“Dennos más armas y haremos el trabajo”, suena desde las trincheras en Ucrania

El capellán del ejército Oleksandr (40) corre hacia el sur desde Mykolaiv, pasando por campos abiertos, trincheras, enormes montículos de arena, paneles solares con agujeros de bala. Un faisán asustado se las arregla para ponerse a salvo, dos helicópteros del ejército se deslizan bajo. Más allá, en el horizonte del sur de Ucrania, nubes negras de humo se elevan a izquierda y derecha del automóvil: hay combates entre el ejército ucraniano y ruso.

Oleksandr -barba, gorra, gafas de sol, ropa militar y chaleco antibalas- se dirige al frente con un coche repleto de alimentos y medicinas, a menos de seiscientos metros de las líneas rusas. La artillería rusa a menudo dispara esta carretera, y en esta tierra baja abierta, los drones rusos detectan fácilmente un automóvil en el cielo. Pájaros mortales, los llama Oleksandr. “Lo ven todo”, dice resignado, mientras sigue acelerando.

En el primer mes de la guerra, Oleksandr, por razones de seguridad mantiene su apellido en secreto, no podía conducir hasta aquí. En ese momento, esta zona todavía estaba en manos del ejército ruso. Los rusos yacían en semicírculo alrededor de Mykolaiv, listos para tomar la ciudad.

Pero ahora es diferente. Mientras que el ejército ruso en el Donbas sigue ganando terreno de forma lenta pero segura, en el frente sur son los ucranianos los que han hecho retroceder a los rusos decenas de kilómetros. Los ucranianos están ahora a menos de veinte kilómetros de la ciudad sureña de Kherson. Se ha hablado de una gran ofensiva ucraniana durante semanas.

Ventanas rotas

Cuando hemos pasado un puesto de control, Oleksandr pide que pongamos el móvil en modo avión: la señal del móvil se dispara. Por razones de seguridad, también pide no mencionar el nombre del pueblo al que estamos entrando. Estaciona su automóvil en una escuela medio destruida, que se utiliza como punto de comando.

De repente, tres soldados asoman la cabeza por un sótano. “Estamos a salvo ahí abajo”, dijo el soldado Oleksandr Golykov (50), quien está sentado en una silla afuera de él. Se ve relajado, pero mantiene su casco puesto por si acaso. Su rifle automático descansa sobre sus muslos.

Antes de la guerra, Golykov dio clases de natación a los niños, un día después de la invasión rusa, el 24 de febrero, se unió al ejército. «Atletas, músicos, profesores, ingenieros: toda Ucrania está luchando».

En su primer día en el frente, una granada de mortero explotó a siete metros de él. El miedo se apoderó de él por un momento. A estas alturas ya se ha acostumbrado a la violencia de la guerra. “Está arraigado en los humanos acostumbrarse a todo”.

El gorjeo de los pájaros llena el silencio, pero nunca dura mucho, porque las explosiones se escuchan casi continuamente. Centímetro a centímetro, metro a metro, dice Golykov, Ucrania ha podido recuperar las aldeas al sur de Mykolaiv en los últimos meses. El fuego preciso de la artillería ucraniana fue el factor decisivo, dijo. “Después de eso, hubo contraataques de los rusos. Nos negamos. Ambas partes ahora han tomado posiciones permanentes”.

En la siguiente fase, Ucrania quiere navegar hacia Kherson, la ciudad portuaria conquistada por los rusos. Durante semanas, han circulado rumores de que Ucrania se está preparando para una ofensiva en el sur. El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, dijo en el periódico británico Los tiempos este mes que el presidente Volodymyr Zelensky ordenó al ejército ucraniano que liberara las zonas costeras ocupadas.

El sur es un punto débil

La estrategia ucraniana no surge de la nada. Mientras Rusia se centra en la lucha en el este de Ucrania, el sur se ha convertido en un punto débil. El frente aquí difiere del de Donbas, explica Golykov. “La línea del frente en el sur es enorme. No pueden contratarlos bien en todas partes». Moscú también tenía un punto de apoyo en el este con las ‘Repúblicas Populares’ de Donetsk y Lugansk, que se escindieron en 2014: “Todos los vehículos y armas ya estaban allí. No hay nada en el sur. Tuvieron que pelear aquí”.

