¿Seguirá existiendo el zoológico de Schiermonnikoog durante la próxima temporada de verano? La fundación se encuentra en una situación desesperada debido a una elevada deuda fiscal y a una ayuda insuficiente. “Las autoridades fiscales nos llaman defraudadores, pero somos una granja de niños. ¿De qué estás hablando?»
Uno de los burros detrás de la valla suelta un fuerte rebuzno. Pasa por la médula y el hueso. «Este burro no se encuentra bien», dice Jennifer van der Meer (34), directora del zoológico de Schiermonnikoog. “Hace seis meses tuvimos que poner a dormir a su novio por la vejez. Desde entonces ha perdido las ganas de vivir”.
Nueva valla y equipo de juego.
Y mientras el burro está rodeado de cabras, otros burros, cerdos, y un poco más adelante, ciervos. Una valla nueva, detrás de ella un hermoso equipo de juegos infantiles. Se ve bonito, pero eso es sólo el exterior. El zoológico de mascotas, que según Van der Meer es un lugar popular e importante para reunirse y jugar los niños, se encuentra en una situación desesperada. Sobre la organización pende una elevada deuda fiscal y hay muy poco personal para abrir.
Hace unos años, la fundación Schiermonnikoog Children’s Farm recibió de las autoridades fiscales un número de IVA. Esto les permitió reclamar el IVA en cuestiones como los costes de personal y la alimentación de los animales. Pronto la granja recaudó algo de dinero que les permitió realizar importantes inversiones.
Autoridades fiscales: ‘esto es un fraude’
Se instaló la nueva cerca y se instalaron nuevos equipos de juegos infantiles. «El zoológico de mascotas está preparado para el futuro», afirma Van der Meer. Como siempre, el IVA de los gastos fue reclamado a las autoridades fiscales. “Entonces las autoridades fiscales dijeron: ‘¿Qué estás haciendo? Esto no es posible.’ No tenemos ingresos, por eso no pagamos IVA. Nuestro tesorero no tenía conocimiento de ningún delito, pero las autoridades fiscales lo calificaron como fraude”, afirma Van der Meer.
La junta recibió un reembolso: 26.000 euros. Todo el IVA que habían percibido en los últimos años, más intereses.
“Es despiadado, no podemos permitirnos esto. No entiendo exactamente para quién hacen esto, porque ¿cuántas gallinas calvas quieres desplumar? Estamos hablando de un zoológico de mascotas aquí…”
Necesito dinero para pasar el invierno.
Todo esto sucedió hace seis meses, pero la semana pasada Van der Meer publicó un llamado de ayuda en Facebook. “Me sentí avergonzado y asustado por las reacciones. Pero la semana pasada conocí a alguien en el barco que me dijo: ‘Ahora tienes que dejar de quejarte’. Si no pides ayuda, la gente no sabrá que la necesitas».
Su llamado de ayuda recibió muchas respuestas y donaciones. «Sobre todo mucha gente de fuera que viene a menudo a Schier».
«No pedimos dinero para pagar la deuda», afirma Van der Meer. «Necesitamos dinero para pasar el invierno, para que los animales no tengan que sufrir estos problemas».
«¿Quién más va a hacer esto?»
Van der Meer llegó a vivir a la isla hace ocho años y comenzó a trabajar en el zoológico de mascotas hace cuatro años. «Mi ex y yo tuvimos hijos y tomamos la decisión consciente de quedarnos en Schier y formar parte de la comunidad». Ser voluntaria en el zoológico de mascotas fue una elección lógica para ella. “Crecí con animales, mis padres también tenían burros”.
Pero la diversión ha disminuido debido a todas las preocupaciones, ¿por qué continúa? “¿Quién más lo va a hacer? No podemos encontrar voluntarios, un nuevo administrador será completamente imposible. Además, trajimos los burros de mis padres a Schier y cuando uno de esos burros murió, conseguimos dos nuevos. No tienen ni un año. No los voy a abandonar”.
El zoológico de mascotas no puede abrir ahora
En la finca, el voluntario Ramón Hendriks (36) trabaja con Edwin Lubberts (53), uno de los trabajadores remunerados a tiempo parcial. “Ayudo aquí unas horas a la semana”, dice Hendriks. “Pero también tengo un trabajo de tiempo completo y soy voluntaria en la biblioteca, así que no puedo estar ahí siempre. Casi todos en la isla disfrutan del zoológico de mascotas y es un lugar importante para reunirse. Entonces, si tienes una hora libre a la semana, puedes venir y ayudar, ¿verdad?
La granja debería estar abierta una hora al día, pero en estos momentos hay tal escasez de personal que eso ni siquiera es posible. Con abrir quieren decir que se abren el granero y la puerta de entrada de los animales. “Eso sólo es posible si hay alguien que controle que las cosas vayan bien. Que los niños no corran como locos detrás de las cabras y las asusten, por ejemplo”, afirma Lubberts.