¿Es una coincidencia? A finales de noviembre, la empresa de comida a domicilio Deliveroo quiere cesar sus actividades en los Países Bajos. Un mes antes de una esperada decisión del máximo tribunal, el Tribunal Supremo.
Se espera que esto confirme el veredicto de los tribunales inferiores: que todos los mensajeros en bicicleta deben ser pagados y tratados como empleados, en lugar de trabajadores por cuenta propia. Esto les da derecho a días de vacaciones, pago continuado en caso de enfermedad y pensión.
Pero para cuando se emita el veredicto final, el repartidor de comida británico espera haberse ido. Aunque la salida de Holanda, anunciada el miércoles, aún no es definitiva. La empresa tiene previsto discutir esta intención con las «partes interesadas», como los empleados y los sindicatos, en un futuro próximo.
El sindicato FNV, que ha interpuesto la demanda contra Deliveroo, considera un éxito la salida del repartidor de comidas. Pero la propia Deliveroo proporciona razones muy diferentes para salir del país.
Desde que la compañía entró en el mercado holandés en 2015, no ha conseguido captar suficiente cuota de mercado, explicó este miércoles el consejero delegado Will Shu a los analistas en la presentación de las cifras semestrales. Si bien eso es esencial para volverse rentable.
Los intentos de aumentar la participación en el mercado holandés se pueden detener ahora, según Shu. De lo contrario, requeriría ‘inversiones desproporcionadamente altas’, ‘con un rendimiento bastante incierto’.
Mercado ‘súper pequeño’
Además, Deliveroo puede prescindir del mercado holandés. Eso tiene una importancia «marginal» para Deliveroo, dice el analista Michael Roeg del banco de inversión Degroof Petercam. «No creo que nadie fuera de los Países Bajos esté al tanto de esta salida».
El CEO Shu llamó a los Países Bajos «un mercado súper pequeño». Deliveroo obtiene el 1 por ciento de su ‘valor de transacción bruto’ global del mercado holandés: el valor total de todos los pedidos.
Además, el movimiento encaja con una tendencia más amplia: es más probable que las empresas de entrega de comidas abandonen los países donde su participación de mercado sigue siendo demasiado pequeña.
Deliveroo no nombró el juicio inminente de la Corte Suprema el miércoles como una consideración para la salida. ¿Eso lo hace irrelevante para la empresa?
Al contrario, dice el analista Roeg. Una victoria de la FNV anularía el modelo de negocio de Deliveroo en los Países Bajos. “Entonces tendría que contratar gente y pagar extra retroactivamente. Entonces su nivel de costos sube, lo que significa que su rentabilidad se pierde de vista”.
Hasta el momento, Deliveroo no ha respondido al tribunal ni al tribunal de apelaciones, que dictaminaron previamente que los mensajeros en bicicleta son, de hecho, empleados y deben ser tratados como tales. Mientras tanto, el repartidor de comida litigó hasta el máximo tribunal.
Probablemente llegará a la misma conclusión que los tribunales inferiores a fines de este año. Al menos ese es el consejo del Abogado General del Tribunal Supremo, que se entregó en junio se hizo publico. Los jueces suelen seguir ese consejo.
Así que no, el hecho de que Deliveroo quiera marcharse justo antes de este juicio no parece tan casual, dice Roeg. Pero según el portavoz de Deliveroo, que solo quiere responder por escrito, no hay conexión. “Nuestra decisión es independiente de la decisión de la Corte Suprema”, escribe. «Esta es una decisión económica».
monopolio
Deliveroo tiene que ser legalmente responsable en muchos más países por el despliegue de trabajadores por cuenta propia. En abril, un tribunal penal francés condenó no solo a la empresa sino también a dos exjefes de Deliveroo por violaciones de la legislación laboral. Recibieron una pena condicional de un año de prisión y una multa de 30.000 euros. La compañía también está apelando esto.
En los Países Bajos, ahora quedan dos grandes empresas de entrega de comidas: la holandesa Just Eat Takeaway, con la mayor cuota de mercado con diferencia. Y el estadounidense Uber Eats. Los mensajeros en bicicleta de Just Eat Takeaway son empleados que trabajan para Uber Eats como autónomos.
Ambas compañías verán aumentar su poder de mercado una vez que Deliveroo abandone el país. En teoría, esto les facilita exigir tarifas más altas a los consumidores y dueños de restaurantes.
El analista Roeg, sin embargo, matiza las consecuencias de este posible monopolio. Algunos restaurantes y cadenas (Domino’s, New York Pizza) organizan sus propias entregas, dice. Otros restaurantes también pueden optar por eso. ¿Y los consumidores? “Creo que están más preocupados por sus facturas de energía que por la competencia en este mercado”.