Ucrania ha estado desplegando armamento occidental en las últimas semanas como antesala de la ofensiva contra Kherson. Desde la llegada de los avanzados sistemas de misiles estadounidenses Himars, Ucrania también ha estado atacando los depósitos de armas rusos en el sur, como Nova Kachovka. Ucrania también volvió a bombardear el puente Antonivsky cerca de Kherson la semana pasada. La ciudad portuaria está aislada, en la orilla norte del ancho Dnieper. Si se destruyen los puentes, la guarnición rusa queda prácticamente aislada del interior y Kherson solo puede ser abastecido a través de una ruta indirecta, lo que hace que los transportes sean más vulnerables a los ataques ucranianos. El Puente Antonivsky sigue en pie, pero está muy dañado. Otros dos puentes también resultaron dañados. Como medida de precaución, los rusos están colocando puentes de pontones sobre el Dniéper.

Para la inteligencia británica, eso es una señal de que la operación ucraniana ha comenzado. La contraofensiva está cobrando impulso, informó esta semana el Ministerio de Defensa británico. Pero al sur de Mykolaiv todavía no hay nada que notar. En ninguna parte hay largas filas de columnas con tanques y vehículos o soldados reunidos. La ofensiva ucraniana se está desplegando lentamente. Ten cuidado, dice el soldado Golykov. “No somos rusos que disparan a todo ya todos en pedazos. No les importa cuántas personas mueren. Nuestros oficiales se preocupan por nuestras vidas”. Él huele. «Y si hubiéramos tenido más Himars, podríamos haber actuado más rápido».

Ucrania tiene doce sistemas Himars. Ellos asustan a los rusos. “Dale cien a Ucrania”, pide Golykov. «Entiendo que es diferente a encender un fósforo, pero enséñenos y haremos el trabajo».

Si Ucrania logra liberar a Kherson, será una dolorosa derrota para Rusia. La ciudad portuaria es el único lugar importante en manos de los rusos al norte y al oeste del Dnieper. Si se toma, Ucrania atrae un avance hacia Crimea, la península anexada por Rusia en 2014.

Los expertos occidentales enfatizan principalmente el factor económico de la contraofensiva. Si se toma Kherson, toda la costa del Mar Negro al oeste de Crimea estaría en manos de Ucrania. Ucrania tiene así un acceso más amplio al Mar Negro, del que depende económicamente tanto. El puerto de Kherson también puede utilizarse para la exportación de cereales, que deberá reiniciarse tras el acuerdo con Rusia.

Pero estos argumentos no se discuten en absoluto en las conversaciones con los ucranianos. “Esta es nuestra tierra y la vamos a recuperar”, expresó el capellán Oleksandr sobre el sentir de la población ucraniana.

Oficina tirada en pedazos

Dos días antes, Vitali Kim, jefe de la administración militar regional de Mykolaiv, también se refirió a la difícil situación de los civiles ucranianos en los territorios ocupados. “Es nuestra gente la que está ahí. Debemos liberarlos. Eso es primordial”, dice Kim (41) durante una conversación en la calle en la parte gubernamental de Mykolaiv, que está cerrada con bloques de concreto y alambre de púas.

Kim se hizo famoso con videos ordenados que filmó en su oficina, con los pies sobre la mesa. Pero ahora la oficina ha sido destrozada, casi partida en dos por un bombardeo ruso en marzo que dejó 37 muertos.

Mykolaiv todavía está bajo fuego ruso. La ciudad está dentro del alcance de la artillería rusa. La noche anterior, un misil ruso impactó en una gasolinera. Dos edificios universitarios y hoteles también están en ruinas.

En los primeros días de la guerra, el ejército ruso avanzó hacia Mykolaiv, pero no capturó la ciudad. Los residentes se enfrentaron a los soldados rusos, explica Kim. “Todos están unidos aquí. Nadie quiere a los rusos aquí. Civiles, militares, cazadores, pescadores: todos tomaron un arma y fueron a luchar. Los rusos no esperaban tal resistencia”.

