Por primera vez en trece años, una delegación de la Cámara de Representantes viajará a Surinam el sábado. El objetivo: aprender sobre el pasado de la esclavitud holandesa, sus consecuencias, que todavía sienten algunos grupos de holandeses, y la mejor manera en que el gobierno holandés puede reconocer esto. “Puedes leer mucho al respecto, pero si quieres ver cómo continúa la esclavitud en el presente, tienes que pararte en las plantaciones, hablar con los familiares”, dice el miembro del Parlamento y líder de la delegación Kiki Hagen (D66).
El próximo año conmemoraremos el 150 aniversario de la abolición de la esclavitud. La prohibición legal existe desde hace diez años más, pero el gobierno holandés otorgó a los propietarios de esclavos un período de transición para absorber las consecuencias financieras. Hagen: «Ahora estamos investigando cómo debemos dar forma a esa conmemoración».
La delegación, con diputados de D66, CDA, PvdA, SP, GroenLinks, ChristenUnie, Volt y Bij1, visita una plantación en Surinam y habla con el presidente Chan Santokhi, entre otros. Los parlamentarios también visitarán Curaçao y Bonaire, donde, entre otras cosas, depositarán una ofrenda floral durante una conmemoración de la revuelta de esclavos de 1795.
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‘Hora de una disculpa’
El viaje es una continuación de una investigación sobre la historia de la esclavitud, que el Comité de Asuntos Internos viene realizando desde principios de este año. El comité organizó dos mesas redondas con expertos y familiares. Pronto quedó claro a partir de esas conversaciones: casi todos los oradores invitados por la Cámara de Representantes piensan que es hora de que el gobierno holandés se disculpe por el pasado de esclavitud.
¿La visita de los miembros del Parlamento es una preparación para esto? Hagen no quiere comentar sobre eso. Ella sostiene que la delegación está ‘considerando’ emitir un consejo al gabinete después del viaje sobre cómo debe lidiar con el pasado de la esclavitud. “Creo que este viaje será la base de la conversación. ¿Tenemos que disculparnos? ¿Son suficientes las disculpas? ¿O es necesario hacer más?” Otros parlamentarios que lo acompañan son más francos. En junio, Don Ceder (CU) e Inge van Dijk (CDA) dijeron a NRC que sí ven el viaje y las discusiones en la Cámara de Representantes como preparación para disculpas. No quieren una respuesta a la pregunta de si los Países Bajos deberían disculparse, sino cómo.
Los defensores señalan que las consecuencias del pasado de la esclavitud todavía se sienten, en forma de racismo y discriminación. Creen que el reconocimiento y la reconciliación comienzan con disculpas. Y, también suena: el gabinete ha pedido más disculpas en los últimos tiempos. Solo este año a los veteranos de Dutchbat y sus familiares, por el asesinato en masa en Srebrenica y la extrema violencia durante la guerra de independencia de Indonesia.
Hacer excusas ‘complejas’
En 2013, el entonces viceprimer ministro y ministro de Asuntos Sociales, Lodewijk Asscher (PvdA), calificó el pasado de la esclavitud holandesa como «una mancha en la historia». En nombre del gabinete, luego habló de ‘arrepentimiento y remordimiento’.
Pero en 2020, el primer ministro Mark Rutte (VVD) encontró que las disculpas aún eran «complejas». Razonó que solo aumentaría la polarización en la sociedad. Y se preguntó: «¿Puedes responsabilizar a las personas vivas de hoy por el pasado distante?»
En los años que siguieron, la lista creció con organizaciones y municipios que reconocen su papel en el pasado de la esclavitud y se disculpan por ello. En 2021, los alcaldes de Ámsterdam y Róterdam ya se disculparon por la historia de esclavitud de sus ciudades. Utrecht, ABN Amro, De Nederlandsche Bank y la provincia de Holanda Septentrional siguieron en 2022. El gobierno también parece estar moviéndose en esa dirección. El primer ministro Rutte insinuó en julio que podrían pedirse disculpas este año.
Una versión de este artículo también apareció en el diario del 12 de agosto de 2022