“Simplemente no haré regalos este año”, dijo mi hermana en una de nuestras llamadas matutinas diarias a finales de noviembre. Estaba tratando desesperadamente de obtener una idea sobre qué comprarle a nuestro padre, imposible de regalar, este año, y me sorprendió la respuesta tranquila y despreocupada de mi hermano. «Acabo de decirles a todos que he decidido no hacerlo y que tampoco se molesten en conseguirme nada», dijo con frialdad. «En realidad es muy liberador». Apuesto a que es. Teniendo en cuenta que nuestra familia, obsesionada con las fiestas, es una de las fieles contribuyentes anuales al auge del gasto estacional en Estados Unidos (que ascendió a la asombrosa cifra de 936.300 millones de dólares el año pasado), me sorprendió la facilidad y la inocencia con la que optó por no hacer regalos para las fiestas.
Casualmente, esa conversación sería una de las muchas que tendría la semana siguiente y que arrojarían un sentimiento similar. Mi amiga Susanna, madre de uno y abuela de dos, dijo que este año solo se centraría en pequeños obsequios para los niños. April, una vecina y compañera madre de perros, me dijo en una caminata reciente que no ha hecho compras navideñas en años y que, por lo general, mantiene sus planes de vacaciones bastante discretos y tranquilos. En una conversación más profunda y conmovedora, mi amiga cercana Genelle Ligot (que en realidad es conocida por sus talentos reflexivos y consistentes año tras año) proclamó que ella también estaba evitando la práctica, en favor de un presente más significativo: el tiempo. . “Llego a fin de mes. Me esfuerzo mucho para brindar y, durante las vacaciones, me esforzaré más solo para brindar [gifts] para mis amigos y mi familia. Pero ese no es el significado de la [season]. El significado de las vacaciones es pasar tiempo reconectándonos. Es por eso [many of us] tener tiempo libre.»
Sí, las finanzas son a menudo un componente principal de estas decisiones contraculturales, pero la mayoría de las personas con las que he hablado también buscan simplemente disfrutar del espíritu de la temporada, un espíritu que, en esencia (sin importar lo que celebres) , se centra en la comunidad y la gratitud. Muy a menudo, el estrés de encontrar el regalo “perfecto” o “mejor” para alguien (incluso a expensas de su cuenta bancaria) puede agotar rápidamente cualquier alegría o alegría que haya sentido y reemplazarla con las emociones opuestas. De hecho, un estudio reciente de la Asociación Estadounidense de Psicología reveló que un enorme 89% de los adultos encuestados informaron sentirse abrumados durante la temporada navideña, señalando las preocupaciones financieras como una de las principales causas.
“La presión financiera puede afectar el sueño, puede causar ansiedad, depresión, fatiga, mal humor, ira, miedo, tristeza y sentimientos de impotencia y desesperanza”, explica el psicoterapeuta. Stacy Keiser. «La presión que genera saber que tienes que llenar esa lista de regalos puede incluso causar todos estos sentimientos antes de que se haya gastado el dinero».
La mayoría de las personas con las que he hablado simplemente buscan disfrutar del espíritu de la temporada, un espíritu que, en esencia (sin importar lo que celebres), se centra en la comunidad y la gratitud.
Por esta razón, Ligot dice que está renunciando a ir al centro comercial y pasar horas buscando en Internet un regalo perfecto para su madre y, en cambio, propone “tiempo de calidad” con sus seres queridos y cercanos. “Preferiría una experiencia y un recuerdo que podamos compartir juntos. [over gifts],» ella dice. “Ir a un concierto, ir a un espectáculo de comedia, un día de spa, hacer una actividad juntos, cosas que pueden crear recuerdos de esa manera. Eso para mí es mucho más un regalo que abrir algo”. Y aunque muchos podrían ver las experiencias de obsequio como una solución para esto, Ligot también lo descarta. “Preferiría decir: ‘¿Quieres ir a ver un espectáculo conmigo? Me encantaría hacer esto contigo.’ Y luego cada uno compra a su manera. Y luego nos unimos”.
Este enfoque puede parecer mucho más fácil de decir que de hacer, y contracultural incluso considerando la interminable propaganda de consumo que recibimos ya en octubre en torno a las compras navideñas y, por supuesto, las ventas anuales que impulsan (e incluso justifican) dichos gastos. Según un informe de Adobe Analytics, las ventas del Black Friday para 2023 alcanzaron un récord de 9.800 millones de dólares, un aumento del 7,5% con respecto al año pasado. Cambiar nuestra mentalidad en torno al gasto estacional a menudo significa sacudir las tradiciones sociales que han estado vigentes durante décadas.
«En el pasado, literalmente cargaba todo en tarjetas de crédito y era terrible», dice Ligot. “Es como, ¿para qué? ¿Porque son vacaciones? Y luego tengo que ponerme al día”. Keizer dice que abstenerse e ir contra la corriente, incluso por solo un año o mediante pequeños pasos (reducir su lista de compras a solo unas pocas personas principales) podría hacer maravillas para su salud mental. “Permite gastar dinero extra en necesidades o incluso en experiencias que crean recuerdos”, explica. «Permite menos estrés y mayor salud mental; los terapeutas estamos increíblemente ocupados durante las vacaciones debido a miembros disfuncionales de la familia y expectativas y presiones que a la gente le preocupa no poder cumplir».
Centrarse en las experiencias antes mencionadas y en más obsequios que creen recuerdos también puede devolverle una conexión más saludable y saludable con las fiestas, sin mencionar las relaciones significativas en su vida. Ligot dice que le ha sorprendido la falta de rechazo que ha recibido con respecto a sus planes navideños anti-regalos. “Siento que las personas con las que he hablado están abiertas a ello y eso les alivia tener que comprar. [It’s one less person] para hacer un regalo y gastar dinero”, dice. “Les digo: ‘Oye, ¿te parece bien que no nos regalemos nada, sino que vayamos a una cena agradable o pasemos tiempo de calidad y hagamos una actividad?’ [And they’ll say] ‘Si, me encantaria eso.’ Creo que si estuviera configurado así, sería mucho más fácil [navigate the season]. Porque creo que mucha gente viene desde la misma perspectiva. Así que realmente estoy tratando de cambiarlo, al menos solo para mí, para ver cómo va”.
Quizás más de nosotros deberíamos hacer lo mismo y ver si podemos crear algún cambio real en lo que respecta a la cultura navideña. Quién sabe, tal vez realmente se sienta alegre y brillante.