Las cifras del informe preliminar de presupuesto de la Comisión de Seguimiento son menos rojas de lo que se pensaba en un principio. Si aún asumiéramos un déficit de 33.500 millones de euros en 2023 cuando elaboramos el presupuesto en octubre, ahora terminaríamos en 27.400 millones de euros. Este es el déficit de todos los gobiernos belgas juntos. Solo a nivel federal, el déficit ascendería a 20.500 millones de euros, una ganancia inesperada de poco más de 3.000 millones de euros.
Una de las explicaciones es la caída de los precios de la energía. Como resultado, el gobierno tiene que gastar casi mil millones de euros menos en la tarifa social de energía para las familias. Una inflación más baja también es un impulso. El Negociado de Planificación publicó un nuevo pronóstico el mes pasado en el que la inflación esperada para este año se ajustó a la baja a 4,5 por ciento. Como resultado, las pensiones y los beneficios sociales deben indexarse menos.
Falsa sensación de seguridad
Aunque las cifras provisionales aún pueden cambiar ligeramente, el primer ministro Alexander De Croo (Open Vld) y la secretaria de Estado Alexia Bertrand (Open Vld) están satisfechos. “Estas cifras muestran que tomamos la preparación del presupuesto en octubre con la seriedad necesaria”, dijo De Croo en el parlamento federal el jueves por la tarde. Secretario de Estado Bertrand: “Esto es una mejora. Gracias a la inflación, pero también gracias a las políticas de este gobierno”.
Aún así, los números dan una falsa sensación de seguridad. Sin reformas radicales en las pensiones, la fiscalidad y el mercado laboral, el déficit presupuestario aumentará rápidamente en los próximos años. La oposición teme que las nuevas cifras supongan un salvoconducto para levantar decisiones difíciles sobre las elecciones de 2024. “Hasta ahora, la agenda de reformas de este gobierno se ha pospuesto”, dice el miembro del parlamento Peter De Roover (N-VA).
El informe presupuestario da inicio a las conversaciones sobre el presupuesto federal. Prometen ser duros, porque son la última oportunidad para que este gobierno impulse reformas. El miembro del parlamento de CD&V, Wouter Beke, abogó por la reforma fiscal del ministro Vincent Van Peteghem (CD&V) en la Cámara. El secretario de Estado Bertrand instó a una importante reforma de las pensiones.
Pero queda por verse en las próximas semanas si los partidos de gobierno pueden superar sus vetos mutuos.