La NASA planea destruir asteroides “destructores de planetas” con un ejército de 1.000 naves espaciales, o incluso con una bomba nuclear.
Los expertos de la agencia espacial han estado simulando silenciosamente una respuesta a un ataque fuera del espacio mientras prueban formas de desviar un asteroide mortal de su curso y salvar el mundo.
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En 2023, la NASA publicó la Estrategia Nacional de Preparación y el Plan de Acción para Objetos y Peligros Cercanos a la Tierra y Defensa Planetaria.
El informe detalla cómo planea lidiar con un objeto cercano a la Tierra (NEO) que podría provocar una “devastación global” y sugiere bombardearlos con naves espaciales o incluso armas nucleares.
Si bien el escenario apocalíptico es poco probable sin rocas espaciales que representen un riesgo para la próximo Después de 100 años, los científicos creen que miles de asteroides permanecen ocultos en el sistema solar.
Predicen que docenas de asteroides “asesinos de planetas”, de más de una milla de ancho y capaces de provocar una extinción global, podrían estar acechando en el espacio.
Como parte de su plan de desastre, la NASA ha estado experimentando con impactadores cinéticos: naves espaciales de alta velocidad que chocarían contra la roca gigante y la desviarían de su curso.
En septiembre de 2022, probó el método en una misión de 325 millones de dólares denominada Prueba de redirección de doble asteroide, o DART.
El veloz cohete “Hera” fue lanzado con éxito hacia un grupo de rocas de 580 pies de ancho conocido como Dimorphos mientras orbitaba alrededor del asteroide más grande Didymos.
No representaban ninguna amenaza para la Tierra, pero el primer impacto realizado para alterar el curso de un asteroide ralentizó el par de rocas espaciales en 30 minutos.
Sin embargo, los expertos han advertido que el impacto corre el riesgo de que los fragmentos se rompan y se muevan de forma impredecible y puedan provocar más problemas.
Para cambiar una más grande objetivode aproximadamente 2.000 pies de ancho o tres veces el tamaño de Dimorphos, necesitaría lanzar simultáneamente casi 100 cohetes.
Para desviar un enorme “asesino de planetas” sería necesario lanzar más de 1.000 naves espaciales desde la Tierra.
VOLVERSE NUCLEAR
La segunda opción es una escena sacada directamente de la exitosa película Armageddon, e implica volverse nuclear.
En la película protagonizada por Billy Bob Thornton, el personaje es enviado al espacio para hacer estallar un asteroide que se dirige a estrellarse contra la Tierra con una bomba nuclear.
Mientras entierra la bomba en la roca, la NASA buscaría detonar la bomba nuclear a unos cientos de pies de distancia, dijo el ingeniero aeroespacial Brent Barbee a WordsSideKick.com.
El proceso implicaría acoplar el arma a un vehículo de lanzamiento y luego transportarla al asteroide mediante una pequeña nave espacial.
Luego explotaría cerca o la nave espacial podría orbitar el grupo de rocas asesinas de planetas durante meses o incluso años, hasta que se identificara un punto de aproximación perfecto para desviarlo de su curso y llevarlo al olvido.
Un estudio sugirió que para destruir un asteroide de 200 metros se necesitaría una bomba nuclear 200 veces más potente que la bomba “Little Boy” lanzada sobre Hiroshima.
Barbee dijo: “En nuestro análisis se descubrió que un solo dispositivo explosivo nuclear de tamaño apropiado era capaz de desviar incluso el asteroide de 1,5 kilómetros de tamaño.
“El espacio, por supuesto, es un vacío. Por lo tanto, no se produce una gran onda de presión ni ninguno de los efectos térmicos de una detonación terrestre.
“Se recibe una gran cantidad de radiación a la vez”.
La radiación vaporizaría la capa exterior del asteroide y cualquier material que se desprendiera le daría a la roca espacial un empujón adicional y destruiría cualquier pieza más pequeña e impredecible que se rompiera.
En su informe, la NASA afirma: “Todavía es posible que el descubrimiento de un objeto relativamente pequeño menos de unos meses o años antes del impacto o de un objeto relativamente grande o de trayectoria rápida cree una situación en la que sólo se pueda utilizar un explosivo nuclear. El dispositivo (NED) proporcionaría fuerza suficiente para desviar o perturbar el impactador a tiempo para mitigar los efectos devastadores en la Tierra”.
Una explosión nuclear también sería efectiva para desviar de su curso asteroides más pequeños del tamaño de “asesinos de ciudades”, de 165 pies de ancho.
