Parecía tratarse de algo muy fundamental: su administrador no permitía a una mujer de 83 años comprar cigarrillos y su hijo no estaba de acuerdo. Pero tras una visita a la residencia de Hilda y el proceso sumario que presentó el hombre, este caso resulta notable por otros motivos: «A los medios les encanta esto», dice un especialista en ética médica.
«Estoy sorprendido por la gran cantidad de gente y de prensa», abre el juez esta tarde en la audiencia en una pequeña sala de Alkmaar. «En esencia, se trata de un asunto familiar con una mujer incapacitada y normalmente se tratan a puerta cerrada».
Al frente, a la izquierda, con un traje azul, está sentado el administrador Jasper Poll de Finaid BV, con los papeles delante sobre la mesa. Por otro lado, el hombre que lo lleva ante este juez: Jurjen Sietsema, hijo de Hilda, de 83 años.
Se trata de sus cigarrillos y, sin embargo, ella no está allí. A seis kilómetros de distancia, en línea recta, Hilda se encuentra en Bergen, en la sala cerrada de una residencia de ancianos. Ella no tiene ni idea de que este «conflicto» existe porque sufre de Alzheimer. La visitamos unas horas antes de la audiencia.
‘Estela antitabaco’
«Hola, celebridad», llama un trabajador sanitario a Sietsema. Ella está sentada a la mesa en la sala de reuniones de Oudtburgh y él acaba de cruzar la puerta. Lleva un sombrero negro y zapatos de colores.
Por «holandés famoso» se refiere a la entrevista de página completa publicada en De Telegraaf esta mañana. Se incluyen fotografías de Sietsema y su madre fumadora. La cabeza: Hilda (83) debe dejar de fumar después de 70 años: «El loco antitabaco despertó«.
Su anciana madre vive en una especie de prisión aquí en Bergen, cree Sietsema. «Una casa de espera para la muerte», por la que «paga 900 euros al mes». Y desde septiembre, su administrador y mentor ya no le regala cigarrillos.
«Vamos mamá, ponte el abrigo, esta noche vamos a salir en la televisión»
«Ella también os ha pedido colillas», le pregunta a otra enfermera de la mesa. Él asiente con la cabeza. «Llevo un mes y medio trabajando aquí y ella ha venido a mí tres veces para fumar un cigarrillo».
Según su hijo, Hilda, de 83 años, fuma desde hace unos setenta años. «Toda su vida. Ya no fumo, pero ahora se los compro. Simplemente creo que es caro. Ella tiene dinero para ello y eso la hace feliz».
Pero su madre también tiene demencia. Su Alzheimer se encuentra en una fase avanzada. Por ello, a principios de este año fue alojada, por autorización legal, en el departamento cerrado, con paredes de colores pastel, donde hace calor esta mañana antes de Nochebuena.
La mujer en cuestión está de pie sobre su andador en la sala de estar. Hilda espera a Sinterklaas con los demás ancianos. Cuando ve a Sietsema, una gran sonrisa aparece en su rostro. La sonrisa que muestra también cuando le permiten fumar un cigarrillo, afirma su hijo.
Se inclina hacia la madre. «Hola cariño, ¿puedo darte un beso?» Se nos permite ver su habitación por un breve momento, pero luego su teléfono vibra. Él mismo se acercó a los periodistas la semana pasada y ahora el equipo de cámara de Hart van Nederland está en la puerta de la casa. No hay tiempo para el buen santo. «Vamos, mamá. Ponte el abrigo. Esta noche saldremos en la televisión».
Con un estresado empleado de comunicación de Oudtburgh detrás, madre e hijo se dirigen arrastrando los pies hacia el reportero del programa de televisión, que se encuentra justo afuera del lugar, «en la vía pública». El hijo no está autorizado a llevarse a su madre con él.
Y así vuelve a quejarse ante el micrófono situado sobre la valla. «Fumar es un derecho humano. Sólo dale un cigarrillo a mi madre». Le ofrece un cigarrillo y lo enciende. Hilda vuelve a sonreír.
«Queremos garantizar su calidad de vida. Fumar la enfermó más».
Lo que la historia no dice hasta el momento es que Sietsema sólo se ha reencontrado con su madre desde principios de este año. No se vieron ni hablaron durante años. De todos modos, la mujer no tenía red de seguridad social. Y como Hilda también tenía deudas, hace catorce años fue nombrada administradora.