Ese también fue el caso con la liberación de los pueblos al sur de Mykolaiv, dice Kim. Ucrania persiguió al ejército ruso. “No descansaron. No durmieron. Durante el día lucharon con el ejército ucraniano, por la noche los partisanos los cazaron en los lugares donde se quedaron, como en el bosque. Todos pelearon”.

Ahora, la siguiente parte de la guerra espera a los ucranianos en el sur: la contraofensiva. Kim no quiere decir mucho al respecto, secreto, dice. Pero bombardear el Puente Antonivsky es parte del plan de ataque, admite. “Rusia usa el puente masivamente para el tráfico militar”.

Kim ve oportunidades en el sur. “El ejército ruso no es tan fuerte como se afirma. No pueden atacar en dos o tres lugares. Ahora están concentrados en el Donbas”. El ejército ruso ahora está enviando refuerzos al frente sur, según Ucrania.

Kalashnikov al alcance

«Cuando digo que te acuestes, túmbate». El capellán Oleksandr abre el camino, en dirección a un observatorio a 600 metros de los soldados rusos. El camino desde el edificio de la escuela atraviesa el pueblo afectado: paredes ennegrecidas y techos destrozados. Un monumento soviético pintado en dorado a los soldados muertos en la Segunda Guerra Mundial brilla ileso bajo el sol.

A lo sumo veinte personas de las mil originales viven en el pueblo, dice el capellán. A veces los visita con agua y comida. «Son prorrusos y están esperando al ejército ruso».

En el mirador, un soldado se asoma desde detrás de una pared de sacos de arena de un metro y medio a través del campo abierto. Su Kalashnikov está al alcance de la mano. Detrás de él hay una trinchera. El nombre del soldado también es Oleksandr y está sentado aquí solo. Se mantiene en contacto con otros soldados con su walkie-talkie.

Puede esconderse en un búnker de sacos de arena, tierra y troncos de árboles. Está oscuro adentro. Sobre una mesa yacen botellas de agua vacías, un mapa y paquetes de cigarrillos.

La mejor protección de Oleksandr son sus oídos. Intenta escuchar el fuego ruso entrante. “Silencio, silencio”, dice a veces, y luego mira hacia la llanura. «Nada, nada», continúa. Y luego otra vez: bum. “Oooooh”, grita Oleksandr. Inmediatamente después viene otro golpe, y otro. Nubes negras de humo se elevan en el horizonte.

Cuando hay silencio, habla a la ligera sobre lo que sucedió cuando el ejército ucraniano avanzó hacia las aldeas debajo de Mykolaiv. «Nosotros vinimos y ellos se fueron». Oleksandr lo cuenta como si los ucranianos no tuvieran que disparar. «Y luego la guerra comenzó aquí, como escuchas ahora». La batalla se ha convertido en una guerra de trincheras como la Primera Guerra Mundial, pero con drones del siglo XXI volando por encima.

suministros de armas occidentales

En el coche de camino al frente, el capellán Oleksandr se burló de los suministros de armas occidentales. Es agradable hablar con Occidente, dice, pero la cantidad de armas que obtiene Ucrania es demasiado pequeña para hacer retroceder a los rusos, dice. El ministro Reznikov dijo en Los tiempos que Ucrania tiene un millón de soldados disponibles para retomar los territorios del sur, pero no suficientes armas. Estados Unidos prometió entregar cuatro Himars más, Polonia envía tanques.

El soldado Oleksandr en el puesto de observación (él también mantiene su apellido en secreto por razones de seguridad) permite que Occidente actúe más rápido. Después de pelear en el este de Ucrania en 2016, viajó por Europa construyendo exhibiciones. «Todo va despacio contigo».

No falta militancia entre los ucranianos. Una investigación realizada por el Instituto Internacional de Sociología en Kiev entre 2000 ucranianos muestra que el 84 por ciento encuentra inaceptables las concesiones territoriales. Al mismo tiempo, existe la sensación de que, sin los enormes suministros de armas occidentales, la gran ofensiva en el sur podría tardar todavía un tiempo.

«Silencio, silencio», vuelve a decir Oleksandr. Escucha atentamente, pero nada. “La guerra no es tan difícil”, continúa. «Depende de quién tiene más armas».