 de las previas de la liga regular vale cero, considerando que Phoenix sin Durant era un equipo completamente diferente. Sin embargo, si ambos equipos juegan lo mejor posible, los Suns del Oeste probablemente sean intocables. Así que 4-2 para ellos.
29 de abril – 12:08
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