Ese hombre, Jasper Poll, es ahora también su mentor. Así que se trata de sus asuntos financieros, pero también de la atención sanitaria. Justo antes de la audiencia en Alkmaar, dijo a NH que estaba sorprendido de que hubiera «equipos de cámara en la institución», que este caso hubiera sido «explotado en los medios» y que hubiera artículos falsos.
En la pequeña habitación, explica por qué no le da cigarrillos a Hilda desde septiembre pasado. «Precisamente para garantizar su calidad de vida. Fumar la enfermó más y desarrolló muchas molestias. Así lo indicaron la jefa de enfermería y el médico».
Se dice que tiene problemas con las deposiciones y el apetito debido al tabaquismo. La guardería también tuvo que darle la vuelta durante la noche. «A ella no le gustó nada que la despertaran», dijo Poll.
Como ha dejado de fumar en gran medida, se encuentra mejor, afirma el administrador. «El estado de su piel es bueno, no siente dolor al acostarse, come bien. Tose menos y tiene más fuerzas».
Aunque los cuidadores de Hilda consideran que es una vergüenza que su hijo ahora le regale cigarrillos durante sus numerosas visitas, no es su intención prohibir nada. «Existen acuerdos para ‘distraerla’ si tiende a pedir uno. Y lo que escuché es que en realidad ya ni siquiera lo pide y se olvida de que fuma».
«Es difícil decir qué quieren las personas con demencia»
El juez escucha todo y en realidad no quiere pronunciarse, sino que quiere que las partes se sienten juntas sin él. Sietsema y Poll están de acuerdo y abandonan la sala durante media hora.
Una buena sugerencia del juez, según el especialista en ética médica Alistair Niemeijer, que ha estudiado el caso para NH. No se trata tanto de un conflicto legal, sino más bien de la relación perturbada entre el hijo y la institución de acogida y el administrador.
«A menudo veo que las personas que no están satisfechas con la asistencia sanitaria inmediatamente inician una especie de batalla de bolígrafos y también ejercen presión»
«Es muy difícil decir lo que realmente quieren las personas con demencia. Por eso me parece especialmente trágico que el hijo no haya visto a su madre durante tanto tiempo y ella haya cambiado tanto, que ahora necesite cuidados y que alguien más lo cuide». «Toma decisiones sobre ella y él sospecha de ello».
En su trabajo, a veces experimenta conflictos trágicos entre familias e instituciones sanitarias. Y para evitarlo, cree que la gente debería seguir hablando entre sí. «En esta sociedad nos resulta cada vez más difícil escucharnos unos a otros. Y preferimos buscar la confirmación en nuestra propia burbuja».
Según él, es típico de esta época que Sietsema se haya acercado a los medios de comunicación al respecto. «Esto me parece curioso. Y a menudo veo que personas que no están satisfechas con la asistencia sanitaria entran inmediatamente en una especie de guerra de bolígrafos y, por lo tanto, también ejercen presión, porque una organización sanitaria tiene miedo de la mala publicidad».
Ve que los medios de comunicación, a su vez, lo disfrutan y no necesariamente lo manejan de manera responsable. «Hay un gran revuelo. No se trata de ‘despertar antitabaco’, ‘condescendiente’ o ‘ya no podemos hacer nada’. Hay mucho más matices. Este caso demuestra que se puede decir cualquier cosa y hecho aquí y este hijo también tiene recursos legales para usar».
Después de media hora, el hijo Sietsema y el administrador Poll regresan a la habitación. «Para simplificar y no inflar demasiado: llegaremos a un acuerdo», dijo el administrador. «Nos aseguraremos de que los cigarrillos vuelvan a estar disponibles en el centro de atención, pero no lo ofrecemos activamente».
No en un programa de entrevistas
Son Sietsema también podrá declarar al administrador los recibos de los cigarrillos adquiridos. «Lo vigilamos de cerca. A veces entran cuatro al mismo tiempo. También vigilaremos y evaluaremos si su salud se está deteriorando».
El juez asiente satisfecho. Sin embargo, le da algunos consejos a su hijo Sietsema a la hora de dirigirse a los periodistas: «Tu madre está incapacitada. Ten cuidado con eso».
Dentro de unas semanas, el acuerdo se evaluará en una reunión con el médico, las enfermeras, el administrador y su hijo Sietsema. Después habla con la prensa con una sonrisa. Mientras tanto, recibió un mensaje de un editor del programa de entrevistas Op1. «No volveré a ir allí por respeto al mentor».