Lo más importante con ambos métodos es el momento oportuno, ya que detectar un asteroide mortal que está a años de distancia del impacto da a los científicos más tiempo para intervenir.
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Escala de peligro de impacto de Turín de la NASA
Explicado por Jamie Harris, editor asistente de tecnología y ciencia de The Sun
La NASA utiliza algo llamado Escala de peligro de impacto de Torino para calificar asteroides y otros objetos.
Va de cero a 10.
Cero, también conocida como zona blanca, se define como: “La probabilidad de una colisión es cero o tan baja que efectivamente es cero. También se aplica a objetos pequeños como meteoros y cuerpos que se queman en la atmósfera, así como a Caídas de meteoritos poco frecuentes que rara vez causan daños.”
A pesar de ser los más peligrosos que existen, los enumerados anteriormente se consideran cero.
En el extremo superior de la escala está el 10, que dice: “Una colisión es segura, capaz de causar una catástrofe climática global que puede amenazar el futuro de la civilización tal como la conocemos, ya sea que impacte la tierra o el océano. Tales eventos ocurren en promedio una vez al 100.000 años, o menos frecuentemente.”
Puede llevar años desarrollar misiones espaciales, por lo que alquilar y monitorear los cielos es crucial, según el ingeniero de la NASA Brent.
Los “asesinos de planetas” se encuentran principalmente en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte, mientras que algunos siguen órbitas que cruzan el camino de la Tierra con el Sol.
Pueden viajar a enormes velocidades de más de 45.000 millas por hora y liberar cantidades catastróficas de energía cinética.
Los efectos inmediatos serían calor intenso y desechos lanzados a la atmósfera, mientras que se desencadenarían terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas globales.
El choque de la roca espacial provocaría un “invierno de impacto” con gas de azufre, polvo y cenizas que bloquearían el sol, lo que significaría que las temperaturas caerían en picado y los cultivos se verían afectados. fallar.
El mundo se vería sumido en el caos, con colapso económico, malestar social y conflictos.
Hace más de 66 millones de años, el asteroide Chicxulub, del tamaño de una ciudad entera, se estrelló contra la Tierra y se cree que acabó con la población de dinosaurios.
Si bien ningún “asesino de planetas” conocido representa actualmente una amenaza, los astrónomos continúan monitoreando los cielos en busca de objetos cercanos a la Tierra y posibles colisiones.
En abril, los expertos participaron en un ejercicio teórico en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, donde se produjo un hipotético impacto de asteroide.
En la simulación, los astrónomos detectan un asteroide con un 72 por ciento de posibilidades de chocar contra la Tierra en los próximos 14 años, destruyendo Dallas, Washington DC, Madrid y Argelia y matando a 10 millones de personas.
En 2004, se predijo que un asteroide llamado Apophis, en honor al dios egipcio del Caos, volaría hacia la “zona de peligro” de la Tierra cuando pasara por allí en 2029 y 2036.
Con más de 300 metros de ancho, la roca espacial tiene el tamaño de un crucero y podría destruir una ciudad entera si se estrellara contra el planeta Tierra.
Aunque ahora se predice que el asteroide no alcanzará la Tierra por casi 20.000 millas, el Agencia Espacial Europea (ESA) seguirá de cerca a Apophis.
La ESA planea enviar RAMSES, filmado para la misión Rapid Apophis para la seguridad espacial, como parte de una misión para estudiar el asteroide de cerca.
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¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
¿Cuál es la diferencia entre un asteroide, un meteoro y un cometa?
- Asteroide: Un asteroide es un pequeño cuerpo rocoso que orbita alrededor del Sol. La mayoría se encuentran en el cinturón de asteroides (entre Marte y Júpiter), pero se pueden encontrar en cualquier lugar (incluso en un camino que pueda impactar la Tierra).
- Meteoroide: Cuando dos asteroides chocan entre sí, los pequeños trozos que se desprenden se llaman meteoroides.
- Meteorito: Si un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, comienza a vaporizarse y luego se convierte en meteoro. En la Tierra, parecerá un rayo de luz en el cielo, porque la roca se está quemando.
- Meteorito: Si un meteoroide no se vaporiza por completo y sobrevive al viaje a través de la atmósfera terrestre, puede aterrizar en la Tierra. En ese momento se convierte en meteorito.
- Cometa: Al igual que los asteroides, un cometa orbita alrededor del Sol. Sin embargo, en lugar de estar formado principalmente de roca, un cometa contiene mucho hielo y gas, lo que puede provocar la formación de colas asombrosas detrás de ellos (gracias a la vaporización del hielo y el polvo).