Muchas calles se tiñen de naranja, las tiendas están llenas de cosas de color naranja y a menudo se habla de ello en la televisión y en los periódicos. La Eurocopa de fútbol se acerca y el nerviosismo aumenta. Miles de holandeses viajan a Alemania, entre ellos Eelco Oele y Jules van den Oever de Megen y Ronald van der Meer y Arno Theunisse de Oss. El grupo de amigos ya ha conocido mucho mundo gracias a la selección holandesa. «Una vez que experimentas esto, lo entiendes».
De los cuatro, Eelco es el instigador del ‘virus naranja’. En 1992 ya soñaba con el Campeonato de Europa en Suecia, pero entonces era demasiado joven. Tampoco sucedió en 1994 y 1996, pero en 1998 estuvo allí en Francia. “Junto con un amigo vimos varios partidos en Holanda y otros países. Una gran experiencia. Un partido se vive de forma diferente en el estadio que en la televisión. En el año 2000 compré varios billetes y se vinieron más amigos”.
Él mismo considera que el Mundial de Sudáfrica 2010 es el torneo más bonito. “Estuvimos en este hermoso país durante un mes entero. Pensábamos que no teníamos muchas posibilidades de llegar a la final, pero el equipo holandés siguió progresando. Nuestro itinerario siguió cambiando. Al final llegamos a la final contra España. A Casillas todavía le duele el dedo del pie. Creo que deberíamos habernos convertido en campeones del mundo allí”.
El motivo de su viaje a Sudáfrica fue el fútbol, pero los amigos quieren ver la mayor cantidad posible de la zona. Arno: “África era maravillosa y hospitalaria. También queríamos ver allí a los Cinco Grandes. Por cierto, ya no hace falta que me preguntes cuáles son esos cinco animales. No tuvimos tiempo suficiente para verlos en la vida real. Por eso fuimos a un zoológico y tomamos algunas fotografías allí. Sigue siendo agradable para el álbum de recortes”.
«En Kharkiv fue más bien una Eurocopa de fiesta».
Dos años después los amigos también hicieron un viaje especial. En Ucrania, los holandeses perdieron los tres partidos de la fase de grupos. Eelco: “La gente estaba muy entusiasmada, pero era difícil comunicarse en términos de idioma. Fue una pena que jugáramos al fútbol en Járkov tres veces, por lo que vimos poco de Ucrania. Se convirtió más bien en una Eurocopa de fiesta. Es muy extraño haber estado allí, sobre todo ahora que Járkov está siendo bombardeada con tanta frecuencia”.
Ucrania fue especial y en 2014 también siguió un viaje memorable. Arno: “Estuvimos en Brasil cinco semanas. Un hermoso país con extremos. Cuando empezó a oscurecer, llegó el momento de entrar al interior por motivos de seguridad. Los brasileños están realmente locos por el fútbol, todo estaba agotado”.
Ronald estuvo por primera vez en Portugal en 2004. “Eelco buscaba que vinieran algunos aficionados al fútbol. Fue increíble. Una ronda final así se siente como un gran festival, donde hay una gran fiesta y se mezclan todas las nacionalidades. La ciudad donde estás respira fútbol”.
Así que en las próximas semanas no habrá una final en un país lejano y cálido, sino como en 2006 en Alemania. “Es prácticamente más fácil, porque puedes combinar fácilmente la vida diaria con las competiciones”, afirma Eelco. “Para cada competición vamos y venimos. Pero esta Eurocopa también puede volver a ser maravillosa. Se trata de toda la experiencia”.
“Tuve que correr para recuperar mis zapatos”.
¿Tienen alguna anécdota bonita? Una historia tras otra, como por ejemplo la del cartel de Eelco. “Estaba hecho de tela de paracaídas y no colgaba bien debido al viento. Luego até mis zapatos a la tela. Estábamos al otro lado del estadio, así que tuve que caminar un poco en calcetines. Cuando vi al rato que querían quitar la pancarta, tuve que correr bastante para recuperar mis zapatos”.
O aquella noche durante el Campeonato de Europa en Austria y Suiza, donde fueron a un pub con bolera. “Se empezó con una cerveza, pero horas después ya se preparó todo el suministro de bebidas. Incluso hicimos karaoke. Cuando jugábamos a los bolos, no podíamos derribar ningún bolo. Más tarde esa noche, vinieron personas mayores y cambiaron todo cada vez”.
¿Qué esperan los amigos del desempeño de la selección holandesa en esta Eurocopa? Ronald: “No somos favoritos, pero somos un outsider. Si pasas bien la primera ronda, todos en Holanda se llevarán la polonesa. Si sacas un empate favorable y tienes algo de suerte, puedes llegar lejos. Todo lo que supere los cuartos de final es una ventaja”.
«Si nos convertimos en campeones, pararemos». ¿Y si ganan? Arno: “Hemos acordado que si salimos campeones, pararemos. También queremos vivir lo que logró el equipo holandés en 1988. No sé si es realista, pero espero llegar a la final del Campeonato de Europa. Eso no es suficiente, porque sólo cuenta el beneficio”.