Deniz Undav juega fútbol desde que tenía dos años. Cuando se perdió el salto a la profesionalidad en el equipo juvenil del Werder Bremen, el sueño de convertirse en futbolista profesional se convirtió en un recuerdo lejano. Cuando nos reunimos con él para la entrevista, habla de esa época y se ve pensativo. «No era el único que se sentía así, pero era amargo que nadie creyera en mí. Incluso mis amigos no tenían eso en ese momento».
Desde la perspectiva de hoy, esta frase es difícil de imaginar. Undav ha hecho 37 apariciones competitivas para Royale Union Saint-Gilloise en Bélgica esta temporada, anotando 26 goles y aportando 13 asistencias.
«Pienso más como un mediapunta»
«Soy un 10 de corazón. Muchos jugadores me han dicho que sea más egoísta en el campo, pero no puedo. No pienso como un delantero tradicional, más como un mediapunta». Eso explica las 13 asistencias. No solo por ellos se suele comparar a Undav con Karim Benzema. También hay paralelismos visuales.
Undav tiene el pelo corto y una barba bien cuidada, pero no encontrarás marcas de lujo ni ropa de diseñador en él. Viene a nuestra entrevista con una sudadera con capucha y pantalones de chándal. Tal vez todavía es demasiado realista para los grandes aires y las gracias. Lo cual no es de extrañar, al fin y al cabo, su paso por la liga regional no fue hace mucho.
Hasta 2020 en la 3ª división en SV Meppen
De 2015 a 2018 estuvo en la liga regional. Primero para el TSV Havelse, luego para el Braunschweig II Si no está lesionado, suele marcar como una cadena de montaje. En dos temporadas marcó casi 40 goles. Luego se muda al Meppen en la 3ra división. Después de una breve puesta en marcha, también tiene un buen éxito aquí. ¿Pero una oferta de la primera o segunda Bundesliga? ninguna.
En 2020 llama su club actual desde Bélgica. «Inmediatamente sentí una apreciación completamente diferente. Podría haber tenido algunos kilos de más en ese momento, pero puedes cambiar eso». Su entrenador, Felice Mazzu, le da libertad, pero al mismo tiempo lo pone en forma. Undav lleva casi sin ayuda a Saint-Gilloise a la División 1A, la máxima categoría de Bélgica. Saint-Gilloise ha estado esperando esto durante 50 años.
Undav habla de «satisfacción» – y parece honesto
“Luego me puse objetivos muy claros y dije: voy a marcar al menos 14 goles en primera división. Mucha gente me sonrió. Después de la primera mitad de la temporada tenía 16. Eso fue una satisfacción absoluta para mí.«
«Satisfacción» es una palabra que Deniz Undav usa muy a menudo. Pero de alguna manera se las arregla para no sonar amargado, sino simplemente honesto. Undav, el subestimado. Encaja perfectamente con la historia de su club actual.
Royale Union – como escalador poco antes del título del campeonato
El Royale Union Saint-Gilloise probablemente no tenía ningún experto en la lista antes de la temporada. La Royale Union, la subestimada. «En dos años y medio de la segunda división a la Liga de Campeones. Esa sería una historia enfermiza»., dice Undav y sonríe. Por supuesto, él sabe cuán pocos equipos han logrado hacer eso. Kaiserslautern en la Bundesliga a finales de los 90. No puede pensar en ningún otro ejemplo.
Sin embargo, también es cierto que el éxito de este club no es pura casualidad. El inversor inglés Tony Bloom, que ha sido presidente de Brighton y Hove Albion se hizo cargo del club en mayo de 2018. Sin embargo, Bloom no está inyectando dinero a ciegas en el club.
Se basa en las estadísticas. Él está muy familiarizado con eso. Usando programas y algoritmos, determina qué jugadores encajan bien en el club. Aparentemente los números no mienten.
Brighton de la Premier League – Club socio de Union
Brighton y Union están listos para convertirse en clubes socios y no es casualidad que Deniz Undav juegue para el Liga Premier-Club aparece. Cuando Undav habla de ello, sus ojos se iluminan. La palabra «satisfacción» se usa nuevamente aquí: «Lo hice, aunque casi nadie, excepto mi asesor, creía en mí». Una frase que encaja.
Juego de campeonato decisivo contra Brujas
Los remates de Undav también podrían asentarse el próximo domingo (8 de mayo de 2022) en el partido de local ante el Brujas. Es el partido decisivo del campeonato. La liga belga lleva unos años jugándose el título en un complicado sistema de playoffs.